государю. Удобнее пользоваться уже готовой структурой, чем создавать новую, тем более старые тираны и сатрапы знали местные условия. А еще Александр выгадывал в людях. Начни он ставить своих людей в каждом селении или городе, от армии к середине похода ничего не останется, потому как кроме тирана – управителя города – надо оставить городскую стражу, казначея и прочих вельмож.

Алексей в обучении своего лоха преуспел. Мало того что тренировал упражнениями воинов, так еще привнес кое-что из опыта своей службы в Византии. Отбирал приемы, пригодные для нынешних условий службы, внедрял. Например, развороты на месте для отражения внезапной атаки с тыла. Это современный солдат при команде «Кругом!» повернется за секунду. В строю лоха или фаланги такой прием не удастся. Сначала все дружно должны поднять копья, повернуться и опустить копья в боевое положение, горизонтально. Важна одновременность исполнения. Так же и другие приемы, например при обстреле лучниками. В Согдиане и Бактрии при восстании Спитамена вождь нанял значительное число скифов. Главное оружие кочевников – луки, а излюбленный прием – подскакать поближе, осыпать противника тучей стрел, нанести урон – и наутек, врассыпную. И так изматывать противника, уничтожая физически, подавляя морально. Единственная возможность как-то защититься, уменьшить потери – это прикрыться щитами, встать тесно, минимизировав площадь поражения. Важно, чтобы между щитами не было промежутков, щит ложился на щит внахлест. Алексей использовал и другие приемы. Все же армия Византии была более грамотной и подготовленной, чем войско Александра, разница в тысячу и более лет сказывалась, хотя развитие человечества шло медленно.

В один из дней Алексея вызвал к себе Александр. За неимением ванны и душа Алексей обтер себя влажной тряпкой, чтобы смыть пыль и пот. Дожди в этих краях шли редко, земля была пыльная. При марше лоха или упражнениях в воздухе висит пыль, оседает на потных телах.

Крис тем временем протер ножны меча и шлем тряпицей, смоченной маслом, чтобы пыль убрать, придать блеск.

Александр был занят, и визит Алексея был кратким. Покорение Бактрии затягивалось, и Александр пригласил Оксиарта, вновь назначенного сатрапом покоренной Согдианы, для переговоров с Хориеном.

– Лох готов к походу? – после ответного приветствия спросил Александр.

– Как всегда, мой повелитель!

– Я не сомневался, Алекс. Собирай обоз и отправляйся в Карию и дальше, к Мардиху и Библу. Там еще не было моих воинов, свергни тиранов, возьми трофеи. Каждое полнолуние посылай ко мне гонцов с известиями. Трофеи, даже если большие и ценные, оставляй в одном месте под защитой. Зачем трофеи туда-сюда возить? Провизию и все необходимое возьмешь на меч в городах. Дозволяю брать новобранцев, если кто пожелает, пусть служат великой Македонии!

– Все исполню в точности, повелитель.

Вертелся на языке вопрос: почему трофеи не отправлять, а охранять? Подумав, пришел к выводу: трофеи в походе – лишняя головная боль для полководца, тормозят передвижение, требуют воинов для охраны. А еще после индийского похода Александр полагает вернуться, более того, основал в Египте новый город, назвав его своим именем – Александрия, сделав город столицей своей империи. Хм, планы далеко идущие у полководца, и каждый шаг продуман. Вот сейчас посылает Алексея в Карию и Библ. Фактически прямая дорога к Египту, через территорию нынешней Сирии, Ливана и Израиля. По всему выходит, смотрит Александр вперед на год-два, большая редкость для правителей того времени, особенно полководцев. Удача воину способствует не всегда, изменчиво воинское счастье, как женщина.

Алексей вышел из шатра, почти столкнувшись у выхода с Каллисфеном из Олинфа, летописцем Александра. Он получал от полководца жалование, и только он имел право писать на восковых и глиняных табличках о жизни и подвигах македонянина. При всех царях были такие, иначе откуда бы потомки узнали имена любимых танцовщиц или любовниц? Впрочем, Александр имел не танцовщицу, а евнуха – танцора из гарема Дария, которого звали Багой, сыном Фарнуха.

Каллисфен был одним из немногих при войске Александра, кто мог писать и читать по-гречески, понимал разговорный фарси. Алексей летописца не любил – уж больно высокомерен и спесив. К тому же Алексей знал, что дни Каллисфена сочтены. Александр заподозрит летописца в заговоре и казнит отсечением головы.

Еще десяток шагов – и Алексей встретил Протомаха, командира «бегунов», как назывался отряд пешей разведки. Протомах хорошо знал расположение вражеских сил, их численность. В общем, человек осведомленный.

– Да благословят тебя боги, Протомах! – поприветствовал его Алексей.

– И тебе долгих лет, Алекс. Какие новости?

– Ухожу походом на Библ.

– О! Дорога на Библ не везде спокойна. Кочевники в Вавилонии часто нападают. Вышли впереди лоха несколько конных, сбережешь лох.

– За совет спасибо, обязательно воспользуюсь.

– Тогда удачи!

Алексей и без совета Протомаха сделал бы так же. Но поблагодарить язык не отвалится, а Протомах доволен.

Вторую половину дня воины собирались в поход. Поклажу вязали в узлы и грузили на повозки. Ремонтировали обувь, точили мечи. Рабы бегали к торговцам, покупали кувшины с вином, лепешки, сушеные фрукты, сушеное и вяленое мясо.

Алексей же прошел к Гарпалу, сыну Махата, другу Александра и казначею. В его руках собраны огромные богатства. На поход изначально выделялись деньги, а уж потом войско само должно было брать трофеи на меч, кормиться. Насколько помнил Алексей, позже Гарпала назначат сатрапом Вавилона. Затем он, прихватив часть казны, переберется на остров Крит, где будет убит в 323 году до н. э.

Казначей посмотрел на восковую табличку, куда были записаны сведения о численности лоха Алексея, достал из сундука четыре кожаных мешочка с серебряными монетами и вручил, сделав писалом отметку на воске.

Утром сыграли подъем. Рабы развели костры, бивак затянуло дымом, стали готовить похлебку. В походе для экономии времени горячую пищу готовили и принимали дважды в день – утром и вечером. В обед ели всухомятку – сушеное мясо с лепешками, запивая вином. Ибо готовить на костре – дело очень небыстрое, по прикидкам Алексея, не менее полутора-двух часов уходило. Это еще если недалеко лес и можно нарубить дров, подобрать валежник. А если вечер застал в степи, горячей пищи не будет. Воинское дело подразумевает тяготы и лишения.

После плотного завтрака построились, Алексей обошел строй. Раненых и больных не было, обувь в исправном состоянии, можно начинать марш.

Рядом с Алексеем появился Аристандр Телмесский, прорицатель в войске Александра, который шел с армией, вернее, ехал в обозе на арбе еще из Македонии. Алексей, в отличие от многих полководцев, к прорицателю никогда не обращался. Все же он образованный человек и в гадания по положению звезд или куриных кишок не верил.

Аристандр укоризненно покачал головой: