— А надо было?! – цинично хмыкнул он. — Тебе было насрать, где ты будешь жить, что будешь жрать! Лишь бы получить грёбаную свободу!

— Да, насрать! – закричала я. Разбуженные всего несколькими фразами чувства жгли меня. Рана, что он оставил в душе, вновь начала кровоточить, выпуская наружу боль предательства. Пусть он никогда ничего не обещал, никогда не кормил меня пустыми сказками о совместном будущем. Он поступил куда хуже – дал мне почувствовать себя нужной ему. – Я хотела оказаться где угодно, лишь бы подальше от тебя! Понятно?! Где жить, что жрать… Я бы голодная ходила, если бы пришлось!

С каменным выражением лица Алекс гнал вперёд. Мимо мелькали и оставались позади другие автомобили. Деревья, столбы и редкие постройки смешивались в сплошную серо-зелёную массу, а он не сводил взгляда с дороги. Я хотела продолжения. Хотела, чтобы он ответил, хотела ругани, криков, острых слов. Хотела, чтобы нарыв, больной, тревожный, отравляющий всё моё существо, наконец вскрылся, чтобы он понял, насколько непростым был для меня тот день, когда я села на байк и сорвалась в собственное «никуда». Хотела… Только Алекс не хотел ничего. Несколько минут он вёл внедорожник молча. На меня не посмотрел ни разу – всё то же мрачное выражение на лице, тяжёлый, направленный вперёд взгляд, крупная ладонь с надувшимися венами на колесе руля. Непоколебимая уверенность в собственной правоте, собственных мыслях и словах. А я… Какое ему дело до моих криков и слёз?! Никакого! Когда-то он говорил мне, что мои желания значения для него не имеют. Всего год назад. А теперь? Теперь они имеют для него значение?!

Через несколько минут Алекс сбросил скорость. Свернул на боковую улицу и вскоре остановился у забегаловки, похожей на одно из тех мест, где подают жареное на гриле мясо и свежее пиво.

— Зачем ты меня сюда привёз? – спросила я, стараясь, чтобы голос прозвучал холодно. Холодно не получилось, скорее как-то сухо, надтреснуто и сдавленно.

— В отличие от тебя, я не готов не жрать по несколько дней, — не глядя на меня, бросил он, открыл бардачок и достал бумажник. – Было бы лучше, если бы ты пошла со мной. Не думаю, что сейчас тебе стоит оставаться одной, — удостоив-таки меня коротким взглядом, он открыл дверцу. – Твоя самостоятельность нахрен никому не сдалась, Стэлла. Мне тем более. Но если ты хочешь показать характер – дело твоё. Что он у тебя есть, я и так в курсе. Иначе бы всего этого просто не было.

Сказав это, Алекс громко захлопнул дверцу. Что он подразумевал под «всего этого» до конца мне было не ясно. Оставалось лишь догадываться, то ли наших окончившихся ничем разборок, то ли моего побега год назад, то ли брачного договора, то ли чего ещё.

Стоило ему оставить меня в одиночестве, я почувствовала себя неуютно. Недосказанность так и висела в воздухе оборванными фразами, наступившая тишина давила на виски. К тому же, Алекс был прав: оставаться одной, пока не выяснится, кто устроил за мной слежку, не стоило. Мало ли… Уверенная, что чёрный Ниссан принадлежит людям Алекса, я не слишком задумывалась, кому ещё могло понадобиться выслеживать меня. Да и в самом деле кому? Это-то и беспокоило сильнее всего.

Нехотя я всё же открыла дверь. Солнце скрылось за набухающими тучами, воздух стал прохладным, и на долю секунды я ощутила желание вернуться в салон. Посмотрела в спину Алексу и всё же пошла следом. Что-то подсказывало, что он наперёд знал, что будет именно так. Мерзавец…

Внезапно что-то встревожило меня. Что-то, объяснения чему я и сама не знала. Внутреннее чутьё? Интуиция? Уловив движение, обернулась и заметила приближающуюся иномарку с тонированными стёклами. Что-то было не так…

— Что мне в тебе нравится, — обернувшись, заговорил Алекс, — так это то, что у тебя есть не только характер, но и…

Тёмное стекло Ниссана поползло вниз. Тревога сковала разум. Из крохотных, не способных нанести вреда волн, буквально за доли секунды она превратилась в шторм -беспощадный, смывающий всё на своём пути. Я хотела закричать, предупредить Алекса, но слова, что нужно было сказать, застряли в глотке комом. Всё было таким медленным… Как будто плёнку перематывали кадр за кадром, и я рассматривала каждый из них в отдельности: Ниссан, опущенное стекло, голос Алекса, звучащий фоном, ствол пистолета, направленный в нашу сторону…

— Алекс! – успела я вскрикнуть прежде, чем утреннюю тишину разорвал звук выстрелов. Два хлопка – острых и резких. Нет! Два хлопка, а в памяти красные пятна, расползающиеся по светлой рубашке…

Алекс

— Алекс, — резко обернувшись, вдруг вскрикнула Стэлла и сделала шаг ко мне.

В то же мгновение, как она, порывисто прижавшись, обхватила меня за шею, один за другим раздались два хлопка. Стэлла судорожно вдохнула, глаза её распахнулись. Вздрогнув, она прижалась ко мне так сильно, что я чувствовал её всю: каждый изгиб, каждую впадинку. Инстинктивно обхватил, прижал сильнее, в то время как нервы шарашило пониманием случившегося. Руки её медленно соскользнули с моих плеч, и я обнял её крепче, не давая упасть.

— Стэлла! – бессильно рыкнул, понимая, что она оседает на землю. В нескольких метрах от нас раздался визг шин, и я, мельком бросив взгляд в направлении звука, увидел уносящийся прочь автомобиль. Ниссан… Чёрный ниссан с тонированными стёклами. Найду… Найду и уничтожу! Живьём гореть будут… Безотчётно уловил движение стекла и тут же перевёл взгляд на Стэллу. Футболка была тёплой и мокрой, и я, продолжая удерживать её, невольно глянул на руку. Кровь… Что же она натворила!

— Мать твою, Стэлла! – нашёл рану на её спине и попытался зажать, но кровь так и сочилась сквозь пальцы.

Дышать было трудно, голову сжало. Я чувствовал, как пульсирует в висках, как к горлу подступает едкая горькая желчь. Долю секунды всматривался в лицо собственной жены и ни хрена не понимал: ни как такое могло в принципе случиться, ни как… Как?!

— Знаешь, — заговорила она прерывающимся голосом, – я всю жизнь мечтала быть нужной хоть кому-то… — Поверхностное неровное дыхание слетало с её губ вместе со словами, и я, обезумевший от страха и ярости, только и мог, что крепче прижимать руку к её спине. Она должна жить! Должна!!! – Ви… Видишь… — судорожно выдохнула Стэлла. – Тебе пригодилась.

— Замолчи, — её слова вызвали во мне новую волную ярости. Бессильной, больной.

Один раз я уже чувствовал нечто подобное… Год назад, после её рассказа о прошлом, и вот теперь снова. Деньги, власть… Какой толк во всём этом, если у меня не будет её?!

Заставив себя отвести взгляд от бледного лица, я поднял Стэллу на руки и ринулся к дверям паба, где уже появился встревоженный сотрудник.

В считанные мгновения преодолев отделявшие нас от входа метры, ввалился внутрь. Немногочисленные посетители, находящиеся в зале, тут же уставились на нас, но это было последним из того, что меня волновало.

— Я всю жизнь от смерти бежала… — сглотнув, она облизнула губы. – А это совсем не страшно…