– Девушка, что вы ломитесь, как олень? – возмутился охранник. – Подождите, пока я вас выпущу.

– Так выпустите! – Сабина взглянула на его сытую физиономию и внезапно обрела голос. – Стоит тут, как парковочный столбик с ушами!

Охранник оказался на редкость трепетным, и вышеозначенные уши мгновенно вспыхнули.

– А я-то еще хотела ему понравиться, – пробормотала Сабина.

Это был уже настоящий удар под дых. Бедняга пошел пятнами, как чувствительный младенец, отведавший клубники.

Вертушка наконец сдвинулась с места, и Сабина, толкнув ее животом, прорвалась к выходу. Уже через секунду она очутилась на улице. Ей хотелось дышать полной грудью, хотелось закрыть глаза и впитывать в себя солнце, отогревая заиндевевшее нутро. Она пошла куда глаза глядят, удивляясь, что вполне невинные шестисантиметровые каблуки вдруг стали страшно неустойчивыми. Ноги то и дело подворачивались, Сабина охала, ахала и в конце концов приземлилась на скамейку в небольшом парке, разбитом возле метро.

В этот момент позвонил Тверитинов. Сабина долго смотрела на свой мобильный телефон, вздрагивающий и пищащий, как птенец в руке, потом все же ответила.

– Привет, как дела? – спросил Сергей бодрым голосом.

– Ты недавно звонил и спрашивал, – проворчала Сабина, хотя ей было приятно, что он все время держит ее в уме.

Видимо, что-то в ее тоне заставило Сергея насторожиться. И он переспросил:

– Так как все-таки дела?

– Средне.

– Ты сходила в офис, встретилась с той женщиной?

– Сходила, но не встретилась.

Сабина и сама чувствовала, что скрипит, как несмазанная телега. Ничего не могла с собой поделать, притворяться перед Тверитиновым у нее не было сил.

– А почему? – продолжал настаивать тот.

– Потому что вчера ночью ее убили. И мужа ее убили, Вадима Борисова.

– Того, из-за которого разгорелся весь сыр-бор?

– Угу.

– Ты очень удивишься, если я скажу, что тебе нужно немедленно забыть об этом деле?

– Но Илона просила меня о помощи!

Тверитинов грозно фыркнул.

– И кому ты теперь собираешься помогать?

– Себе, – ответила Сабина угрюмо. – Вдруг с Илоны они перекинутся на меня?

– Кто?

– Демоны, разумеется. Эта женщина в капюшоне не выходит у меня из головы. Я должна быть уверена, что она не появится снова! Я должна быть абсолютно уверена: это никакая не чертовщина, а дело чьих-то рук, понимаешь?

– О да! Я отлично понимаю! Есть на свете такие дамочки, которые рождаются с шилом в заднице…

– А раньше ты говорил, что это внутренний огонь, – сварливо ответила Сабина.

Сергей некоторое время молчал, но она могла бы поклясться, что на другом конце города он скрипит зубами.

– Обещай мне, что сначала мы вместе обсудим ситуацию, – потребовал он. – Дай слово.

– Я только встречусь с частным сыщиком, к которому обращалась Илона, и мухой домой. Дождусь тебя, и мы поговорим, – невинным тоном сказала Сабина. – Понимаешь, я нахожусь в странном положении. Я не могу рассказать следователям про демонов! Я сама подставлю себя под удар, понимаешь?

– Да.

– Но и игнорировать то, что случилось, не могу. Я испугана. А страх лучше всего разгонять, бросаясь в атаку. Если спрятаться за печь, станет только страшнее.

– Почему за печь? Я мог бы отправить тебя, например, в Швейцарию.

– Большое спасибо, конечно, но демонам шенгенская виза не нужна. Им все равно, что Швейцария, что Россия.

– Сабина, демоны – это чушь собачья.

– Я тоже так думала, пока не появилась та жуткая летающая женщина, – стояла на своем та.

– Ты можешь придумать этому какое-то разумное объяснение? – на всякий случай спросил Тверитинов. – Может, она была не такая уж огромная? И не улетела, а убежала?

– Исключено, – отрезала Сабина. – Я по-прежнему в своем уме, и у меня отличное зрение – я все еще могу продеть нитку в иголку с маленьким ушком и выиграть в дартс у дюжины сверстниц.

– Скажи мне, по крайней мере, как зовут частного сыщика и где находится его офис. Куда, если что, ехать тебя спасать?

– Э-э… Сейчас достану визитку. Его зовут Валерий Веснин, агентство называется незатейливо «В. Веснин, частный детектив». Если я к полуночи не вернусь, найдешь его контору в Интернете.

– Глупые шуточки! – вспылил Тверитинов. – Что значит: к полуночи не вернусь? Мне скоро улетать на симпозиум, как я тебя оставлю здесь одну, такую безрассудную?!

– Ну… Если бы мы не помирились, ты бы ничего не узнал о моих безрассудствах, – резонно возразила Сабина. – Смирись с тем, что тебе досталась самостоятельная женщина, которой, впрочем, иногда требуется помощь и поддержка. Вот помощь и поддержку я с удовольствием приму. Ты ведь не будешь вредничать?

– Ладно, – ответил Тверитинов, который на самом деле волновался ужасно. – Но после встречи с частным детективом сразу домой. И возьми, пожалуйста, такси. Так мне будет спокойнее.

Валерия Веснина в офисе не оказалось. Вместо него там обнаружился тощий молодой человек с длинными немытыми волосами, в драных джинсах. Как-то сразу было понятно, что это не дизайнерский изыск – джинсы продрались сами. Когда Сабина заявила, что хочет видеть Веснина, молодой человек ответил, что сыщик ведет важное дело и временно не берет новых клиентов.

– Я не новая клиентка, – заявила Сабина, подготовившаяся к подобному повороту дела. – Я старая.

Она достала из сумочки заклеенный конверт, набитый бумагой, и показала молодому человеку.

– М-м… Я вас не помню, – пробормотал молодой человек. – Я думаю…

Нос у него вытянулся, подбородок заострился, сделав его похожим на маленького хищного зверька.

– Мне все равно, что ты думаешь, – грубо бросила Сабина. – Мне нужно отдать Валере вот это. Полагаешь, он тебя похвалит, если ты будешь тут хлопать ушами, вместо того чтобы действовать?

Молодой человек заметался, потом схватил мобильный телефон, вызвал абонента и отвернулся к окну. Дозвонился и что-то забормотал в трубку. Потом резко дернулся и протянул сотовый Сабине:

– Он просит вас.

Та немного помедлила, потом сделала глубокий выдох и прижала телефон к уху.

– Кто вы? – донесся до нее напряженный голос.

– Меня прислала к вам Илона Борисова, – ответила Сабина вкрадчиво.

– Идите к черту! – неожиданно бросил Веснин и отключился.

Сабина медленно повернулась к молодому человеку. Несмотря на то что в руках у нее не было оружия, и она не производила впечатления очень уж крепкой девушки, молодой человек заметно побледнел. А когда Сабина сунула руку в карман жакета и достала оттуда металлическую дверную ручку, отшатнулся назад и врезался в подоконник.