Миран фыркнул:

— Мы вчетвером — то его ни разу не достали. Было бы о чем печалиться.

Пламенная покачала головой.

— Но при этом магистр Лин не сидел на скале, любуясь закатом. Он в мою сторону даже не смотрел, ни разу.

Ллавен успокаивающе похлопал ее по плечу и сказал:

— Так будет не всегда. Он тебе про орков рассказал что-нибудь?

— Нет, — с сожалением ответила Райга. — Это снова не мое дело. Но он потратил много магии за ночь.

Юный эльф опустил взгляд, пытаясь скрыть свое беспокойство. Райтон покосился на девушку:

— Откуда ты знаешь?

— Я же вижу его источник, — напомнила она.

— Мне лаэ тоже ничего не сказал, — вздохнул Ллавен.

А Миран внезапно поторопил их:

— Если тренировок только для Пламенных сегодня больше не предусмотрено, то я принес вам интересные вести. Расскажу в комнате, пошевеливайтесь.

— Вести? — подозрительно переспросил принц. — От Ичби что ли?

— В комнате, — твердо ответил Миран. — Расскажу только там.

Ему удалось заинтересовать друзей, и до своих покоев они шли молча и быстро. Наконец, адепты расселись на подушках за низким столиком и впились взглядами в Мирана. Тот коротко пересказал им то, что произошло на факультативе. Принц недоверчиво переспросил:

— Ты смог в точности воспроизвести все заклинания Ичби с первого раза? Да, ты хоть понимаешь, что это значит?

Миран с надеждой сказал:

— Надеюсь, что я обеспечен на всю жизнь?

Райтон многозначительно посмотрел на друга:

— Ты не просто обеспечен на всю жизнь. Если ты, действительно, один из тех, кто может создавать портальный порошок — то Великие роды будут грызться не только за то, какого жениха подсунуть Райге, но и какую девицу — одному опальному темному магу. Здесь, тебе, конечно, ничего не грозит, но во дворце тебе стоит поумерить свой пыл. А то следующей “служанкой” окажется какая-нибудь леди из Великого рода. Тогда ты будешь обязан жениться на девице, которая благодаря тебе перестанет быть девицей, и служить ее родне до самой смерти.

Райга в ответ на эту тираду принца удивленно посмотрела на Мирана и спросила:

— Служанку?

Темный выразительно посмотрел на принца и вздохнул:

— Ну, при ней-то зачем?

Райтон холодно ответил:

— Чтобы ты соображал, что делаешь. Я не шучу, прецеденты уже были.

Он только отмахнулся в ответ.

— Да, кому я нужен со своей темной магией? Райсы будут вне себя.

Но принц серьезно сказал, глядя ему в глаза:

— Райсы будут вне себя, но никто не будет их слушать, когда на кону такие таланты. Так, что ты поменьше их показывай на уроке. Одна надежда, что Ичби растит твой ценный дар исключительно для своего рода. Кажется, у них там даже есть девица на выданье подходящего возраста. Какая-то четвероюродная племянница, то ли Элиза, то ли Эльза.

Темный пожал плечами.

— Там мой талант еще 10 человек наблюдают на каждом уроке.

Райтон наставительно поднял палец.

— И все они будут молчать и доложат об этом только главам своих родов, вот увидишь.

Миран снова махнул рукой.

— Да, я вам это рассказал не для того, чтобы ты мне мораль читал. Это же зацепка. Если мы найдем, кто эти старые гномьи крепости посещал, то, возможно, выйдем на того самого мага, который устраивает покушения на тебя.

— Не уверен, — покачал головой принц. — Думаешь, Ичби зря тебе рассказал это? Покушения — его рук дело. Он надеется, что мы сунемся в эти крепости. И там, наверняка, нас ждет ловушка. Впрочем, твои шансы выжить в этой грызне сегодня резко повысились.

Райга все это время задумчиво теребила кончик розовой косы.

— Бегротор, — оборвала она рассуждения друзей.

Три пары удивленных глаз повернулись к ней.

— Что — Бегротор?

— В Бегроторе когда-то жили гномы, — пояснила Райга. — И там я видела кровавый огонь в недрах.

В этот момент посреди гостиной взметнулся столб синего дыма, из которого вышел наставник. Эльф окинул взглядом сосредоточенные лица адептов, потом пустой стол перед ними и спросил:

— Вам что, ничего не задали? Можно устроить еще одну тренировку до полуночи.

— Миран принес интересные новости, — ответила Райга с тяжким вздохом.

Магистр перевел взгляд на нее и с иронией спросил:

— Что, разочарование после тренировки еще не отпустило?

— Отпустило, — уязвленно ответила Райга. — До вашего появления.

Эльф ничего не ответил на это. Царственно опустился за стол и кивнул Мирану:

— Рассказывай, что за новости.

Темный повторил все, что совсем недавно говорил товарищам. Несколько мгновений магистр задумчиво смотрел на него, а затем сказал:

— Способность создавать портальной порошок — это хорошо. Что касается того, что ответил тебе Ичби — сомнительно.

— Почему? — вскинула голову Райга. — Вы говорили, что гномы раньше жили в Бегроторе. именно там я видела кровавый огонь. И в следующей строфе песни было что-то про гномов! Мы можем спуститься туда и проверить…

— Мы не можем спуститься туда, — отрезал магистр. — Это опасное место, и оно охраняется. У каждого выхода стоят часовые, а патруль обходит гору утром и вечером. Никто не может войти туда незамеченным.

— Даже вас не пропустят? — удивился Миран. — Тогда, может быть, пропустят Райтона?

— Меня пропустят. — пояснил наставник. — и Райтона тоже. Но потом придется объясняться. И, если там бывает враг, он обязательно об этом узнает. Кроме того… Если это, и правда, темный эльф, там может быть очень опасно.

— Это красное пламя боится моего Глаза, — напомнила Райга. — Если с нами будет Райтон…

Но магистр перебил ее:

— Почему тебя так тянет туда?

Девушка пожала плечами и осторожно сказала:

— Чувствую, что мы найдем там ответы на свои вопросы.

— Ответы на свои вопросы там найдет тот, у кого хватит силы их взять. И, что бы ты о себе ни воображала, пока что леди Райга Манкьери не входит в список людей, на это способных.

Пламенная опустила голову. Крохи силы внутри нее продолжали быстро вращаться. Райтон попытался поддержать подругу:

— Она может отправиться туда не одна.

— Она не отправится туда, пока я не посчитаю, что дело того стоит. Разговор окончен.

Магистр встал и обратился к Мирану:

— Создание портального порошка — большое искусство. Если ты освоишь его, Ичби обязательно попытается переманить тебя на свою сторону. И от его предложения будет трудно отказаться. Помни об этом.