Доверяться и плыть по течению никогда не было моим кредо.

– Паап, – подняла на него требовательный взгляд, – но все же… что вы задумали?

– Всего лишь политический переворот, – улыбнулся он, собирая вокруг глаз паутинку морщин. – Президенту Дэвису сейчас нужен Дэйран и его доказательства военных преступлений на Каире.

– Но почему он тогда не даст указание Райану оставить меня в покое?! Чего вы ждете?

– Дэйран находится в статусе военного преступника, Леа, – отрицательно качнул головой отец. – Райан не отпустит его, если мы объявим его тем, кто он есть…

Мне вдруг тоже захотелось затянуться сигаретой. Кофе остыл и безнадежно горчил.

– …Мы не можем обозначать того факта, что президент берет в союзники военного преступника, – продолжал отец. – Собственно, Дэвис обменял свое доверие и содействие на наше молчание и помощь Дэйрана в охране ключевых людей....

Час от часу не легче! То есть, Дэйран занят не только мной, но еще и чьей-то охраной?!

– …Доказательства того, что творилось на Каире, есть, и Дэвис готов их обнародовать. Но пока служба безопасности президента собирает факты и готовит заявления, нужно ждать....

Несмотря на солнечный день, меня начало знобить.

– …Я, честно сказать, тоже ошибался, – вдруг озадаченно потер он переносицу, – в частности, по поводу Райана…

Вздернула удивленно брови.

– …Я же вижу, что происходит.

Он потянулся за второй сигаретой, а я стиснула зубы и шумно вздохнула, словно отец тронул какую-то саднящую занозу на теле. Прикрыла ладонью глаза и облизала вмиг пересохшие губы.

Образ Райана встал перед мысленным взором так четко, что даже сердце набрало обороты, словно не могло отличить реальность от фантазии. Его темный жесткий взгляд, непробиваемая энергетика и несгибаемая воля, наверное, могли бы притягивать к себе. Если бы это притяжение не вело в пространство без воздуха и света, с серыми безжизненными стенами.

Отец слегка кивнул, все понимая без слов.

– Райан обещал, что не тронет Эрика, – заметила осторожно, тряхнув волосами. – И я ему верю.

– Я тоже.

Когда планшет принял последнюю цифру от сканера, мне показалось, что я уже не смогу двинуться с места! Разговор с отцом, последовавшие мрачные мысли и опасения так сгустили краски вокруг, что осталось только осваивать технику рисования тряпками по черной саже. Но мне она никогда не нравилась!

Потерла остервенело щеки и нахмурилась на экран планшета, словно тот был в чем-то виновен. Эрик уже бросил надежду предугадать мои выводы, и остаток процедуры пролежал с клипсами, прикрыв глаза.

– Леа.

Усталость, мелькнувшие в голосе Дэйрана, которым вдруг ожила моя собственная клипса, вмиг придали силы:

– Что случилось? – подскочила я. – Где ты?

– Все нормально, – послышался его глубокий вдох. – Я просто спал.

Расслабленно сгорбилась на стуле, с которого уже намеревалась сорваться.

– Сейчас приду.

Губы сами растянулись в улыбке, и моя «сажа» начала проясняться. А когда руки Дэйрана притянули меня к себе со спины и прижали к груди, у моей жизни вдруг обрисовались контуры нового смысла:

– Хочу так провести вечер, – промурчала я, прикрыв глаза. – Ванная, бутерброды…

– Нет, Леа, – скользнул он губами по моей шее, опрокидывая всю мою палитру чувств, – на этот вечер у нас с тобой более разнообразные планы. И, кстати, нам уже пора.

Я совсем забыла про его утреннее обещание!

– Погоди, – взыграло чувство ответственности, – Эрик.

– Леа, езжай, – вдруг вздохнул киборг глубже и открыл глаза. – Разберемся.

Ну надо же! Как мы заговорили! Не успела и рта открыть, в кабинет уже вошел отец, стремительно «отстранил меня от дела» и выставил за двери, пожелав хорошего вечера.

– И долго вы это репетировали?

Лифт за нашими спинами еле слышно вздохнул, а в следующий миг меня размазало по его стене усилиями одного весьма нетерпеливого телохранителя. Он с рычанием впился в мой рот, прижимая одной рукой затылок.

Сильные пальцы свободной руки скользнули под футболку по позвоночнику, вынуждая меня встать на носочки. Как будто там были кнопочки, выключающие мою реальность. Незатейливо коснулся каждого позвонка, одновременно слегка прикусывая губы, и ноги тут же задрожали. Ступни обдало кипятком, как если бы я снова пронеслась по нагретой солнцем крыше, только на этот раз все же спрыгнула с нее в бездну темно-серых глаз.

– Не знаю, что ты нашла в этом печенье, меня оно не спасло, – прорычал сдавленно мне в саднящие губы.

Облизнулась, чувствуя на языке легкое послевкусие шоколада, и зажмурилась от удовольствия.

– Его надо заедать карандашом! – рассмеялась я, но тут же снова забыла как дышать, когда его ладонь стремительно сорвалась вдоль позвонков, проделав обратный путь к пояснице.

Он выпустил меня, стоило дверям распахнуться, и мы оба вышли в коридор корпорации.

В нашу фальшивую жизнь.

Но меня это уже не устраивало.

– Ты нереально сексуальный в этом костюме, – прошептала восхищенно, шагая чуть позади него.

– Особенно меня радует сейчас удлиненный пиджак, – также серьезно заметил он.

А я смущенно закусила губы и потупилась.

– Может все же домой, и… – предложила малодушно.

– Нет, Леа, – он придержал двери, выпуская меня на мягкое солнце вечернего Солар-Сити. – Сегодня у нас по плану – жить. По-настоящему и на полную катушку.

***

Мне хотелось себя ущипнуть. Даже не так: щипать без остановки! Только руки были заняты..

Я сидела позади Дэйрана на мотоцикле и держалась за него, прижимаясь крепче. Мы неслись вместе с потоками автомобилей по загородной трассе, собирая на себя чужие взгляды на светофорах. Но бояться было нечего. Никто бы не узнал сейчас в нас нашумевшую в СМИ пару – невесту самого-страшного-военого-министра и ее телохранителя.

Сегодня для всех мы были настоящими: до чертиков влюбленной друг в друга парочкой, каких было немало вокруг! Настолько влюбленной, что даже носили одинаковые татуировки на руках! Дэйран был в черной футболке, а я надела ту самую кофту без рукавов с капюшоном, и теперь наша принадлежность друг другу ни у кого бы не вызвала вопросов: все читалось в хитросплетениях цветных узоров на нашей коже!

Мотоцикл степенно рычал под нами, напоминая характером своего хозяина, а я понятия не имела, куда именно мы направлялись. Но это меня ни капли не заботило! По левую сторону призывно и затейливо шумел Лион, а справа мелькали дома престижного пригорода. Вечер первого выходного дня был в разгаре! Люди спешили прочь из города, и мы не были исключением.