видно, не складывалось у него в Москве. Может, ему Майя нужна, просто он не хочет ей в этом признаваться. А может, и самому себе.

И снова она вспомнила о своем квадроцикле, почему бы не отправиться в станицу и не забрать машину? Вдруг Фомин захочет прокатиться с ней? Майя качнула головой. Нет, к Фомину она точно не пойдет. Хватит стелиться перед ним, хватит унижаться. Сам пусть за ней бегает. А ведь было время, когда он ходил вокруг их дома, теплыми ночами, под романтическим светом луны. Вроде как Марийца караулил, но, возможно, им двигал не только служебный долг.

Может быть, он и сейчас кружит. А ночь теплая, земля горячая и вода у берега — парное молоко.

Майя надела купальник, схватила полотенце.

— Ты куда, чумная? — спросил Егор.

Майя лишь усмехнулась. Устами младенцев глаголит истина. Чумная она или нет, но ведьмой себя чувствовала.

К реке она шла пешком, у места, где убили, а затем похоронили Берту, замедлила шаг. За кустами, казалось, кто-то стоял, следил за ней. А вдруг Фомин?… А если очередной убийца?

Майя громко заливисто засмеялась, разгоняя страх. Вышла к реке, на пристани разделась, огляделась — никого. Подняла голову, улыбнулась луне, пусть присмотрит за ее вещами. И за ней самой.

Она плыла, пока не попала в водоворот, который, закружив ее будто в танце, потянул на дно. Страшно ей не стало и назад она повернула. Доплыла до пристани, вышла из воды и увидела человека, идущего к ней со стороны дома. Луна светила ему в спину, Майя не видела лица. Семен проснулся или Фомин опомнился. На самом же деле к ней подходил Славка Стенькин. Не красавец, конечно, но и не урод. А сколько приятных воспоминаний связано с ним.

— Какого черта? — схватив полотенце, спросила она.

— Да вот черти носят, — улыбнулся он, вожделенно глядя на девушку.

— Сам ты черт! — усмехнулась Майя.

А действительно, как Славка узнал, что ей наконец-то пора стать женщиной? Какое чутье привело его сюда?

— А ты уже искупалась? — Парень вплотную подошел к ней.

От него не очень хорошо пахло потом, дешевым портвейном и крепким табаком, но ведь он мужчина, а не женщина. Ему совсем не обязательно сладко пахнуть.

— Как видишь? — Майя набросила на голову полотенце и стала вытирать волосы.

— Может, еще разок?

— Что значит еще? У нас ничего не было!

— Ты об этом? — Он вдруг начал раздеваться.

Но Майя и не думала шарахаться от него. Как ни крути, а он ее первый мужчина. Любовью они не занимались, нет, но целовались.

— Я обо всем.

— И о муже?… Где он?

— Сейчас придет и морду тебе набьет, — улыбнулась Майя.

И еще Славка дрался из-за нее, и не раз. Семен по сравнению с ним ничтожество.

— Хотелось бы посмотреть на этого самоубийцу!

Славка разделся и неожиданно сгреб Майю в охапку.

— Ты что делаешь, ненормальный?

Ответом стало само действие. Славка разогнался, и они вместе полетели в реку. И только уже в воде Майя смогла оттолкнуться от него.

— Идиот! — вынырнув, отфыркиваясь, крикнула она.

Славка подплыл к ней.

— Это тебе за свадьбу!

— Идиот в квадрате!

— Как ты могла? — Славка смотрел на нее не зло, но с осуждением.

Но Майе все равно стало страшно. А вдруг он собирается ее утопить?

— Да пошел ты!

Она повернула к пристани, но Славка догнал ее, перегородил путь. И даже руки раскинул, чтобы она не смогла его обойти.

— Не было никакой свадьбы! Не получилось ничего.

— И что?

А ведь на самом деле ничего не получилось, так не смогла Майя стать женщиной, а ведь уже почти три недели прошло, с тех пор как палец сковало обручальное кольцо.

— А ничего!

Славка ушел под воду, сначала скрылась его голова, а затем руки. Но в тот же миг эти руки обняли Майю. И губы его всплыли у самого лица.

— Я тебя люблю. Я всегда буду тебя любить!

Майя не могла ответить тем же. Не любила она Славку, иначе бы замуж за Семена не вышла. Но роман у них был, и ей даже нравилось целоваться с ним. Именно это он ей сейчас и предлагал. Притом что муж у нее действительно никчемный.

Славка поцеловал ее в губы, она не ответила на поцелуй, но и не оттолкнула его. Парень не торопился, не напирал, губами кусал мягко, нежно, настроение у Майи стало подниматься. Одной рукой Славка обнимал ее, а другой держался за опоры пристани. Майя не доставала ногами до дна, но Славка держал ее крепко, и если она тонула, то в своем грехе. Но ведь Семену она досталась нечестно, Славка имел на нее куда больше прав.

Сначала Майя почувствовала его язык в своем рту, это ее не рассердило, но заставило задуматься над своим поведением. Славка разошелся, его пальцы нащупали застежку купальника, расстегнули ее. Только тогда Майя окончательно пришла в чувство. Семен, может, и ничтожество, но чем она лучше? И он ни о чем, и она такая же пустышка, два рваных сапога — пара.

— Все, хватит!

Она оттолкнулась от Славки, он схватился за верхнюю часть купальника, пытаясь удержать ее, стащил его. Майя осталась топлес. Быстро схватилась за край дощатого настила, ловко подтянулась, но Славка схватился за трусики и сдернул их. Майю это не остановило и на пристань она вышла ню. Схватила сарафан, но надеть его не успела — появился Семен. Он шел на нее с топором в руке, глаза не то чтобы бешеные, но безумные точно. А она перед ним голышом.

— Тварюка! — зашипел он, приближаясь к жене.

И Майя не знала, что ему сказать. И не страх за свою жизнь заставлял ее молчать, а стыд за себя. Не важно, было что-то там в реке или нет, главное, что сейчас она стоит перед мужем в чем мать родила. Перед мужем, которому дала слово хранить верность.

Славка не заставил себя ждать. Мощным движением выскочил из воды на пристань, поднялся во весь рост. Но Семен не испугался.

— Убью! — рыкнул он, угрожая топором.

— Ну давай!

Семен размахнулся, но Славка мгновенно сократил расстояние до него, перехватил руку и вырвал топор. Семен шарахнулся назад, споткнулся, упал. Он выглядел так жалко, что даже Славка не мог больше на него злиться.

— Ничего не было, козел! — сказал он, воткнув топор в пристань.

— А если бы и было? — Майя не хотела жалеть своего мужа. — Что, если было?

— А может, еще и будет! — Надевая рубашку, Славка подошел к