Девушки переглянулись.

Генетический материал взять бы хотелось. Раз уж дедушка и бабушка мальчика сами к ним пришли, грех не воспользоваться. Но… сообщать им об этом?

Лучше как-то втихаря устроить свое дело. Но как?

Анна-Лиза подхватила леди Дороти под локоть.

– Ваша светлость, нельзя же так расстраиваться! Сын в порядке, невестка в порядке, а вы нервничаете, пойдемте, я помогу вам, вы так ужасно переволновались…

И незаметно сняла с ее плеча волосок. Больше и не нужно было.

Селия похлопала ресницами в сторону свекра, который не обольщался. Мнение о невестке он уже сложил и понимал, что ее преданность принадлежит только Рональду.

С одной стороны, это и неплохо.

С другой…

Хотелось бы иметь покорную и послушную невестку, которой можно управлять. А не эту ученую кошку, которая может и вдоль и поперек пройтись по тебе когтями.

Допрашивать невестку сразу он не стал, дождался, пока леди Дороти скроется наверху, и только потом поинтересовался:

– И о чем вы умолчали?

– Может быть, у вас уже есть внук, – не стала скрывать Селия. – Женщина не врала, ее сестра действительно родила от Эрвина, но бастарда.

– Вот как… и где мальчик?

– Рональд обещал выяснить.

– А его величество здесь при чем? – подозрительно прищурился Кларенс Аргайл. Он подозревал, что Селия недоговаривает, но поймать девушку на вранье не получалось.

– У нас есть подозрения, что здесь приложили руку жрецы Садорена, – Селия развела руками. – Рональду нужен совет, да и с этой женщиной лучше разбираться в королевских допросных.

Лорд Аргайл опять задумчиво кивнул. С этим сложно было спорить.

– А почему вы здесь в таком виде?

– Мы собирались уходить, – снова не соврала Селия. – Сейчас, Анни дождемся, мне просто было кое-что нужно…

Лорд Аргайл только головой покачал:

– О родителях этот мальчишка не подумал, естественно! Если бы мы вас не встретили, так и пребывали бы в неизвестности?

Селия пожала плечами:

– Муж занимается вашими делами. За что его можно осуждать?

– За то, что не дает о себе знать! Перебаламутил всех!

Селия небрежно пожала плечами – ах, было бы о чем задумываться и волноваться!

– Я же здесь. Можно успокаиваться…

Кларенс Аргайл сдвинул брови. Он чувствовал, что где-то его дурят. Но где? И как?

Ни слова лжи, но ощущение…

Слишком умная женщина – это очень, очень плохо.

– Главное, Рональда все устраивает, – Селия не скрывала насмешки. Мысли она не читала, но подозрения на лице мужчины были написаны очень крупными буквами. Тут и гением быть не надо, хватит элементарной сообразительности.

Тьфу, паршивка!

* * *

Долго девушки не задержались. Взяли на конюшне лошадей и отправились к домику. Начинать стоило оттуда…

На поляне Селия выложила треугольник, разложила по углам волосы Рональда, леди Дороти, Варны, потом взяла накопитель… подумала, махнула рукой и уступила место Линде.

– Сможешь?

– Конечно.

Селия предпочитала прописывать все детально уже на стадии чертежа, так, чтобы потом просто вливать силу и ни о чем не думать. Тут бы кто угодно справился. Но не сама Селия.

Она могла бы, но с помощью накопителя и с достаточно большими неудобствами. Резерв-то маловат! А вот Линда сможет все это сделать без малейших затруднений.

Линда встала в центр треугольника и медленно, по капле, принялась насыщать рисунок силой. Шаг за шагом, не торопясь…

Постепенно фигура загоралась зеленым пламенем, вот вспыхнули, наполняя воздух неприятным запахом, пряди волос, прогорая до пепла, вот из пепла сформировались три змейки, вот они вытянулись – и наконец застыли.

Рисунок начал медленно темнеть, и Селия кивнула подруге: можно выходить.

А сама внимательно изучила змеек. Что-то прикинула, подсчитала…

– Девочки, вы не против прогуляться?

Девочки были не против:

– Далеко?

– Думаю, минут десять ходьбы.

Линда молча активировала щиты. Анна-Лиза последовала ее примеру.

Селия подняла змеек с земли, потом резко сжала в ладонях, покатала пепел, словно лепила мячик, – и кинула перед собой.

– Давайте поторопимся, это ненадолго. Скоро рассыплется.

Линда первой сорвалась с места.

* * *

Это действительно было недолго.

И – опасно.

Когда три девушки вылетели на поляну, посреди которой стоял небольшой шатер. Скорее даже палатка – не слишком-то он был роскошный. Темная ткань – для скрытности, невысокий, двоим людям еще комфортно, но трое-четверо уже не поместятся. Или – друг на друге.

И когда из шатра, прямо через ткань, в них полетели ледяные стрелы…

Если бы не активированные щиты, Линду бы просто пробило насквозь.

Со щитом – отбросило на дерево. Больно, но не смертельно.

Селия и ахнуть не успела, как ее отбросило следом за подругой. Щиты выдержали, но больно ведь! Сволочи!!!

По счастью, Анна-Лиза на такие вещи реагировала на инстинктах.

Палатку попросту накрыл водяной купол. И следующее ледяное копье застряло в нем, не пробив защиту до конца.

И еще одно.

И еще…

На третьем копье Селия встала и встряхнулась, на шестом Селия убедилась, что подруга жива и цела, только, судя по матюгам, сильно недовольна, и решила сначала поговорить с врагом.

– Сдавайся!

– Сдохни! – рявкнули из палатки.

– Все равно ты не уйдешь! – продолжила уговаривать Селия.

– Значит, убью мальчишку.

– Убивай, – согласилась девушка, – на здоровье. Думаешь, жалко?

– Это Аргайл!

Селия откинула голову и рассмеялась. Ядовито и холодно.

– Аргайл – это я! Думаешь, моим детям нужны конкуренты, ты?! Никто и не узнает, что тебя здесь прикопают…

– Стерва!

– Поправочка, – фыркнула Линда, вставая рядом с подругой и потирая грудь. – Стервы. Получи!

И из палатки донесся гневный сдавленный вопль.

Анна-Лиза убрала купол.

Селия шагнула вперед и откинула полог.

– М-да…

Ее глазам предстало внутреннее убранство палатки. Чрезвычайно бедное.

Два одеяла, брошенные прямо на землю.