Соня вздрогнула. Она выглядела такой несчастной,перепуганной, что при взгляде на нее сжималось сердце.

– Вы далеко живете? – спросила она посиневшимигубами. – Возьмем такси, деньги у меня есть…

Они быстро поймали левака.

– В машине лучше помалкивать, мало ли что, –сказала опытная Маня. – И остановим ее возле соседнего дома!

– О Боже! – простонала Соня, усаживаясь рядом сводителем.

Он оказался веселым и разговорчивым дядькой лет пятидесяти,и Маня пустилась с ним в беседу, а остальные подавленно молчали. Действительно,Маня попросила высадить их у соседнего дома, они ради конспирации вошли в арку,но машина тут же уехала с новым пассажиром. И они отправились в квартируМалыгиных. Соня шла как автомат, а выходя из лифта на десятом этаже, вдругпошатнулась, и Ксюша едва успела ее поддержать.

Первым делом Саша принесла Соне большую кружку горячегокрепкого чая.

– Вам сахар, наверное, нельзя? – спросила она.

– Что? – словно очнулась Соня. – Сахар? Ненадо, я так…

Отхлебнув несколько глотков, она вдруг спросила:

– Девочки, что все это значит? Откуда вы взялись?

– Мы вас искали… – нерешительно начала Саша. – Выбыли знакомы с Еленой Куценко?

Соня, казалось, еще больше побледнела.

– Почему вы спрашиваете про Лену? Она была моей подругой,лучшей подругой, а теперь ее нет… Но при чем здесь вы? – Она обвеладевочек недоумевающим взглядом. – Вы что-то знаете?

– Мы мало что знаем, – тихо сказала Саша, – аглавное, мало что понимаем…

– Вы знали ее? – быстро спросила Соня.

– Нет.

– Но тогда почему…

– Соня, послушайте, мы сейчас вам все расскажем.

Саша тихо и внятно рассказала Соне все, что знала.

– А как вы меня нашли?

– Вы знакомы с Людмилой Михайловной Бенедиктовой? Онадруг нашей семьи.

Соня слабо улыбнулась.

– Тетя Мика! Конечно, я с ней знакома, такая душевнаяженщина. Значит, она меня помнит! Надо же… Да, а что же вы хотели у меняузнать?

– Вы извините, Соня, – вдруг заговорилаМаня, – только сейчас наши вопросы… уже не имеют значения…

Все уставились на Маню с превеликим изумлением.

– Понимаете, сейчас важно другое, – продолжилаона. – В конце концов, Лену уже не вернешь, а сейчас опасность грозит вам,и с этим надо что-то делать.

– Молодец, Манечка! – вырвалось у Саши.

– И для начала надо позвонить Гошке.

Соня, казалось, ее не слышала. Она сидела, подперев щекиладонями, и молча смотрела в одну точку.

– Давай, Манечка, звони Гошке, – шепнула Саша.

Маня тут же кинулась к телефону.

– Гошка, скорее приходи к нам. Соня у нас. Тут такое,такое.

– Что, Маня, что? – встревожился Гошка.

– Мы видели, как к ней в квартиру залез какой-томужчина! Он там ее поджидает.

– Но может, это просто вор?

– Вор?

– Ну да, обычный квартирный вор?

– Нам это в голову не пришло… Нет, Гошка, это не вор…

– Да почему ты так уверена?

– Потому что он кому-то звонил и спрашивал: «А если еенет?» Вор спросил бы: «А если она дома?»

– Да, действительно… Ладно, я сейчас. Только тут у меняШмаков…

– Неважно, поднимайтесь! А Никита где?

– В школе! Его мама не такая либералка, как моя.

– Чего там? – спросил Леха, сверкая глазами.

– Что-то мне это все не нравится…

– Да что, что тебе не нравится?

– У Сони в квартире засел какой-то тип, девчонки егозаметили и привезли Соню к себе.

– Охренелушки!

– Идем, Леха, нас там ждут!

– Во жизнь пошла, кругом сплошные тайны и преступления!Кайф!

– Ты больной, Шмаков, у тебя температура?

– Никакой температуры!

– А, понятно, у тебя не температура, атемперамент, – усмехнулся Гошка.

– Чего-чего?

– Ничего, пошли скорее!

И они выбежали из квартиры.

– Вот, Соня, познакомьтесь, это Гоша, а этоЛеша, – представила ребят Саша.

Соня посмотрела на них и кивнула.

– Гош, я вот тут говорю, что сейчас главное – спастиСоню, правда же? – затараторила Маня. – А Еленой можно потомзаняться, да?

– Да, если это не связано…

И тут Соня словно очнулась.

– Да, похоже, что это связано… А иначе просто некому инезачем…

В этот момент Гошка горько пожалел, что с ними сейчас нетНикиты.

– Значит, вы считаете, это связано с Еленой? –переспросил он.

– Я думаю, да.

– Но как? У вас есть какие-то подозрения, почему ееубили?

– Да, есть… Она что-то узнала, связанное с фирмой еемужа.

– Так это муж ее убил?

– Нет! Нет! Артем не мог… Она узнала о том, чтоделается за его спиной…

– Так почему же она ему этого не сказала? –удивилась Ксюша.

– Боялась… откладывала, хотела убедиться, что ондействительно не в курсе, а накануне ее отъезда мы с ней встречались, и онасказала, что должна на свободе все обдумать, а потом они с Артемом собиралисьна Таити. Она сказала, что только в такой дали сможет спокойно и откровенно сним поговорить…

– Вы уверены, что он ни в чем не замешан? –спросила Ксюша.

– Я не знаю, но Лена была уверена, ей было виднее. Онав последний день сказала, что ей теперь легче. Артем ни о чем даже неподозревает.

– Извините, Соня, а кто, кроме вас и Лены, знал о тойвстрече?

– Насколько мне известно, никто. Леночка тогда была зарулем без шофера. Только если она кому-то сказала… Или если за ней следили.

Все подавленно молчали.

– – Соня, – нарушила молчание Маня, – а она…Лена… не говорила, кого именно подозревает? Никаких имен не называла?

У Сони из глаз вдруг потекли крупные слезы.

– Ах, если бы я знала, что никогда больше не увижуЛеночку живой… Понимаете, я тогда… плохо слушала ее, у меня голова была занятасвоими трудностями, мне казалось, что Лена… что по сравнению с моими проблемамиее проблемы надуманные, какие-то ненастоящие, что ли. Наверное, потому, что онабыла очень богата, а я… Я понимаю, какой была дурой, безмозглой курицей да изавидовала, наверное… Никогда себе не прощу!