колеснице Дария с задачей – пленить! Мазей, осознав, что остался на поле боя один со своим отрядом, начал отступать, и отход быстро превратился в бегство. Персы бросали оружие и разбегались во все стороны. Все пятнадцать боевых слонов с погонщиками были готовы к битве, но приказа к наступлению получить не успели, в бою не участвовали и были захвачены македонянами. Разгром был полный. Армия персов потеряла убитыми тридцать тысяч, столько же было пленено, остальные разбежались, рассказывая всем о поражении. Александр потерял сто гетайров и тысячу двести человек пехоты, а кроме того, более тысячи лошадей. Полководцы Гефестион, Пердикка, Манид и Кен получили в битве ранения. Дарий бежал на восток империи в надежде еще раз собрать армию. Но ему уже никто не верил, ибо удача отвернулась от царя.

Империя Ахеменидов прекратила свое существование. Напуганные ужасным поражением армии, многие персидские города сдавались без боя, в том числе Вавилон. Персидские вельможи, дабы сохранить свою жизнь и свои семьи, массово присягали на верность Александру. Что интересно, Александр многих оставлял на своих постах. Людьми они были местными, знали условия и обстановку. Для вельмож это была всего лишь смена верховного правителя. Был Дарий, теперь Александр. Ни один из правителей не обойдется без чиновников среднего и низшего эшелона власти. Александр им не доверял, как и любым предателям, но в ближайшее время, пока он будет завоевывать другие земли, кто-то же должен управлять городами и селениями, а главное – своевременно и в полном объеме собирать налоги.

Еще в начале решающего боя, когда в сторону македонской фаланги помчались боевые колесницы, лохаги говорили воинам: «Перед колесницей и пять шагов в сторону от нее не стоять, если живыми хотите остаться. Отскочил в сторону, а как лошадь с тобой поравнялась, коли ее в брюхо копьем, мечи дротик в возничего».

Многие, как и Алексей, с такими колесницами раньше не сталкивались. Что скрывать, побаивались. Лошадь грудью сбить может, боевые серпы на осях – ног лишить, а стало быть, и жизни. После слов командиров немного успокоились. Алексей сразу своему лоху приказал: «Будет на нас колесница мчаться, вы пятеро влево отбегаете, а другие – вправо, чтобы не мешаться. Те, кто ближе к лошади, – колоть копьями, а которые подальше – колоть возничего и лучника».

Первый удар колесниц по фалангитам македонян пришелся. За строем пехоты событий не видно, только крики, конское ржание, звон железа. Вдруг македоняне впереди в стороны подались, лошадь с колесницей ворвалась в своеобразный коридор. Кто-то из македонян лучника убил, его окровавленный труп дротиком был пригвожден к борту колесницы. У возницы рука в крови, но стоит еще, лошадью управляет. Все ближе колесница, острые боевые серпы под солнцем сверкают. Да серп не такой, каким селяне тростник рубят или пшеницу жнут. Метр с лишним, кривой, а режущая часть волнистая. Колесница уже рядом, и Алексей подал непривычную команду:

– Разбегайся!

Строй разомкнулся, лошадь сама туда ринулась. Тут же в бока животного вонзились глубоко два копья. Почти сразу колесница с раненым возничим остановилась. Возница – смертник, и он осознавал свою участь. Гоплиты прошили его копьями и буквально вырвали из колесницы, ведь она не имела заднего борта. Лошадь по инерции сделала несколько шагов, ноги ее подкосились, и она завалилась набок, опрокинув колесницу.

– Сомкнись! – отдал приказ Алексей.

Фаланга всегда держит плотный строй, чем и сильна; копьями ощетинилась. Фалангита македонцев впереди вступила в бой, судя по звукам. С македонцами сошлись греки-наемники, на то время самые сильные и организованные пехотинцы. Силы греков Дария и македонцев примерно равны. Не бой шел, а взаимная резня на уничтожение. Немного левее места, где стоял десяток Алексея, шеренга македонцев прогнулась, затем и вовсе коридор образовался. Если брешь не закрыть, туда ворвутся наемники, и прореха в фалангите будет расти вширь.

– Воины, за мной! – приказал Алексей и бросился к бреши.

Гоплиты побежали за ним. Он скомандовал:

– Сомкнуть ряды!

Это приказ для греков Александра. Чтобы ни произошло, фаланга должна стоять монолитом. Задняя шеренга сделала несколько шагов вперед и заняла место воинов Алексея. А он бежал вперед, слыша за собой топот своих гоплитов. Встали в шеренгу македонцев, выставили копья, как и другие. На них надвигались греки-наемники. Удар копьями, треск щитов и древков. В тесноте копьями уже невозможно драться, побросали, у кого они остались. Принялись биться на мечах. Наемников больше, убьешь одного – на его место другой становится, из задней шеренги. Ощущение скверное, как будто у наемников несколько жизней. Александр уже в крови весь, хвала Богам – чужой. Македонцы медленно пятиться стали перед превосходящей силой. Но в один миг все изменилось. Наемникам в тыл ударили гетайры Александра. Рубка пошла страшная. Наемники фалангу в бою развернуть не могут, оказались зажаты в клещи. Спереди македонцы, за ними фаланга греков, а сзади гетайры. И с каждой минутой боя наемников все меньше, а трупов все больше. Не выдержали наемники, стали разбегаться, а македонцы с боевыми воплями кинулись их преследовать, не давая отойти, перестроиться. В какой-то момент Алексей вперед прорвался. Виден был Александр в окружении своих всадников, прорывающийся к колеснице Дария. Золоченую колесницу царя персов с другими не спутаешь, да и личная охрана вокруг в сверкающие на солнце доспехи одета.

– Вперед! Дарий виден! – заорал Алексей.

В шуме боя сомнительно, что его услышали, но гоплиты следовали за своим командиром. Недалеко от колесницы Дария – схватка, личная гвардия царя рубится с гетайрами, самого Александра не видно, только шлем его. Алексей подхватил с земли брошенный дротик. Ему пробиться через заслон телохранителей невозможно, они конные и в броне. Как в поговорке: «Видит око, да зуб неймет». Алексей сделал короткий разбег, мощный бросок – дротик полетел в сторону колесницы. Бросок наудачу, однако явно в кого-то попал, поскольку со стороны колесницы крики раздались, больше тревожные, чем воинственные. Не предполагал Алексей, что этот дротик в возничего угодил, пробив защиту, поразил насмерть. Что такое смерть или тяжелое ранение возницы, когда рядом гибли сотни и тысячи? Если бы возничий был рядовым той же серпоносной колесницы, ровным счетом ничего не изменилось бы.

Левый фланг персидской пехоты стал отступать. Гоплиты Александра стали их преследовать. Алексей полагал, что Александр с гетайрами тоже будет рубить пехоту Дария или преследовать конницу царя, но полководец развернул конницу и бросился к правому флангу персов, где Парменион вел тяжелый бой. Бо́льшая часть потерь армии Александра как раз пришлась на отряд его давнего соратника, Пармениона.

Алексей, когда конница Дария развернулась, бросился туда