называется. При мне, в старой империи, среди рабов бывали маги. Дар у них был либо слабый, либо никакого контроля. Но они же хотят кушать вкусно, а рабство не располагает к сытому желудку. И вот эти идиоты использовали этот прием как атакующее заклинание.

— Но оно же мощное, — задумчиво произнес парень.

— Оно? У него затраты маны вне всякого понимания, — усмехнулся упырь. — Да и эффективность... мягко говоря — не очень.

— Но оно же... — смутился парень.

— Ну брось, такое может и ребенок повторить, — усмехнулся Роуль. — Ладно, не ребенок, но даже для нынешнего университета в империи это будет слишком расточительно и неэффективно.

— А у них...

— Да, у них, дай бог, если кто-то на первых трех курсах может что-то приличнее собрать из конструктов, — вздохнул упырь. — Но вообще я не об этом хотел с тобой поговорить.

— А о чем?

— О том, что у тебя большая власть над силой огня, — произнес упырь и потряс медальоном с красным камнем..

— А из двух нитей можно сделать защиту? Хотя бы элементарную?

— Из двух? Нет. Только из трех, — мотнул головой учитель. — Но это будет настолько дерьмовая защита, что я без всякой магии ее прошибу.

— Но это же вы...

— Если ты собираешься сражаться с теми, кто слабее меня, то зачем тебе вообще учиться у меня? — развел руками Роуль и тут же спохватился. — Они тут! Быстрее!

Он метнулся к руне и выглянул из-за камня, разглядывая тропу.

— Давай, быстро!

— А что делать надо?

— Одну искорку. Прислони ее к этой руне! Бегом! — зашептал на него нежить.

Парень подошел к управляющей руне, сконцентрировался и вложил в нее небольшой огонек с руки.

БУДУМ!

Взрыв был настолько сильный и оглушительный, что заложило уши. В воздух взлетело несколько тел, разорванных на части, мелкая крошка из камня и раскаленный докрасна металл.

— Ха-ха-ха! Ты это видел?!! — запрыгал от радости Роуль. Он вскинул голову и побежал чуть в сторону. — Ловлю... ловлю...

Древнее зло перевала после взрыва принялось ловить головы попавших в ловушку преступников. Он носился под дождем из щебенки, крови и шматков тел, как маленький ребенок, а когда схватил голову, то тут же впился в нее зубами.

— Вот ведь гадость... — расстроено произнес он и выкинул голову. — Имперец.

— А что плохого в имперцах? — спросил Рус, глядя на перемазанного кровью учителя, который крутил головой в поисках следующей головы.

— Горчат... как... масло. Вот. Масло, когда обветривается или старое — тоже горчить начинает.

— Но ведь и такое масло можно есть, — ответил парень и уставился на учителя, который вприпрыжку отправился за следующей головой.

— Я не настолько голоден, чтобы есть прогорклое масло! — на ходу выкрикнул он и, подхватив голову, впился в нее зубами. — О-о-о... офо.. флюп...

С огромным удовольствием чавкая, он принялся высасывать все, что может из головы. На это у него ушло десяток секунд, но после этого он с удовлетворением откинул оторванную голову и взглянул на ученика.

— Итак! — произнес он с запачканным кровью лицом. — Вот тебе наглядное пояснение, почему руны подгорных коротышек настолько не популярны для боевых действий. Подготовка. Ты никогда впопыхах не сможешь начертить правильно заклинание в бою. На это требуется время. Сколько мы с тобой потратили на эту ловушку? Час? Два?

— Два, не меньше, — кивнул ученик.

— Но и эффективность, согласись, была выше всяких похвал! — поигрывая пальцами, произнес упырь. — Рвануло так, что от них одни ошметки остались!

Упырь поднял руку, облизнул кровь на ней и довольно кивнул.

— На этом основывается стратегия ведения боя коротышек. Они сидят под своими горами и лишний раз никуда не высовываются. Почему? Да потому что у них там целая сеть заклинаний из рун. Следящие, защитные и прочие. На их территории даже я отхвачу таких проблем, что полная луна будет не самым худшим в моей жизни.

Тут упырь заметил вторую руку и в припрыжку побежал за ней.

— Если хочешь съесть гнома — вымани его со своих гор! — крикнул Роуль, приставив вторую руку к первой. Решив, что обе руки принадлежат одному владельцу, он сунул их подмышки и зашагал к ученику. — Гастрономия каннибализма довольно хитрая штука, но тем не менее гномов я бы тебе в рацион не посоветовал.

— Не вкусные? — усмехнулся Рус.

— На самом деле вполне сносные. Слегка пряные, с легким привкусом алкоголя и... — тут он нахмурился и замер. — Хотя может, тот гном просто пьяный был... Слушай, я так давно не ел гномов... Я начал забывать какие они на вкус.

Учитель тут же встрепенулся, прогоняя гастрономические мечты и взглянул на ученика. Тому тоже досталось от кроваво-каменного дождя.

— Так. У нас в планах на сегодня еще одно развлечение, — произнес Роуль и стряхнул оторванной кистью лоскут кожи, повисший на плече парня.

— Надеюсь, без крови?

— Ну, это уже как у тебя выйдет. Ты можешь и