Да, Сет знал, что мотоциклы удержали отца на плаву, и от этого не отмахнуться.

Билли сильнее сжал плечо Сета.

– Послушай, Сет. Бизнес важен, но мы можем завтра его лишиться, и это не изменит ни тебя, ни меня, ни нашу семью. Мы всегда останемся твоей семьей, потому что мы приняли в семью тебя, и, что еще важнее, ты принял нас. – Он тряхнул Сета. – Тебе не нужно ничего мне доказывать. Да ты никогда этого не делал. – Он обнял Сета – медвежьи объятия – потом быстро оттолкнул. – Напиши матери! – крикнул он, уже садясь в пикап и уезжая.

Сет стоял на пронизывающем ветру. Его трясло.

Он не выбирал Боултонов – это мать выбрала их. И тетка. Они обе вышли замуж за братьев. А он стал дополнением этого брака, его никто не спрашивал.

Прошедшие десять лет Сет жил и бредил исключительно мотоциклами. Когда сваривал раму и Билли одобрительно кивал или когда подхватывал предложение Бобби, он чувствовал себя частицей общего дела. Чопперы «Бешеной лошади» – его родная среда. Цель жизни.

Вот что важно.

Но так ли?

* * *

Мало кто захочет заниматься покупкой недвижимости во второй день нового года, но Кейт все-таки пришла на работу. Она не смогла остаться на весь день в своей убогой квартирке и смотреть на рождественскую открытку, присланную матерью.

Она примерила подарок Сета: бриллиантовый кулон и бриллиантовые сережки. Кейт не знаток бриллиантов, но слышала, что говорят продавцы в ювелирном магазине об огранке и чистоте камней, поэтому то, что на ней, скорее всего, бриллианты в четыре карата. Выходит, что она носит на себе пятьдесят тысяч долларов. Целое состояние.

И эти деньжищи Сет потратил на нее. Немыслимо дорогой прощальный подарок, и, если произойдет худшее, этих денег хватит ей и Маделин надолго.

Как можно продать прощальный подарок Сета? Обручальное кольцо она продала, потому что не желала никакого напоминания о Роджере, а деньги ей очень пригодились. Но кулон Сета?

Он был на длинной цепочке, и она носила его прямо у сердца. Это единственный способ быть близко к Сету.

И еще работа. Здесь столько воспоминаний о нем. Хорошо, что он так и не пришел в ее квартиру. Вот этих воспоминаний она не перенесла бы.

Кейт в который раз взглянула на часы и потрогала кулон. Сет уже приземлился в Лос-Анджелесе и, вероятно, сидит в баре, ожидая своего рейса в Китай. Думает ли о ней? Сожалеет, что у них не было последней ночи вместе?

Ребенок зашевелился, и Кейт положила руку на то месте, где брыкалась Маделин. Ее мысли должны быть здесь. Она – все, что есть у Маделин.

Нет, не совсем так. Сет заставил ее поклясться, что если ей понадобится помощь, то она свяжется с его семьей. Кейт не сочла это удачной идеей. Несмотря на то что ей понравились его родители и сестра, обращение к ним подразумевало бы особые отношения с Сетом, а этих отношений больше нет.

С другой стороны, ясно, что рождественская открытка матери открыто дает понять – с собственными родителями никаких тесных общений не будет. Кейт ничего не оставалось, как смириться с этим фактом. А впереди три томительных, одиноких месяца беременности.

Было бы не так тоскливо, если бы Маделин уже родилась. На ребенка уйдут все силы, а возможно, силы еще и прибудут. У нее не останется времени переживать из-за отсутствия Сета.

Кейт принялась усердно просматривать списки продаж. Она должна думать исключительно об этом, но мысли возвращались к Сету. Он купил дом, который она долго хотела приобрести, но отказался обставить его без ее участия. Дом мог бы стать образцом оформления интерьера, но сейчас это холостяцкая берлога, заполненная коробками с вещами. Кейт надеялась, что Сет наймет хорошего дизайнера, когда вернется.

Она готовила себе очередную чашку чая в кухоньке позади кабинета Харолда и услыхала, как зазвенел дверной колокольчик.

– Добро пожаловать в «Зангер»! – крикнула она через плечо. Кто это может быть? Кто-то желающий купить недвижимость, и хорошо, что она здесь. – Минутку, сейчас подойду к вам.

Кейт прошла в офис и остановилась как вкопанная, расплескав воду из кружки.

У нее галлюцинации, потому что невозможно, чтобы Сет оказался здесь.

Он улыбнулся, и тогда она поняла, что он ей не привиделся – Сет Боултон стоит в дверях офиса. Он пришел к ней.

Но… он не мог прийти.

– Сет? Ты же должен лететь… Или уже быть в Лос-Анджелесе.

– Я не смог улететь, – продолжая улыбаться, произнес он. – Я не смог тебя оставить.

Комната поехала перед глазами, и Кейт оказалась в объятиях Сета. Он усадил ее в кресло у стола.

– Дыши, крошка моя, – сказал он, встав на колени и держа ее руки.

– Ты не должен был отказываться от своей работы ради меня, – прерывающимся голосом выговорила она. – Я ни за что не стала бы просить поставить меня на первое место.

– Ты не просила, – ответил он, гладя пальцами ей по рукам. – Кейт, я чуть все не испортил. Я хочу исправить это, а потом, если ты все еще будешь настаивать, то я уеду.

Он вернулся к ней. Она не хочет, чтобы он снова ушел. Она не уверена, что у нее хватит на это сил.

– Мы ведь договорились, – слабым голосом возразила она. – Никаких привязанностей. Просто удовольствие. Ты не собирался задерживаться в Рапид-Сити.

– Я хочу пересмотреть наш уговор. Мне необходимо не только удовольствие, но и привязанность. И постоянство здесь, в Рапид-Сити. По крайней мере, пока Маделин не подрастет, чтобы путешествовать.

В этот момент ребенок задвигался, и Сет нагнулся и стал целовать колышущийся живот прямо через одежду.

Он смотрел на нее, такой красивый, совершенный во всем… и он здесь.

– Я считал, что моя неугомонность, стремление повидать мир унаследована от кровного отца, но я его никогда не видел – он сбежал до моего рождения. Но, наверное, у меня просто не было причин оставаться на одном месте.

– Не говори так. Не терзай мне сердце, Сет. Я не встану на пути твоего бизнеса, твоей семьи. Я не…

– Кейт, я – Боултон, а для Боултонов семья – это все. Кейт, ты мое все. Каким же человеком я буду, если не стану биться за тебя?

Она обняла его за шею и уткнулась лицом.

– За меня никто никогда не бился, – прорыдала она. – Я просто не хочу, чтобы ты сожалел об этом.

– Поверь в меня хоть чуть-чуть. И в себя поверь. – Голос у него прерывался. – Ты меня любишь?

– Конечно, люблю, – плача, ответила она. – Как я могу тебя не любить?

– Тогда выходи за меня, Кейт. И без помпезной церемонии в идиотском платье с многоэтажными нижними юбками, корсетами, оборками и завязками. Мы можем пожениться в муниципалитете – мне все равно. Главное не свадьба. Главное – ты. Ты для меня все, Кейт. Ты и Маделин. Разреши мне быть твоей семьей. Это не значит, что я совершенно откажусь от глупостей вроде тех, чтобы облететь половину земного шара, но мое место всегда будет около тебя. Каждый день моей жизни, и поможет мне Бог.