– Мне кажется, – выдавила из себя Хелен, – о таких вещах удобнее беседовать в более интимной обстановке.

– Например? – спросил Хромов, испытывая смешанные чувства. Не так уж часто ему доводилось иметь дело с лесбиянками, тем более в интимной обстановке.

– У меня есть уединенное бунгало на горе, – сказала Хелен. – Предлагаю отправиться туда.

На ее щеках проступило что-то вроде стыдливого румянца.

– Там скрывается Джу? – спросил он, изо всех сил стараясь сохранить деловитый тон.

Глядя ему в глаза, блондинка кивнула.

– Идем?

Хромов положил несколько купюр на стол и встал. Идя за ней, он не мог оторвать глаз от ее спины и того, что находилось ниже. Платье Хелен было настолько облегающим, что не скрывало форму ее трусиков.

Миссис Фолкнер.

Китаянка Ван Джу.

Любовницы.

«Какая жалость! – подумал Хромов. – Мир и впрямь устроен несправедливо».

Они сели в машину, Хелен включила зажигание. Свой оранжевый «Лотус» она вела с такой скоростью, что лучше бы ей потратить деньги на малолитражку.

Дорога, поднимающаяся в гору, сделалась извилистей и уже. В просветах между деревьями промелькнула вилла, принадлежащая Лилинг Фань.

А они, оказывается, соседи, отметил про себя Хромов, когда «Лотус» въехал в ворота и очутился в уютном дворике, скрытом от посторонних взглядов.

– Здесь, – сказала Хелен, выбираясь из автомобиля. – Моего мужа хватил бы удар, если бы он узнал, что я тайком приобрела это бунгало. А если бы он узнал, с какой целью, то сначала убил бы меня.

– Как я его понимаю, – пробормотал Хромов.

Она открыла дверь и завела его в просторную комнату с высоким потолком. По сути, жилище состояло из этой единственной комнаты. Одна дверь вела в маленькую кухню, в другом конце находилась спальня и ванная. Оттуда доносилось шипение душа.

– Джу, – окликнула Хелен.

– Да? – отозвался приглушенный голос.

– Мы здесь.

– Сейчас выйду.

Хелен повернулась к Хромову:

– Хотите выпить?

– Не отказался бы от скотча. На два пальца с одним кубиком льда.

Когда Хелен подала ему стакан с виски, шум воды прекратился. Минуту спустя комнату наполнил нежный аромат мыла, вслед за которым появилась Ван Джу, закутанная в белоснежный халат, скрывающий ее от шеи до щиколоток. Ее влажные волосы были забраны за уши, а худое личико, лишенное макияжа, дышало свежестью, хотя казалось грустным и усталым.

Симпатичная, решил Хромов, но не такая уж сексуальная.

Она остановилась на приличном расстоянии, опасливо разглядывая Хромова. Ее облик совершенно не вязался с тем, что рассказала о ней Хелен.

Он провел ладонью по своей голове.

– Не бойся, Джу. Просто в прежние времена я не брил голову.

– Проблемы с волосами? – предположила Хелен.

– Без волос никаких проблем нет, – отшутился Хромов.

Джу приблизилась и, похоже, слегка успокоилась, но в ее позе и движениях все еще угадывалось напряжение.

– Предлагаю сесть, – воскликнула Хелен. – А то мы ведем себя, как на коктейль-пати.

Они сели, и Джу заговорила первой.

– Вы были там, когда это произошло, Константин?

Ее голос был таким же молодым и хрупким, как она сама.

– Нет, – сказал Хромов, – я прибыл туда слишком поздно.

– Но вы его видели?

– Видел, Джу. Мертвого.

Девушка проявила характер, ограничившись кивком. Хелен закрыла лицо руками.

– Это я виновата, – произнесла она.

– Каким образом, миссис Фолкнер?

– Я попросила мужа устроить Вэньминя на работу.

– Может быть, расскажете с самого начала? – предложил Хромов.

Доктор Стивен Фолкнер познакомился с медсестрой Хелен и женился на ней в Японии. У него там была врачебная практика. Попутно он занимался торговлей наркосодержащими препаратами, но тогда Хелен об этом не подозревала. Однажды он впутался в грязную историю и, чтобы не попасть за решетку, был вынужден потратить на адвокатов половину своих сбережений. После этого мистер Фолкнер решил держаться подальше от соблазнов и устроился психиатром в большую компьютерную компанию.

– «Санни электроникс»? – спросил Хромов.

– Верно, – ответила Хелен. – Лишь тогда он открыл мне правду своего богатства. Но и кто-то из руководителей «Санни» тоже пронюхал о прошлом Стивена.

Хромов, уже догадавшийся, что последует дальше, кивнул:

– Шантаж?

– Да. Вместо того чтобы уволить Стивена, его перевели сюда, в Гонконг. Здесь он стал одним из звеньев цепи, ведущей из Токио бог его знает куда.

– Продолжайте.

– Честно говоря, – сказала Хелен, – меня это не сильно интересовало. Мой брак был ошибкой. Я поняла это, когда… когда повстречала Джу.

Китаянка благодарно сжала руку Хелен в своей. Они обменялись взглядами, и рассказ продолжила Джу.

Чтобы заработать, ее брат постоянно брался за работу хакера и рисковал угодить за решетку. Тогда-то Джу и обратилась к Хелен с просьбой устроить его в какой-нибудь солидной фирме. Мистер Фолкнер задействовал свои связи, и Вэньминь был принят в «Санни электроникс». Правда, для этого ему пришлось сделать фальшивый паспорт на имя Вениамина Иванова.

– Однажды он написал мне, что его шантажируют, – продолжала Джу. – Точно так же, как шантажировали ведущего японского конструктора Акиро Якомото. Вэньминь утверждал, что Якомото создает для «Санни электроникс» какие-то необыкновенные ракеты. Но одну из них он передавал по частям шантажистам.

– Одного не пойму, – сказал Хромов. – Зачем вымогателям понадобился Вэньминь, если у них был ведущий конструктор?

– Вэньминь задал им тот же вопрос, – ответила Джу. – Они опасались, что Якомото снабжает их фальшивыми сведениями, и хотели это проверить.

– Посредником между шантажистами и Якомото назначили моего мужа, – вставила Хелен.

– По просьбе брата я стала выяснять, что происходит, – сказала Джу. – Когда к мистеру Фолкнеру явилась какая-то женщина, забравшая флэшку, переданную из Японии, я проследила за ней.

В голове Хромова кусочки мозаики стремительно укладывались в общую картину.

– И это была Лилинг Фань, – сказал он.

– Не совсем, – покачала головой Джу. – Ее служанка.

– Вскоре после этого Вэньминь решил обратиться к вам, – добавила Хелен. – Он сказал, что у него надежный друг в России. – Она вопросительно посмотрела на Хромова. – Почему в России, если вы из ЦРУ? Вот что сбило меня с толку. И сбивает до сих пор.