— Г... господин, — прошептала черненькая.

Рус взглянул на девушку и обнаружил, что та стоит бледная с перепуганным лицом.

— Что? — нахмурился он и взглянул на Хано.

Та была в таком же состоянии. В этот момент за спиной парень услышал голос учителя, произнесшего с придыханием:

— Здра-а-а-асть!

Парень обернулся и обнаружил перед собой упыря, который довольно смотрел на двух девушек.

— Как же они стараются, — растянул рот в оскале Роуль. — Видимо, тебе очень не скучно с ними.

— Не скучно, — кивнул парень и опустил взгляд на тарелку.

Голову посетила мысль о том, что, скорее всего, останется голодным. Учитель никогда не приходил просто так. Обычно это была лекция или новый прием.

— У тебя сегодня появилась прекраснейшая возможность! — произнес он, поигрывая когтями.

— Какая возможность?

— Безнаказанно кого-нибудь убить, — пожал плечами упырь, словно это было очевидно. — А ты что подумал?

***

— В чем суть этого... — Рус смутился, не зная, как назвать то, чем он был занят. — Как это называется?

Упырь с удовольствием оглядел три куклы, стоящие посередине огромного круга, который Рус с отвращением измазал дерьмом.

— Ты о рунах или о чучелах? — спросил Роуль и довольно потер ладони.

— А разве это не один... прием?

— Что? — нахмурился Роуль. — Нет конечно! Те руны на камне ты рисовал для ловушки, а эти куклы и дерьмо — следующий урок.

— А почему дерьмо? — нахмурился парень. — Это какой-то знак?

— Нет, просто мне твоя сморщенная физиономия нравится! — заявил учитель с огромной довольной улыбкой. — Невероятное зрелище! Вменяемый человек рисует говном круги! Если бы тут был гном. я гарантирую, он бы тебе в глаз съездил за руны из говна. Я тут, кстати, заметил, что когда тебе что-то не нравится, ты с этим очень быстро стараешься закончить. Поэтому и придумал использовать дерьмо.

— Тоже мне урок, — буркнул парень и понюхал руки.

— Так. Пока наши добропорядочные беглые преступники дойдут до нас, у как раз найдется парочка минут, — произнес он и поднялся на ноги. — Что я хотел тебе показать, прежде чем мы начнем курс «Дерьмовая практика и лекции во время секса».

— Какие лекции?

— Не важно, — отмахнулся упырь. — Покажи, чему успел научиться? Нити выходят?

— Выходят, но только две, — произнес парень и, вытянув руку, продемонстрировал пару оранжевых нитей.

— Неплохо, — кивнул Роуль. — В моей молодости я бился несколько месяцев для одной нити, но мы не об этом.

Роуль встал рядом и вытянул руку. На ней тоже возникло две нити.

— Сейчас заставь их переплестись между собой. Сделай из двух нитей одну.

Парень кинул взгляд на руку упыря и обнаружил, что нити на его руке сплелись в одну.

— Пробуй!

Парень, высунув язык, кое-как заставил, чтобы они переплелись. Вязь вышла неровной и кривой, но ему это все же удалось.

— Так, теперь на конце завяжи самый обычный узелок, — приказал учитель и показал на своих нитях, как это сделать.

Парень попробовал повторить, но на середине узла нити растворились из-за потери концентрации. Проведя еще три попытки под насмешками Роуля, он все же смог выполнить.

— Так, теперь замахнись вот так вот и брось эти нити в манекены, — приказал учитель и метнулся к камню.

Спрятавшись за ним, он высунул довольную улыбающуюся морду и крикнул:

— Давай! Не тяни! Они скоро придут!

Парень взглянул на учителя и сглотнул ком в горле.

— А силу...

— Кидай! Кидай, словно в твоей руке копье!

Парень сделал пару шагов назад и выполнил требуемое. Как только он открыл руку, чтобы выбросить пару переплетенных нитей, из нее ударило пламенное копье. Оно пронеслось к манекенам и тут же испепелило их. Без звука, без треска, но дерево и солома в один миг превратились в пепел.

— Превосходно! — произнес Роуль и выскочил из-за камня.

Он вприпрыжку подошел к пеплу и принялся ковыряться. Спустя пару секунд у него в руках оказались несколько мелких медальонов.

— О-о-о-о-о-о да-а-а-а-а, — протянул он, разглядывая большую бляху с красным камнем в центре.

— Что это такое?

— Это то, что в старой империи называлось «углубленное изучение каналов и потенциал силы». — Да-а-а-а-а... Это интереснее драконьего дерьма...

— Драконьего дерьма? — переспросил ученик.

— Да. Ты знаешь про дракона, который срал гномами?

— В первый раз слышу.

— Старая имперская шутка, — отмахнулся и Роуль и с улыбкой произнес: — Ты очень и очень интересный... ученик.

— То, что я сейчас сделал с нитями, — произнес парень. — Что это было?

— Это? Это... я даже не знаю, как это