– Мы еще не обо всем договорились.

– Договоримся, – пообещала она и отправилась в ванную комнату.

Поездка катером на подводных крыльях была приятной и освежающей. Катер скользил по водной глади плавно, как водомерка, и на протяжении всего пути Хромов не почувствовал ничего похожего на качку. Время пролетело быстро. Вскоре он спустился по сходням и ступил на землю бывшей португальской колонии, а ныне китайского порта под названием Макао.

Был он предельно собран и насторожен. Пара газетных статей, прочитанных на палубе, напомнили ему, что Макао – одно из самых опасных мест на земле, как бы ни старались туристические фирмы приукрасить пугающий имидж города.

Первая статья называлась «Макао затопила новая волна преступности» и рассказывала о серии нападений на туристов возле отелей, ресторанов и прочих увеселительных заведений. Схема была всюду одинаковая: грабитель полоснул жертву бритвой по лицу, выхватил бумажник или сумку, бросился наутек. Менее удачливых туристов вообще находили на задворках или вылавливали из воды с ножевыми и пулевыми ранениями. Игорный бизнес стал настолько криминализирован, что казино превратились в китайские воровские притоны. Проститутки травили клиентов ядами или снотворным, очищая их карманы. Прямо на улицах происходили мафиозные разборки.

Все было, как на развалинах СССР в начале девяностых. Это подтверждалось статьей в другой газете, называвшейся «Новый расцвет криминала в Макао». Там говорилось:

Макао словно вернулся на два десятилетия назад, считают его жители и гости. С недавних пор здесь не прекращаются убийства, перестрелки, драки и поножовщина. Только за один вчерашний вечер был избит до смерти известный бизнесмен, изнасилована и задушена китайская туристка, а также похищены два американских мальчика, за которых преступники потребовали миллион долларов. Это не считая того, что из «Гранд казино» вышвырнули посетителя, сорвавшего большой куш, а у причала вновь выловили неопознанного утопленника.

Далее автор расписывал, как самозабвенно борются власти со всеми этими безобразиями, но Хромову в это верилось с трудом. Когда поднимает голову преступность, это происходит с ведома полиции и при полном попустительстве государства. Мафия – она на то и мафия, чтобы проникать с самого низу до самого верха… и наоборот. А пылкие обещания продажных полицаев и политиков могли ввести в заблуждение лишь тех, кто желал быть обманутыми. Коих, как всегда, было подавляющее большинство.

Мнение Хромова о том, что местные блюстители порядка не многим лучше отпетых уголовников, подтвердилось на пристани, где его остановили двое полицейских. У одного были сонные рыбьи глаза, второй постоянно скалил зубы, потому что губы его не смыкались до конца, как у всех нормальных людей.

– Хотеть досмотреть ваша сумка, плиз, – сказал сонный на ломаном английском языке.

– И паспорт, плиз, – добавил зубастый.

– Очень просить пройти на досмотр.

И это при всем при том, что Макао уже несколько лет отошел обратно Китаю и не имел границы с Гонконгом.

– Таможня? – осведомился Хромов, мимо которого беспрепятственно проходили остальные пассажиры.

– Полис, – сказал сонный.

Хромову нельзя было на досмотр. На дне его сумки хранились вещи, переданные ему Беллой и не предназначенные для широкого показа. Прежде всего это был верный 9-миллиметровый «люгер», переправленный из Владивостока дипломатической почтой. К нему прилагались три запасные обоймы, раздобытые напарницей. Заодно она снабдила Хромова навинчивающимся глушителем, четырьмя световыми гранатами и полкило пластичной взрывчатки.

Нет, проходить на досмотр Хромов не собирался. Вместо этого он вложил в паспорт 500 гонконгских долларов и протянул его полицейским. В стране, где действительно боролись с коррупцией, подобный жест стоил бы ему нескольких лет свободы или огромного штрафа. В Макао же трюк прошел на ура. Сонный сразу вроде как взбодрился, а оскал зубастого трансформировался в дружелюбную улыбку.

– С какой целью вы прибыть в Макао, мистер Кузнецов? – спросил он, нещадно коверкая английский.

– Поиграть в рулетку и развлечься с хорошенькими девушками, если у вас такие есть.

– О, много, очень много, мистер.

Полицаи вернули паспорт, козырнули и продолжили охоту. Разумеется, они не могли не понимать, что если кто-то не хочет показывать свои вещи, то у этого кого-то могут быть припрятаны наркотики или оружие. Однако полицейским было невыгодно перекрывать канал, потому что в таком случае они лишались своей ежедневной мзды.

«Побольше бы Китаю таких Макао и Гонконгов, – подумал Хромов, – и хана державе. А если бы еще свой Горбачев выискался, то в кратчайшие сроки».

Взяв такси, подполковник отправился в «Эшторил». Снаружи отель напоминал тюрьму, только без решеток на окнах, но внутри все было оборудовано на высочайшем уровне.

Пройдясь по вестибюлю, выдержанному в лучших азиатских традициях, Хромов приблизился к регистрационной стойке и, сунув паспорт, сказал:

– Мне нужна любая комната на одну ночь. Я приехал из Гонконга специально, чтобы попытать счастья в казино. Завтра утром обратно.

Он улыбнулся, как человек, который не надеется на удачу, а твердо знает, что, проигравшись в пух и прах, будет вынужден убраться восвояси несолоно хлебавши.

Как и было задумано, тирада развеселила клерка настолько, что он лишь мельком заглянул в паспорт и протянул электронную карточку-открывашку.

– Понимаю, мистер Касантсеф. Отель заполнен, но одна комната всегда найдется.

Хромов не стал поправлять его, говоря, что он Кузнецов, а не Казанцев. Сто гонконгских долларов, заблаговременно вложенных в паспорт, исчезли, как будто их корова слизала языком. А гостеприимный клерк сложил руки на груди и поклонился так низко и так порывисто, что едва не расшиб лоб об стойку.

Не доверив сумку носильщику, Хромов поднялся на свой этаж, кое-как разложил вещи и отправился в душ. Когда он вышел оттуда, голый, мокрый и с выскобленной до блеска головой, на мобильнике его ожидало новое сообщение. Оно поступило с незнакомого номера и было достаточно длинным:

Я капитан С. Первоначальный план нашей встречи отменяется. Вам следует выехать из Макао по Лиссабон-Роуд и дальше по хайвею. Доедете до конца и свернете направо. Там будет маленькая безымянная дорога, ведущая на конец мыса Пенха. За три километра до конца будет поворот налево. Там пляж и пять бунгало. В последнем бунгало вы найдете Аниту. Она моя дочь. Об остальном договоримся при встрече.

Хромов перечитал сообщение дважды. Это могла быть военная хитрость, ловушка, а могла быть и мера предосторожности.

Не колеблясь, он решил рискнуть. Иного выбора попросту не было.

Стоя перед зеркалом, он оделся, вытащив из сумки просторную рубаху навыпуск. Проверив, заряжен ли «люгер», сунул его за пояс брюк таким образом, чтобы рукоятка уперлась в ложбинку на пояснице. Еще пять минут Хромов потратил на небольшую тренировку по выхватыванию пистолета. В его биографии бывали случаи, когда оружие цеплялось за одежду, и он не хотел, чтобы это когда-либо повторилось.