– Только не открытые руки!

Где-то я уже это слышала.

– Татуировку надо закрывать! – продолжал возмущаться Марио, скептически рассматривая мое отражение в зеркале.

А я так надеялась побыстрее закончить с этой частью нашей программы!

– Выбирай сам, и пошли отсюда! – закатила глаза, поглядывая на выход из бутика.

Дэйран остался на входе, и теперь, на правах телохранителя, сверлил меня пристальным и одновременно таким соблазнительным взглядом, что даже в условиях идеального климата торгового центра мне было постоянно жарко и хотелось пить. Эрик сидел в одном из кресел и невозмутимо рассматривал через прозрачную стену гуляющих по центру людей.

– Леа, – Марио дождался, пока я посмотрю ему в глаза и, набрав побольше воздуха, продолжил, – я все понимаю, но, раз ты у нас одна из первых леди…

– Ты давно плавала в море голышом, Леа? – вдруг послышался голос Дэйрана в клипсе. Я округлила глаза и приоткрыла рот от неожиданности. Кажется, никогда.

– Да! – воодушевился Марио, видя мой растерянный взгляд. – Поэтому статусу надо соответствовать! И вообще…

– Сегодня обещают жаркую ночь, – пробрался под кожу соблазнительный шепот, и я, схватив ближайшее из предложенных платьев, ринулась в примерочную.

– Прекрати, – прошептала, тяжело дыша, как только панель примерочной бесшумно отгородила меня от всех. – Ты меня слышишь?

– Слышу, – ответил Дэйран без намеков на покаяние.

Я повернулась к зеркалу и принялась стягивать с себя прежнее платье.

– Жаль, не можешь помочь, – улыбнулась дерзко отражению, – как застегивать это платье самой – понятия не имею.

– Леа! – послышался сдавленный рык в клипсе.

Это было безумие, но оно так неожиданно приятно било током по нервам и заставляло злорадно улыбаться: мы были вместе даже там, где это казалось невозможным. Ходили по тонкой грани, рискуя каждую секунду потерять равновесие и сорваться.

Собраться с мыслями стоило невероятных усилий, но я все же отмела вариант с платьем и выбрала себе черный короткий пиджак и брюки. Платье заставляло чувствовать меня слабой и зависимой, а от того мужчины, с которым мне предстояло стоять рядом, я бы не хотела зависеть никогда. И уж тем более чувствовать себя слабой рядом с ним.

Марио поморщился, но согласился. Настоял лишь на собственном выборе аксессуаров, что устроило меня полностью.

– Купи на вечер что-нибудь с капюшоном, – шепнул мне Дэйран в клипсу, – и солнечные очки.

– Для дома, – объяснила распорядителю, прихватывая в примерочную первую попавшуюся мастерку без рукавов. – Очки подберем?

Пока натягивала кофту перед зеркалом, у меня зазвонил смарт. Вытащила его из кармана рюкзака и тут же кинула на ближайшее кресло: звонил Райан.

– Леа, ответь ему, пожалуйста.

Я вздрогнула и обернулась. В дверях кабинки стоял Марио с несколькими вариантами очков и напряженно косился на жужжащий смарт.

– Ты не мог бы не соваться сюда?! – прорычала я.

– Ты же одета, – округлили он глаза, возмущенно всплеснув руками.

– … и в мои отношения с Райаном!

– Он отпустил тебя, – горячо возразил Марио. – И ему очень плохо. Если бы ты только видела…

– Выйди отсюда, – процедила сквозь зубы.

– Леа, пожалуйста…

– Отстань!

– Да что он в тебе нашел!!! – вспылил Марио и, развернувшись на каблуках, направился прочь, не скупясь на ругательства. Кажется, испанские. И знал же! Хотя, в последнее время изучение старых языков снова входило в моду.

– Позвони ему, – тон Дэйрана не оставил сомнений, чего ему стоил этот совет. – Чтобы не приехал лично.

Я шумно вздохнула и подхватила смарт.

– Леа, – услышала в трубке мрачный голос Райана. – Как ты?

– Лучше.

– Где ты сейчас?

– А ты не знаешь?

Последовала пауза, которую он явно использовал, чтобы перетерпеть неприязнь, пропитавшую мои слова.

– Мне есть, чем заняться, – прорычал наконец. – Не проще один раз ответить на звонок?!

Я болезненно сморщилась и прислонилась спиной к кабинке.

– В бутике с Марио. Он сказал, я обедаю с тобой завтра.

Общение с Райаном словно тянуло из меня силы. От хорошего настроения не осталось и следа.

– А потом?

Чем теплее становился его голос, тем больше меня продирал озноб.

– Хотела прогуляться с Эриком.

– Как он?

– Сложно сказать. Меня не было рядом, когда я была нужна. И сейчас он тоже сидит и ждет, пока Марио останется доволен.

– Марио написал, что вы закончили, и он уехал.

Удивленно вздернула брови.

– Да? – скривила губы. – Ну, тогда жизнь налаживается.

Но она ни черта не налаживалась! Я не хотела делать Райану больно, но не могла иначе. А он выискивал в моих словах хоть какую-то надежду, словно очередной зацеп на отвесной стене, чтобы не сорваться.

– Хорошо бы, если так, Леа. И еще: я не слежу за тобой постоянно. Только в экстренной ситуации будут подниматься записи с датчиков и камер. Теперь за тебя в ответе твой телохранитель. Поэтому, отдохни сегодня хорошо, пожалуйста.

И он прервал звонок, так и не дождавшись моего ответа.

– Леа, все хорошо? – голос Дэйрана подхватил меня вовремя, не позволяя снова сорваться в тяжелые мысли. – Пошли отсюда.

Меня было, кому держать. А Райана – нет.

Жизнь не налаживалась. Она превратилась в дурацкую игру, в которой нужно было собрать что-то важное по кускам!

Мы с Дэйраном собирали друг друга. Легкое касание руки, когда он открывал мне двери, его темневший быстрый взгляд, провожавший меня в примерочную, и даже короткое прикосновение губ к волосам в тесноте лифта – не утоляли жажды.

– Возьми черное.

Дэйран традиционно застыл у входа суровым изваянием, собирая на себе любопытные взгляды консультантов. А я пыталась хоть как-то себя порадовать одним из самых любимых занятий – выбором нижнего белья. Теперь, когда любимый мужчина был рядом, эта моя страсть, наконец, приобретала такой необходимый мне ранее смысл.

– Почему черное? – прошептала, кусая губы.

Консультанта я отправила восвояси, чтобы не мешал терапевтическому эффекту. Тем более, как выяснилось, консультант у меня был свой.

– Не могу забыть твой последний танец в клубе, – он отвернулся к выходу, и я не могла видеть выражение его лица. К счастью.

– Хочешь, чтобы я тебе станцевала?

Он ответил не сразу.