аниме – «Евангелион» или, на худой конец, «Тетрадь смерти». – Девушка пытается возразить, но я громко шикаю, впихивая ей в руки стакан. – Хватит, у меня голова от тебя болит.

Говорю это, улыбаясь глазами, чтобы не обидеть. Хотя в висках и правда болезненно отстукивает.

– Выспись как следует. Завтра проведи день в постели, пусть нога поокрепнет. Тебе в понедельник придётся побегать, так что отдыхай. Не выпендривайся, забудь на время про каблуки. А вот про мазь наоборот – не забывай, и больше никогда не залипай в телефоне рядом с дорогой, поняла?

После наставлений забираю с кровати шлем, разворачиваюсь и бодренько шагаю к своим кроссовкам. Обуваюсь, застёгиваю куртку до предела, напоследок заглядываю Марии в глаза.

Ну почему именно ей «свезло» встать на моём пути?..

– Ладно, пошёл, – торопливо бросаю в сторону, обрывая зрительный контакт, и немедленно выскальзываю за дверь, опасаясь, что девушка вновь попросит остаться. А я не знаю наверняка, как поступлю в подобном случае.

Всю дорогу до места аварии не могу унять мерзкое чувство, комом застрявшее в горле. Несколько раз оглядываюсь на отель, думая вернуться и попросить Соколову отказаться от должности. Это значительно облегчит жизнь не только мне, но и ей самой. Однако как объяснить мисс «хочу всё знать» – ПОЧЕМУ, и не получить в лоб тысячу вопросов? Mission impossiblecontentnotes0.html#note_21!

Мотоцикл одиноко стоит у стены. Подхожу к стальному другу. Присаживаюсь на корточки, осматривая «травмы»: правое боковое зеркало болтается на соплях, лобовое пошло трещиной, про фару вообще молчу, её попросту нет.

– Эх, чингуcontentnotes0.html#note_22, не повезло тебе сегодня, – тягостно вздыхаю, похлопывая ладонью по сидению. – Мне тоже…

Что значит последнее предложение и сам не понимаю. Сожалею о знакомстве с Мэри? Как ни странно, но нет. Злюсь на то, что не попал в компанию? Возможно. Хотя злюсь – громко сказано, меня уже почти отпустило. Решить бы ещё, как действовать дальше, потому что идея взломать базу данных руками Соколовой – не вариант. Не могу так рисковать. Девчонка знакома со мной два дня, а уже ходить без посторонней помощи не может. Нужен новый план. Причём срочно! Пока кандидатура Ли Со Джина в списках корпорации.

В подобных размышлениях проходит вся ночь. Сколько часов я бесцельно катаюсь по Сеулу, не ясно. В реальность возвращаюсь лишь когда мотоцикл начинает глохнуть – заканчивается бензин.

Заруливаю на первую попавшуюся заправку. Заливаю полный бак. Солнце уже вовсю играет с ещё пока зелёной листвой, призывая город проснуться. Глаза слезятся из-за бессонной ночи. Поспать бы, но что-то не даёт вернуться в гостиницу и оставить день вчерашний за чертой. Переживаю за Машу? С чего бы? Она в номере, наверняка видит десятый сон.

– Всё с ней нормально, – произношу вслух, глядя на собственное отражение в окне прилегающего к заправочной станции магазинчика.

Киваю. Мысленно уговариваю себя отстраниться, выбросить девушку из головы. Надеваю шлем и стартую в сторону центра. Однако, когда проезжаю мимо вывески «русская кухня», на автомате сворачиваю к заведению. А ведь прежде и не заметил бы!

Паркуюсь. Подхожу к зданию. На часах половина седьмого утра, ресторан откроется в десять – ладно, подождём.

Время тянется мучительно долго. Успеваю освободить фару от осколков; разобраться с зеркалом; выпить литра четыре кофе; перекусить в круглосуточном магазине через дорогу; купить в аптечном пункте неподалёку ещё один тюбик заживляющей мази, корсетный носок (с ним Марии будет удобнее) и детские пластыри с изображением героини «лучшего аниме всех времён и народов»…

Наконец из дверей ресторана выходит девушка в белом фартуке с матрёшками, выносит меловую доску с перечислением «блюд дня», от названий которых моя бровь вопросительно ползёт на лоб, меняет табличку с «закрыто» на «открыто» и так же быстро исчезает.

Не уверен, что стоит показываться Соколовой на глаза. Чем дальше девушка от меня, тем лучше для неё, но всё же иду в здание и, не занимая столик, прошу приготовить на вынос что-нибудь самое-самое русское.

Через полчаса в моих руках оказывается пакет с несколькими контейнерами.

– Бохщь на первое, – будто сонбэcontentnotes0.html#note_23, напоминает официантка, указывая на еду.

Усмехаюсь, пытаясь повторить название. Забавное словечко, чем-то похоже на китайское. А может, просто сотрудница ресторана так его произносит.

– Да, тот самый красный суп, – поясняет она.

– А-а-а, понял. – Почёсываю затылок.

– Вареники на второе.

– Это те, что как наши ванмандуcontentnotes0.html#note_24, только меньше и не на пару?

– Именно, господин, – важно кивает девушка, продолжая выбражульничать. – Ну и блины с икрой, вместо десерта. Запомнили?

– Десерт, ясно, – отчеканиваю попугаем, попутно ища в чеке строку с названием «блины», тут же заходясь возмущённым кашлем. – Ничего себе десерт! Мало того, что солёный, так ещё и дороже первых двух блюд…

– Чёрная икра не дешёвое удовольствие, господин, – широко улыбается официантка, – точно не хотите взять бутылочку «советского шампанского»? Экспортное. Прямиком из Москвы.

– Шампанское с утра не лучшая идея, – отвечаю, мысленно прикидывая, сколько оно может стоить, и, раскланявшись, покидаю заведение.

К отелю Марии подъезжаю около полудня. Почти обед, значит, еда будет кстати. Прохожу мимо ресепшена, учтиво кивая. Меня узнают, приветствуют. Лифт слишком долго торчит на верхнем этаже, поэтому решаю подняться пешком, что и делаю почти вприпрыжку. Но, когда перед глазами возникает нужная дверь, торможу. Правильно ли я поступаю? Маша может ко мне привязаться, а это опасно…

Ладно. Всё равно уже припёрся. Потратил целое состояние на красный суп с икрой, которые сам ни за что есть не стану. Отдам, справлюсь о самочувствии, дам номер риелтора и уберусь восвояси. Да, именно так и поступлю!

Набираю полную грудь воздуха. Стучу. Почти сразу слышу шаги, слишком тяжёлые для новой знакомой. И как только данная мысль искрой проскакивает в голове, дверь резко распахивается, как и моя челюсть, феерично падающая на пол – по ту сторону стоит какой-то белобрысый чувак европейской наружности в пижаме с надписью «I love Korea».

Серьёзно, мать вашу?!

Глава 14: Мария Соколова

– А у тебя хорошие отношения с отцом? – спрашиваю, но ответ почему-то так и не поступает…

Мешкаю пару секунд, после чего, как бы ненавязчиво, толкаю парня под лопатку, намекая – молчание не засчитывается. Знаю, меня никто не заставлял откровенничать, но после такого хочется получить хоть крупицу информации взамен. Однако, добившись её, не чувствую себя счастливой. Из груди вырывается сдавленное «оу» – первая реакция, не контролируемая. Теперь понятно, почему Со Джин не горит желанием рассказывать о семье – его жизнь, как и моя, имеет отметки «до» и «после».

– Извини, не хотела огорчить. – Чувствую вину, словно сунула свой нос (к счастью,