– Наша задержка уже не поможет вашим друзьям, Дем, – обратился Дэннил к Ройенду.– Они все арестованы. Фаранд может подтвердить.

Молодой человек кивнул. Ройенд тихо выругался. Казалось, он постарел лет на десять.

– Хорошо. Я выведу вас отсюда.

Минувший день был ясным и теплым, но вечер принес с собой прохладу. Когда Сонеа вернулась с занятий, в ее комнате было промозгло. Девушка согрела воздух при помощи магии, но все равно зябла. Никак не удавалось заснуть, но она не могла понять почему.

Возможно, все дело в том, что Аккарина не было в Резиденции? Когда она вернулась с занятий, Такан сказал ей, что Высокого Лорда внезапно вызвали по делам. Сонеа пообедала в одиночестве. Скорее всего, Аккарина вызвал к себе Король, но воображение Сонеа рисовало страшные картины магических битв в трущобах.

Решив, что, если уж ей не спится, она вполне может повторить завтрашние уроки, Сонеа подошла к столу, но тут в коридоре послышались осторожные шаги. Она прильнула ухом к двери, затем чуть приоткрыла ее. Шаги остановились. Тихо щелкнул замок на двери покоев Высокого Лорда.

Он вернулся!

Словно тугой узел лопнул в груди Сонеа. Она вздохнула и чуть не рассмеялась собственному облегчению. «Я что, беспокоюсь за Аккарина?» – подумала девушка.

Впрочем, ничего странного в этом нет – ведь от него всецело зависят мир и спокойствие в Киралии. Конечно, она волнуется за него! Она отошла было от двери, но тут снова послышались шаги.

– Хозяин!

Сонеа пробрала дрожь. В голосе Такана звучали удивление и ужас.

– Такан... Помоги мне снять эту штуку...

– Что случилось?!

Едва соображая, что делает, Сонеа распахнула дверь и помчалась по коридору к спальне Аккарина. Стоявший на пороге Такан неуверенно посмотрел на нее.

– Сонеа,– еле слышно произнес Высокий Лорд. Спальню освещал тусклый световой шар. Аккарин сидел на кровати, держа правую руку на весу. Рукав свисал как-то странно – и Сонеа резко вздохнула. От локтя до запястья сбегал кровоточащий надрез.

– Что случилось? – вскрикнула она, с запозданием добавив: – Высокий Лорд?

Оглядев ее и Такана, Аккарин лишь тихо фыркнул.

– Я смотрю, вы никак не оставите меня в покое! Придется рассказать вам. Заходите и садитесь.

Такан прошел в комнату и Сонеа, помедлив, последовала за ним. Еще неделю назад одна мысль о том, чтобы войти в спальню Аккарина, привела бы ее в ужас. Но оглядевшись, она почувствовала легкое разочарование: в комнате не было ничего необычного. Ставни затянуты синей вощеной бумагой, большой ковер на полу того же оттенка синего. За приоткрытой дверцей платяного шкафа виднелись черная мантия и несколько плащей.

Сонеа поняла, что Аккарин наблюдает за ней со слабой улыбкой. Смутившись, она села в предложенное кресло. Такан уже принес кувшин с водой и потянулся было к руке Аккарина, но тот отстранил слугу и начал обмывать рану сам.

– В городе появилась сачаканка. Она не такая, как обычные рабы.

– Сачаканка? – прервала его Сонеа.

– Да, женщина.– Аккарин протянул тряпку Такану.– Но разница не только в этом. У нее много силы, а она ведь появилась в городе совсем недавно. Она не могла набраться силы, убивая жителей.

– Вы думаете, ее подготовили? – спросил Такан.– Дали ей взять силу от рабов?

– Возможно. Как бы то ни было, она была готова к битве. Она притворилась, что теряет силы, а когда я приблизился, нанесла мне эту рану. К счастью, она не успела забрать мою силу. Тогда она попыталась привлечь внимание к нашей схватке.

– И вам пришлось дать ей уйти,– заключил Такан.

– Да. Она понимала, что я скорее позволю ей уйти, чем дам убить десятки мирных жителей.

– Может статься, она знала о вашем нежелании посвящать Гильдию в подробности магической битвы в трущобах,– поджал губы Такан.– Но теперь она станет убивать, чтобы набраться силы.

– Не сомневаюсь,– мрачно кивнул Аккарин.

– А вы так ослабли! После прошлой битвы прошло совсем немного времени.

– Это не проблема,– Аккарин посмотрел на Сонеа.– Ведь тепеpь мне помогает один из сильнейших магов Гильдии.

Сонеа отвела глаза, почувствовав, что краснеет. Такан покачал головой:

– Здесь что-то не так. Женщина. Сильная. Хитрая. Не похожа на рабыню. Да никакой Ичани и не станет освобождать женщину.

– Ты думаешь, она – Ичани? – Аккарин пристально посмотрел на Такана.

– Вы должны готовиться к битве так, словно бы она была Ичани. Вы должны...– он помедлил.– Вам нужен помощник.

Сонеа моргнула. Неужели Такан предлагает ей идти в трущобы вместе с Аккарином?

– Мы уже обсуждали этот вопрос,– начал Аккарин.

– И вы сказали, что пересмотрите свое решение в случае вторжения,– ответил Такан.– Если эта женщина – Ичани, то вторжение уже началось.

– Две пары глаз лучше одной,– быстро прибавила Сонеа. – Если бы сегодня я была с вами...

– Ты бы путалась под ногами.

Сонеа вспыхнула.

– Ах вот как! Значит, я просто глупая девчонка, да? А кто полгода водил магов за нос, прячась в трущобах, а?

С изумлением посмотрев на нее, Аккарин тихо рассмеялся.

– Что же мне делать? – спросил он с притворным смирением.– Похоже, вы все решили за меня.

Он почесал раненую руку. Сонеа с изумлением заметила на Месте пореза лишь розовый шрам. Все это время он исцелял себя.

– Я научу Сонеа черной магии, только если эта женщина – Ичани.

– Если эта женщина – Ичани, вы можете не уйти живым,– Резко сказал Такан.

В комнате повисло молчание.

– Что скажешь ты, Сонеа? – произнес наконец Аккарин. – Тебе решать. Но прошу тебя, подумай, прежде чем соглашаться

– Я уже все обдумала,– твердо ответила Сонеа.– Я готова рискнуть. Какой смысл быть правильной, послушной ученицей, если Гильдии не будет? Если вы погибнете, погибнем мы все

Аккарин медленно кивнул.

– Хорошо. Мне это не нравится, совсем не нравится. Я предпочел бы любой другой выход, но его нет. Завтра мы начнем учить тебя черной магии.

С приглушенным стуком три йерима вонзились в дверь. Поднявшись, Сири вытащил из деревянной поверхности палочки для письма и вернулся на свое место. Тщательно прицелившись, он снова метнул их в дверь один за другим. Йеримы вонзились в дерево именно там, где он хотел, в вершинах воображаемого треугольника.

Сири с усмешкой подумал о торговце, уже с час сидевшем в приемной. Наверняка этот стук действует ему на нервы. Нужно бы наконец пригласить торговца войти, но у Сири плохое настроение, а этот человек наверняка будет клянчить отсрочку по уплате долга. Сири подозревал, что торговец преднамеренно испытывает его терпение. Он же был самым молодым из Воров. Выплаты понемногу, конечно, лучше, чем ничего, но, с другой стороны, бесконечно терпеливый Вор рискует потерять уважение клиентов. Сири должен показать торговцу, что с ним шутки плохи.