- Подожди-ка! Он просил меня разоблачить его убийцу, если вдруг… ну, если он погибнет, то его дух на третий день явится в условленное место и назовет имя…

- Боже мой! - не выдержал сыщик. - Я умоляю тебя, не повторяй эти глупости! То тебе звонит с того света Денис Матвеев, то дух Кристофера Марло обещает явиться! Подумай сама, что с тобой происходит?

- А еще он предупредил меня о Джеке-потрошителе…

- И этот здесь?! Что они все забыли в Москве? - ехидно поинтересовался Смирнов. - Ты мне не объяснишь?

Ева вспылила. Испуг уступил место злости. Раз Славка не верит, она ему больше ничего не скажет!

- Понятия не имею.

- Мертвецы воскресают один за другим, - продолжал ворчать сыщик. - Матвеев, Потрошитель, Марло… все они исчезли, чтобы снова появиться? С ума сойти можно! Тени порождают себе подобных…

* * *

Асе Адамовой понравился сыщик. Он помогает папе и попросил Асю оказать содействие, на что она с удовольствием согласилась.

- Никому не рассказывай о нашей встрече, - сказал он напоследок. - Просто наблюдай за Кристиной. С кем она разговаривает по телефону, о чем? Когда ее не бывает дома?

- Мы выведем ее на чистую воду! - обрадовалась Ася.

Она не сомневалась, что Кристина изменяет отцу. А он, как слепой, не желает этого видеть. Продолжает жить с ней!

Сегодня утром доктор никуда не пошел, остался в постели. Ася и Анфиса Карповна ходили по квартире на цыпочках. Одна Кристина будто не замечала состояния своего супруга - топала, хлопала дверями, звенела посудой.

За завтраком она молчала, думала о чем-то. Наверное, строила планы, как убежать на свидание к любовнику, - ведь муж был дома и заметил бы ее отсутствие.

- Анфиса Карповна, - сказала Кристина, когда они поели. - Где овсянка для Льва Назаровича? Я отнесу завтрак ему в комнату.

Домработница набрала жидкую кашу в тарелку, приготовила зеленый чай и тосты. Кристина взяла поднос с едой и пошла к мужу. Через минуту из-за двери донеслись их голоса - недовольный Адамова и виноватый Кристины. Она выбежала, закрылась у себя.

- Пойду вымою голову, - сказала Ася.

По дороге в ванную девочка задержалась у двери в комнату мачехи, прислушалась. Кристина плакала. Злорадно улыбаясь, Ася отправилась наводить красоту, вымыла и уложила волосы, накрасила бесцветным лаком ногти, побрызгалась духами. Ей пора было в гимназию.

Мачеха не вышла, чтобы прочитать ей обычные наставления и проследить, как следует одеться. Поэтому Ася не стала натягивать свитер, а вместо берета повязала на голову тонкий шарфик.

- Гляди, замерзнешь, - проворчала Анфиса, подавая ей рюкзак с книжками.

Ася весело спорхнула по лестнице, вышла из подъезда в весеннюю сырость и слякоть. У нее давно не было такого прекрасного настроения. Во дворе стоял, переминаясь с ноги на ногу, паренек с сенбернаром на поводке. Собаку звали Пурш. При виде Аси пес лениво завилял хвостом.

- Привет! - сиплым баском поздоровался подросток. - В гимназию идешь?

- Ага.

- Хочешь, мы с Пуршем тебя проводим?

Сердце Аси взволнованно трепыхнулось. Воистину, в ее жизни наступила весна чудес!

- Хочу, - сказала она, удивляясь своей смелости.

Они пошли по тротуару, старательно обходя лужи. Сенбернар шлепал прямо по воде, поднимая брызги.

- Фу, Пурш! - прикрикнул на него хозяин. - Иди рядом! Асю испачкаешь!

Ему давно нравилась тоненькая, болезненная дочка хирурга Адамова, но подойти к ней, вот так заговорить, он осмелился впервые. Весна…

В семье Игоря (так звали подростка) все были крепкими, краснощекими и здоровыми. Квартиру в этом хорошем доме получил дед Игоря, рабочий-стахановец, Герой Социалистического Труда Тихон Боков. С тех пор в огромных трех комнатах жила большая и дружная семья Боковых - дед, бабушка, родители Игоря и он сам. Родители работали на заводе, гордились принадлежностью к династии станкостроителей и в том же духе воспитывали сына. Они словно не замечали происходящих в жизни перемен.

- Капитал опять в силу входит, - повторял иногда во время шумных, обильных застолий дед Тихон. - Но ему без нас, пролетариев, все одно не жить! Любое государство на работягах держится, от наших мозолистых рук зависит. Ты, Игорек, не переживай - выучишься, мы тебя на завод определим. Не пропадешь!

Паренек слушал деда и родителей вполуха, с жадным любопытством присматривался к новой жизни - к сверкающим витринам магазинов, красивым иномаркам, к разодетым, обеспеченным людям. На заводе платили хорошо, и семья Боковых не бедствовала. Но до некоторых жильцов престижного дома, которых становилось все больше, им было далеко. К таким представителям «новой буржуазии» относился доктор Адамов.

Незаметно, объясняя себе интерес к Асе Адамовой обыкновенным любопытством, Игорек влюбился. Он уже не мог дня прожить, если не видел тонкой, неуклюжей фигурки, белесых косичек соседки, ее бледного личика. Ася была существом из другого, незнакомого Игорю мира интеллекта и денег, дорогих вещей, автомобилей и прочих атрибутов богатства. Доктор Адамов - не миллионер, но он зарабатывал столько, сколько и не снилось семье Боковых.

Нельзя сказать, что Игоря привлекало в Асе только это - она и сама по себе обладала некими загадочными качествами. Во-первых, посещала элитную гимназию, а не обыкновенную среднюю школу; во-вторых, постоянно болела, кашляла и отличалась от сверстниц Игоря хрупкостью, незащищенностью. Ася редко гуляла, не употребляла в разговоре жаргонных словечек, не курила и наверняка не пробовала алкоголя.

- Игорь, скажи ему! - возмущенно воскликнула девочка, когда Пурш в очередной раз поднял фонтан брызг.

Паренек будто очнулся, крикнул на пса и полез в карман за сигаретами.

- Хочешь покурить? - спросил он, протягивая открытую пачку «ЛМ» своей спутнице.

Она застенчиво улыбнулась, пожала худенькими плечами.

- Не знаю… Наверное, нет. Я же кашляю!

- Ну и что? Не обращай внимания! - Он достал две сигареты, щелкнул зажигалкой, раскурил и предложил одну Асе: - На, держи.

Она взяла, неловко потянула дым, закашлялась до слез.

- Ничего! У меня в первый раз тоже не получилось, - улыбнулся Игорь.

- Правда?

Ася все сильнее проникалась к Игорю доверием и благодарностью. Он не смеялся, не подшучивал над ней, разговаривал не как с маленькой несмышленой девочкой, а как с равной. Угостил сигаретой. В доме Адамовых не курили, а запретный плод сладок. Лев Назарович пытался справиться с пагубной привычкой, потому сигарет в квартире не держал и другим не позволял.

- Ты не боишься опоздать в гимназию? - спросил Игорь.

- Вообще-то нет, но лучше поторопиться, - ответила Ася. - А что?