– Ты ничего не попутал? – возмущенно спросила Лариса.

– Э-э, есть такой способ лечения, тело к телу…

– Заразу подхватить не боишься?

– Какую заразу? – Макс остановился, затаил дыхание.

– Ангину, например.

– Э-э… Это не страшно…

– А ты что подумал? Правда, что ли, за проститутку меня держишь?

– Да я не в том смысле! – мотнул он головой.

– А у тебя во всем один смысл!

– Да нет, ангина действительно телом в тело хорошо лечится… И вообще, может, у меня к тебе серьезно?

– Это я уже слышала.

Тогда, полгода назад, они очень близко подошли к долгожданному финалу, Лариса даже подсыпала Никите снотворное в кофе, чтобы отправиться с Максом в ресторан. Но предложения руки и сердца, увы, не получила… Зато Никита попал под каток…

– Нет, правда, серьезно… – Макс осторожно сел на край дивана.

– И что, я теперь перепихнуться с тобой должна? Потом скажу Никите, что у тебя ко мне было серьезно, и обижаться не надо…

– Кит в зоне.

– Он вернется.

– Все равно. Если все по-честному, то претензий у него не будет. Ни к тебе претензий, ни ко мне…

– По-честному – это как? – внутренне затрепетала она.

– Слушай, может, тебе чай с малиной сделать? – замялся Макс.

– Ты говори, говори!

– У тебя температура, да?

– Да! Но лечиться тебе надо!

– Надо, – кивнул он. – От тебя надо лечиться.

– А ты от меня уже заразился?

– Я заразился тобой!

– Спасибо тебе за мазь! Гуляй вальсом!

Лариса повернулась к Максу спиной и накрылась одеялом. Температура не спадала, но тело уже не колотилось в ознобе. Горло болело, но этого она сейчас просто не замечала.

– Может, все-таки чаю? – спросил он.

Она молчала, затаив дыхание. Чутье подсказывало, что Макс вот-вот решится переступить запретную для него черту. Только не факт, что это случится. Однажды чутье подвело ее, и она совершила глупость.

– Хочешь, я обед приготовлю?

Лариса продолжала молчать.

– Слушай, у тебя не квартира, а клоповник какой-то, – сказал Макс. – Это не та оправа для твоего бриллианта.

Но и этим он не смог вызвать ее на разговор.

– Может, ты ко мне переедешь?

Это предложение не было для Ларисы неожиданностью. Макс давно уже хотел жить с ней вместе, только каждый раз получал от ворот поворот. И сейчас получит. Если, конечно, не скажет волшебное слово. И это не «спасибо» и даже не «пожалуйста»…

– Может, хватит дуться? Ну что мне сделать, чтобы ты не дулась?

Лариса резко поднялась, закуталась в одеяло, сунула ноги в тапки и направилась в кухню. Действительно, ей бы сейчас не помешал горячий чай. Правда, малины у нее не было. Но, может, Макс принес? С паршивой овцы хоть шерсти клок… Неужели он и дальше будет оставаться паршивой овцой?

Она закрыла за собой дверь, давая понять, что хочет побыть в одиночестве, но Макс достал ее и на кухне.

– Я понимаю, ты ждешь Кита… – Он забрал у нее чайник, сам налил в него воды. – Но это же целых четыре года… А годы проходят…

– Мне всего двадцать два года будет. Поверь, это совсем не старость.

– Это молодость. Зрелая молодость. Самый смак для женщины. Это я тебе как ценитель говорю. Только я тебя ценить хочу. А Кит пусть идет к черту! Он тебя не достоин! – разошелся Макс.

– А кто меня достоин? Ты?

– Да! Я!

– Достойный любовник?

– Достойнее не бывает!

– А мне нужен любовник? Мне муж нужен. Никита освободится, и мы поженимся.

– Ну, так за меня замуж выходи! – выпалил вдруг Макс.

Лариса обрадовалась, но скрыла свой восторг за ироничным возмущением:

– Ты разрешаешь?

– Ну, я не против… – пробормотал он.

– Ах, ты не против! Так в загсе и скажешь?

– В загсе?

– А ты мимо загса проехать хочешь? Ну, так проезжай! Только без меня. Жених нашелся!

– А вот и нашелся! Почему Кит на тебе не женился? А потому и не женился, что матросил, чтобы бросить! А у меня все по-честному. Я сначала женюсь на тебе, а потом буду матросить!

– Ух, ты!

– Ух, я!

– Трепло ты!

– Я трепло?! Слово тебе даю, что женюсь на тебе! Прямо сейчас в загс и поедем!

– А я согласна? – Лариса изо всех сил сдерживала распирающее ее ликование.

Она и раньше говорила, что Никита собирается жениться на ней, но это не срабатывало, зато сейчас пазлы сложились в красивую картинку, которую осталось только оживить.

– А у тебя уже выхода нет! – с гордостью за себя отрезал Макс. – Я дал слово, что женюсь на тебе! Хочешь ты этого или нет, а я должен сдержать свое слово!

– Ну, если так, то я в принципе согласна. Но с условием. Ты женишься на мне, сдержишь свое слово, а потом мы разведемся… И ты слово сдержишь, и Никита не пострадает…

Лариса едва сдержала наползающую лукавую улыбку. Пусть не зазнается Макс, пусть не думает, будто она спит и видит, как выйти за него замуж. Пусть думает, что ей этот брак в тягость. Пусть после загса из кожи вон лезет, чтобы удержать подле себя. А там и дети пойдут, и алименты после развода.

Ведь рано или поздно их отношениям настанет конец. А если нет, тем лучше. Она готова жить с Максом до конца своих дней. Если, конечно, он в состоянии будет обеспечить ей красивую жизнь…

– Плевать я хотел на твоего Никиту!

– Ну, если ты такой смелый, то я могу только за тебя порадоваться. Люблю смелых мужчин. И терпеть не могу трепачей!

– Я не трепач! И сегодня же ты станешь моей женой! Прямо сейчас и поедем в загс!

– Вообще-то я болею.

– Тогда загс приедет сюда! Прямо сегодня и приедет! Это я тебе обещаю! И только попробуй отказаться!

Отказываться Лариса не стала, а Макс действительно отправился в загс. А она, забыв на радостях про болезнь, привела себя в порядок, приготовила светлое длинное платье для домашней церемонии. Сначала роспись, а потом свадьба – она согласна на такой вариант. Сегодня Макс наденет на нее обручальное кольцо, и сегодня же она ляжет с ним. И никаких предохранителей, оберегающих от ребенка. Чем быстрее она «залетит», тем больше шансов сохранить брак. А то ведь Виталий Максимович может оспорить выбор сына и аннулировать его. Он человек большой, властный и жесткий, но будущий внук может смягчить его сердце…