Карета остановилась, а Джаред сидел и ждал, когда провожатые принесут им зонты, чтобы выйти наружу. Роскошный денек для свадьбы, мрачно подумал он. Неожиданно раздался удар грома, очень похожий на выстрел из винтовки. И потребовалось несколько секунд на то, чтобы Джаред понял, что это и в самом деле был выстрел. Потом он увидел дыру в кузове, которую пробила пуля в нескольких дюймах от него. А еще он обратил внимание на карету, которая резко рванула с места и помчалась вниз по улице.

– Какой был странный звук у грома, – заметил Шерман, идя вслед за Джаредом к церкви.

– Да, действительно, – отозвался он и больше не сказал ни слова.

Инстинкт подсказывал ему, что нужно броситься в погоню за той каретой. Но Коринн не будет стоять и ждать его у алтаря. Он был ошеломлен, но не тем, что мог погибнуть. Он никак не мог понять, кому понадобилось его убивать. Здесь, в Бостоне, у него не было врагов. В этом не было никакого смысла. Исходя из этого, Джаред пришел к выводу, что выстрел предназначался не ему. Наверняка какой-нибудь сумасшедший поймал свой амок. [5]

– Пойдемте, пока мы не промокли до нитки, – поторопил его Шерман. – Дождь хлещет, а зонты не помогают.

Кивнув, Джаред стал быстро подниматься по церковным ступенькам. Выстрел был забыт. Сейчас ему нужно заняться свадьбой.

Несколько минут спустя Сэмьюэл и Коринн Барроуз проследовали по главному проходу за Лорен – подружкой невесты. Джаред с нетерпеливым видом ждал ее у алтаря, и от этого Коринн занервничала еще больше.

Он был великолепен. Сегодня на нем были черные брюки и более официальный белый сюртук с лацканами из черного бархата. Потрясающе красивый мужчина. Коринн не могла не испытать гордости за него. Лорен была полна счастья и зависти. А Цинтия даже отказалась прийти на свадьбу. Она связывала множество надежд с Джаредом и теперь не разговаривала с Коринн. Рассел тоже не пришел. Но многочисленные друзья самой Коринн и ее отца съехались сюда, чтобы пожелать ей счастья. Гости были одеты богато и ярко.

Отец сжал ее руку, успокаивая, но его присутствие рядом не уняло панику девушки. Руки ее стали влажными. Сердце колотилось так громко, что она слышала его, несмотря на музыку и доносившийся с улицы шум дождя.

Когда Джаред взял ее за руку, ей стало понятно, что он ощутил, какая она холодная. И наверняка понял, насколько Коринн страшно. Тут Джаред улыбнулся, и она вспыхнула румянцем под вуалью. Коринн представить не могла, что он любуется ею даже против своей воли. В отделанном кружевом платье из белого шелка с ниспадающей вуалью невеста была прекрасна, Джаред еще не встречал такой красоты. Как причудлива природа, подумал он, – у такого бессердечного создания, как Коринн Барроуз, внешность небесного ангела. Ее темно-золотые волосы были уложены высоко на затылке, заколоты жемчужными шпильками и покрыты вуалью. В руках она держала букет из осенних цветов Новой Англии – густо-красных и оранжевых хризантем, которые прекрасно сочетались с золотом ее волос.

Когда священник заговорил, Джаред стряхнул с себя задумчивость. Сухопарый старик в белом облачении начал традиционное венчание. Джаред слушал его вполуха, а Коринн вообще с трудом воспринимала слова службы. В этот момент до нее вдруг дошло, что она осталась в абсолютном одиночестве, и так будет впредь. Отец не будет играть в ее жизни большого значения, а Джаред пообещал, что не станет вмешиваться в ее дела. Он подписал бумаги, подтверждающие это. В сущности, она заставила его признать, что ему на нее наплевать. Что и было на самом деле. Начиная с сегодняшнего дня, она будет зависеть только от себя самой.

– Я объявляю вас мужем и женой.

Коринн стало трудно дышать. Теперь ей уже не вырваться. Все кончено! Она сказала свое «да», даже не осознавая этого. Коринн стояла, замерев, словно парализованная, когда Джаред поднял вуаль и приложился к ее губам в поцелуе.

– Улыбайтесь, миссис Бурк, – прошептал он, потом взял ее за руку и повел по центральному проходу. – Все должны думать, что это счастливое событие.

Ради гостей она раздвинула губы в улыбке и зафиксировала их. Тут на нее опрокинулся вал поздравлений. Коринн переходила от одного мужчины к другому для традиционного поцелуя новобрачной. Наконец Джаред вывел ее из церкви. Они разместились в ожидавшем их экипаже, который отвез их в студию фотографа, а потом к ней домой, на свадебный прием.

Сидя в карете, Коринн избегала встречаться глазами с Джаредом и лишь твердила себе: «Сделано! Я это сделала!» У нее на руках теперь имелось свидетельство о браке, которое она подмахнула, не глядя. Кроме того, у нее дома лежал документ, который подтверждал данные ей обещания Джареда. Все будет в порядке. Надо только пройти через испытания нынешней ночи.

Она высидела съемки до конца с выражением холодного спокойствия. Джаред больше не проявлял нетерпения. Покончив с фотографированием, они покинули студию. За все время молодые перекинулись не больше чем дюжиной слов.

Прием был в самом разгаре, когда они подъехали к особняку Барроуза. И снова праздничная толпа встретила их громовыми пожеланиями счастья. Прием проходил весело. Для праздника Сэмьюэл Барроуз заказал лучшие иностранные деликатесы и самое дорогое шампанское. Бостонское общество всегда расслаблялось и давало себе полную волю на свадебных торжествах. Один тост следовал за другим, один бокал в руке Коринн тут же сменялся другим. Джаред предложил уехать намного раньше, чем она ожидала. Коринн отказалась раз, другой. В конце концов Джаред зажал ее в угол возле лестницы.

– Поднимись наверх и переоденься, Коринн.

Голос его прозвучал непреклонно, но она выпила еще не настолько много, чтобы уехать с ним.

– А что, если мы останемся на ночь здесь?

– Под крышей твоего отца? Едва ли, – с усмешкой ответил он. – Мы проведем наш короткий медовый месяц у меня в отеле.

– Нет, Джаред, еще рано.

Он грубо схватил ее за локоть.

– Я знаю, что ты пытаешься устроить, Коринн, но у тебя из этого ничего не получится. Эта ночь моя, и я собираюсь сделать так, чтобы мы оба ею насладились.

– Наслаждайся, сколько твоей душе угодно, но без меня, – прошипела она, разозлившись, что он видит ее насквозь.

– Я бы не был так уверен, – сказал Джаред с дьявольской усмешкой, от которой Коринн затрепетала.

– Мне не хочется уходить. – Она надула губки, но это ей не помогло.

– Я отнесу тебя наверх сам, на руках, Коринн, если ты меня вынудишь, – пригрозил он. – А если ты не спустишься через двадцать минут, тогда…

– Ну, ладно, ладно! – глянув на него, она с оскорбленным видом зашагала вверх по лестнице.

Флоренс уже ждала ее. На кровати было разложено бордовое платье и накидка.

– Я только-только выложила их. Не думала, что ты поднимешься сюда так скоро.