– Ну так и знакомься, кто ж тебе запрещает, – пожала плечами Софья Альфредовна. – Когда вы едете?

– Когда Георг вернется из Европы.

– Он едет в Европу? – Софья Альфредовна все же пригубила кофе. – А почему он один? Мог бы и тебя с собой взять.

– Мама, у него деловая поездка по нескольким странам, – объяснила Алина, повторив слова Георга. – С самолета на самолет, с переговоров на переговоры… Ему там будет совершенно не до меня.

– Ох, Алька, Алька… – покачала головой мама. – Зря ты его отпускаешь. Тебе надо всеми силами за него держаться! Сегодня он уехал без тебя в командировку, завтра отправится в отпуск – и снова без тебя. А там уже охотницы найдутся, облепят мужика, как саранча, и уведут – только ты его и видела…

– Ну, значит, моя судьба такая, – слова мамы задели за живое, но Алина не хотела этого показать.

– Вот то-то и оно, что «судьба»… Что делать-то тогда будешь?

– Ну, как что? – пожала плечами дочь. – Жить, как раньше. Работать, книги писать…

Тут Алина вдруг вспомнила, что не написала ни строчки с тех пор, как познакомилась с Георгом, и ей стало совсем тоскливо. Словно ток вырубили… К счастью, Софья Альфредовна почувствовала, как изменилось настроение дочери, и пошла на попятный.

– Ладно, погоди расстраиваться, будем переживать неприятности по мере поступления, – бодро проговорила она. – Лучше скажи: если не о свадьбе, то хотя бы о совместном будущем вы говорили? Где собираетесь жить, как?..

– Говорили, да, – кивнула Алина, отставляя опустевшую чашку. – Наверное, первое время поживем у него в башне «Федерация» в «Москва-Сити». Потом Георг планирует купить или построить дом. Где-нибудь за городом, но в приличном месте, чтобы детям не нужно было долго добираться до школы…

– Вы уже и о детях говорили? – просияла Софья Альфредовна.

– Да, конечно. Он, как и я, хочет детей, но сказал, что не станет меня с этим торопить… Ты будешь еще кофе?

– Что? Нет, спасибо. Давай собираться, – судя по выражению лица Софьи Альфредовны, она уже размечталась о внуках.

Застегивая перед зеркалом сережки, причесываясь и влезая в туфли, Алина не забывала согласно кивать, как бы подавая матери сигнал, что ее монолог не остается без внимания. А та все говорила, говорила и говорила, не умолкая. Когда они вошли в лифт, слова Софьи Альфредовны наконец прорвались в ее сознание:

– …во всех отношениях замечательная партия. Конечно, нельзя отметать вероятность того, что у него окажется взрывной характер – все-таки южанин, – но в то же время Георг – христианин, а значит, должен по достоинству оценить твою покладистость, терпеливость и мягкий характер…

Тут Алина не выдержала и прервала тираду:

– А мусульманин бы не оценил?

– Ах, брось! – махнула рукой Софья Альфредовна. – Вот только не надо меня втягивать в эти теологические споры! – И тут же продолжила: – В любом случае все твои предыдущие… Димка, Петька и этот… как его…

– Андрей, – привычно подсказала матери Алина.

– Да-да, точно, Андрей. Так вот – они ни в какое сравнение не идут с Георгом. Интеллигентный, деловой, с тонким художественным вкусом… Ты же помнишь, он, когда последний раз обедал у нас, сразу заметил ту вазу, которую я купила в антикварном на Трубной?

* * *

– Ты не будешь? – спросила Алина, показав на малиновую тарталетку, тщетно дожидавшуюся внимания Киры.

Та покачала головой и подвинула тарелку подруге:

– Бери. Тебе не повредит, а мне уже намекали на мои выдающиеся округлости.

Алина даже перестала жевать:

– Кто это посмел?

Кира неопределенно махнула рукой:

– Да встречаются отдельные особи, – и поспешно сменила тему. – Давай-ка лучше поговорим о тебе. Что-то у тебя подозрительно хороший аппетит для счастливой невесты. Ты и вправду счастлива? Или заедаешь стресс? Только честно.

– Я счастлива. Честно, – Алина отломила кусочек пирожного и положила его в рот. – И ничего я не заедаю. Просто последнее время хочется сладкого.

– А ты, случаем, не беременна? – заинтересовалась Кира.

Алина рассмеялась:

– От кого? От святого духа? Ты же знаешь, что у нас с Георгом еще ничего не было. Он сам сказал, что намерен ждать до свадьбы, хотя я его об этом и не просила. И потом, беременных обычно тянет на соленое, а не на сладкое.

– Ну, это у кого как, – усмехнулась Кира. – Кого на соленое, кого на пиво, кого на шампанское… Но как-то это странно, ты не находишь? Кавказцы – они ж мужчины темпераментные. Помнишь, как Катька Степанова, когда напилась на встрече одноклассников, рассказывала нам, что Арсен ей первое время после свадьбы вообще проходу не давал? Раз по пять в день, а то и по десять?

Алина нахмурилась.

– Когда Катька с Арсеном поженились, им по восемнадцать лет было. Это совсем другое. Георгу уже тридцать семь, он взрослый мужчина, способный управлять собой. И вообще хватит об этом. Ты же знаешь, что я не люблю говорить о сексе.

– Знаю, – кивнула Кира. – Ни говорить, ни писать. У тебя во всех книгах герои вечером обнимаются, целуются, – и после этого сразу просыпаются утром.

– И не вижу в этом ничего плохого, – фыркнула Алина. – Мои книги о чувствах, а не о физиологии.

– Ну, не обижайся, пожалуйста, – Кира примирительно положила ладонь ей на руку. – Ты же знаешь, мне очень нравятся твои книги, они у тебя замечательные… И сейчас дело не в них, а в Георге.

– Но с ним-то, скажи, что не так? – сердито тряхнула волосами Алина. – Ты все время намекаешь на то, что он тебе не нравится, но так ни разу и не смогла сформулировать, чем вызвана твоя антипатия.

– Да как ты не поймешь… – Кира на миг замолчала и допила остатки фреша. – У меня к нему не антипатия, а некоторое недоверие, что ли… Да, безусловно, производит впечатление делового, надежного и хорошо воспитанного человека… который прекрасно относится к тебе. Но это все – только впечатление, понимаешь! На самом деле он может быть совсем другим. Я уже сто раз тебе говорила, что ты его совсем не знаешь. По сути, ты влюбилась в незнакомца, который привлек тебя прежде всего сходством с героем твоей книги. По сути, ты влюблена не в Георга Амирановича как-там-его-фамилия, а в выдуманного тобой же литературного персонажа.

– Нет, Кирка, ничего подобного, – горячо возразила Алина, но про себя подумала, что в чем-то подруга, быть может, и права…

– Тебе все-таки стоит узнать его получше, – гнула свою линию Кира.

– Что ж, нам с тобой скоро представится такая возможность.

– «Нам»? – подруга сделала удивленное лицо.

– Нам с тобой, – объяснила Алина. – Ты же сама настаивала на том, что мне надо сначала познакомиться с родными Георга. И он согласился. Так что скоро мы отправимся в Грузию. Кстати, ты поедешь с нами.