– И тогда мы решили, что я подружусь с Протасенко и попытаюсь что-нибудь выведать. Заодно обзаведусь кавалером и успокою подозрения Чучундры.

В тот злополучный вечер Протасенко позвонил Антону и наконец раскололся. Он заявил, что элитные мальчики – наркоманы, что он хочет выйти из их компании, а они угрожают ему расправой. Антон пытался отговорить парня идти на стройку, где должна была состояться разборка. Но тот уперся и сказал, что мужчина должен сам решать свои проблемы.

Не знаю, возможно, Антон что-то предчувствовал. Прежде чем броситься спасать Протасенко, он написал мне записку. По дороге бросил ее в мой почтовый ящик. В этой записке он прямо сказал, что боится за свою жизнь, потому что идет защищать хорошего ученика от наркоманов и подонков. И перечислил их фамилии.

Сабина слушала, затаив дыхание. Конечно, какие-то события она могла реконструировать, опираясь на добытые факты, но то, что рассказывала сейчас Рита, должно было навсегда остаться для нее тайной.

– Эту записку я получила только двадцать четыре года спустя, – бесцветным голосом сказала Рита. – В тот роковой вечер к нам в гости нагрянула бабушка. Поднимаясь наверх, она вытащила почту, не заметив адресованного мне письма. И на следующий день вместе с газетами увезла конверт в деревню. Не так давно бабушка умерла. Я занималась оформлением наследства, часто бывала в ее доме, разбирала вещи…

– Вы нашли письмо Антона среди старых газет? – поразилась Сабина.

– Представьте себе мое потрясение, когда я его прочитала. Я долго не могла прийти в себя. Мне было так же плохо, как тогда, когда Антон погиб…

– Так все-таки не испорченный творог был виноват в том, что вы оказались в больнице? – сочувственно спросила Сабина.

– Я сделала аборт, – без всякого выражения ответила Рита. – Без Антона вырастить ребенка казалось невозможным. Учитывая пьющую мамашу, которая таскала из дома вещи. Это я велела ей говорить про таблетки. И я оказалась права – все приняли мою версию, и имя Антона не пострадало.

– Значит, вы решили мстить, когда нашли конверт и прочитали записку? – сделала вывод Сабина.

– Сначала я хотела собрать всех этих подлецов вместе – Борисова, Крокотова, Яснева и Смородинцева – и показать им письмо Антона. Посмотреть, как они будут реагировать. Примерно в это же время я случайно познакомилась с филиппинцами, которым позарез нужны были деньги. Они жаждали оказывать услуги – любые. Они не отличались особой щепетильностью, наша страна была для них чужой, но они знали, что здесь гуляют шальные деньги.

Сначала я намеревалась просто немного поиздеваться над нашей «великолепной четверкой» и попросила филиппинцев о пустячной услуге.

– Призрак Чарунги! – догадалась Сабина.

– Да, и это была, конечно, глупая затея. Но поговаривали, будто «тайное общество» в свое время занималось колдовством… Я подумала, что в таком случае призрак должен будет их здорово напугать.

– Ребята не занимались колдовством, – покачала головой Сабина. – А только делали вид. После того как погибли Андрей и… ваш Антон, им понадобилась легенда, которой можно было бы прикрыть покупку наркотиков.

– Антон и Андрей не погибли, – резко бросила Рита. – Они были убиты! Не забывайте об этом.

– Да как же об этом можно забыть? – пробормотала Сабина.

Они немного помолчали. Рите потребовалось некоторое время, чтобы взять себя в руки.

– Настоящая жажда мести охватила меня в тот момент, когда я увидела Дениса…

– Его сына! – воскликнула Сабина, которая только сейчас наконец поняла, что на самом деле произошло на вечере выпускников. И что стало спусковым крючком для всех дальнейших событий.

– Он так похож на своего отца! – Рита закусила губу, всеми силами стараясь справиться со слезами. – Просто как две капли воды. Он вырос и стал таким, каким Антон был в момент своей смерти. Я столкнулась с мальчишкой в коридоре и едва не умерла. По крайней мере, сердце у меня на несколько мгновений остановилось. И в ту же секунду я отчетливо поняла, что никогда и никого не полюблю так, как любила Уварова. После аборта я не могла иметь детей. Из-за четверых негодяев моя жизнь оказалась исковерканной. Да, конечно, если посмотреть со стороны, я живу в свое удовольствие. Роману нравится, что я хорошо выгляжу, он делает для меня много приятных вещей, у меня нет проблем с отдыхом, с тряпками. Но что все это значит по сравнению с тем счастьем, которым я могла бы обладать! У меня отняли мое настоящее счастье!

Рита не удержалась и заплакала. Сабина молча подала ей салфетку. Немного подождала и сказала:

– И вы отомстили.

– Я должна была что-то предпринять. Просто не могла сидеть и думать обо всем этом изо дня в день. Письмо Антона жгло мне руки. Мне кажется, если бы мы с филиппинцами не изображали демонов, я бы не выдержала и сделала что-нибудь ужасное. У мужа есть пистолет. Я выучила наизусть комбинацию цифр, которая отпирает сейф, где он лежит. Я боялась, что просто сорвусь и своими руками разделаюсь с каждым из негодяев. И рука моя не дрогнет.

– А это случайно не вы пристрелили Борисова? – с опаской спросила Сабина.

– Нет, это сделал кто-то еще. Вероятно, Вадим успел напакостить многим людям. Мне его не жалко. Не жалко! – повторила она.

Сабина сочувствовала Рите – ее очень растрогала трагическая история погибшей любви. Чтобы окончательно не впасть в тоску, нужно было срочно переключиться на что-нибудь другое, и Сабина быстро придумала, как это сделать.

– А вот меня вы пугали совершенно безосновательно, – сказала она с укоризной в голосе.

Рита промокнула слезы и посмотрела на Сабину немного удивленно. Наверное, она рассчитывала на большее понимание с ее стороны. Тем не менее ей удалось довольно быстро взять себя в руки. Нельзя было не восхититься столь сильным характером.

– В такие моменты мой муж обычно делает человеку, которого он обидел или невольно задел, какой-нибудь подарок, – осторожно сказала миллионерша.

– Неужели? – спросила Сабина, высоко подняв брови.

Недавно она уже получила Тверитинова. И после рассказа Риты еще отчетливее осознала, что это самый лучший подарок, какой только могла преподнести ей жизнь.

– Да, вообразите себе! – подтвердила Рита с улыбкой. Солнце играло в ее волосах и перебирало камушки дорогого браслета. – Роман считает, что это должно загладить вину и положить начало доброй дружбе.

– Но ведь не все принимают подарки, – хмыкнула Сабина.

– Ну… Для того чтобы подарок не отвергли, он должен быть по-настоящему привлекательным. Необычным, экзотическим, заставляющим сердце стучать сильнее…

Влюбленная Сабина, абсолютно равнодушная ко всем богатствам мира, посмотрела на нее с подозрением.

– Уж не собираетесь ли вы подарить мне ту обезьяну, которая так любит кусать всех, кого ни попадя?! – возмущенно воскликнула она. – Потому что при мысли о ней мое сердце совершенно точно начинает стучать сильнее!