– Надо было раньше думать. Поэтому я очень счастлива, что моим сыновьям в жизни повезло. Бахо так сразу объединился, едва оперился. Эфо, конечно, помотало, но ему, в конце концов, тоже повезло, – она погладила невестку по плечу.

- Спасибо…

- Ты принесла то, о чём я просила? – сменила тему Михог, заметив неловкость невестки.

- Да, – Катя протянула мешочек. – Хотя я так и не поняла, зачем вам нужен временной канат. По словам Бахо меня вытянуть может только Эфо.

- Если можно обмануть время, то можно обмануть и мать, – со смешком сказала Михог. – Вдруг вы вдвоем окажется в прошлом? Мало ли ты ошибешься, и утащись Эфо за собой? Поэтому это, – она подняла мешочек на уровень глаз, – чтобы я могла вытащить вас обоих.

- Не знала, что так можно.

- Теперь знаешь.

Женщин отвлек визит Бахо. Он выглядел мрачнее обычного, но при матери выдавил усталую улыбку.

- Мама, я могу у тебя забрать Катю? – спросил он.

- Конечно, я присмотрю за маленьким тираном, – ответила Михог и в тот же миг получила в глаз игрушкой.

Катя ничего не успела спросить, когда Бахо увел её в туман, чтобы материализоваться возле большого чёрного дерева. Он коснулся ствола кончиками когтей и надолго замолчал.

Ученица не прерывала его раздумий – с ним часто бывали провалы, словно он исчезал для реального мира и погружался в мир фантазий.

Бахо являлся самым загадочным и сильным из всех известных Кате хранителей. По словам Эфо его брат никогда раньше не брал учеников. Равных ему еще не рождалось. Даже древний Иро мерк по сравнению с могуществом Бахо. И Катя неоднократно задавалась вопросом, почему огненный хранитель решился взять её в ученицы, несмотря на колоссальную разницу в силах? Что такого видел он, чего не видели другие? На вопросы он отшучивался и печально улыбался.

- Запомни, пожалуйста, это место, – сказал он тихо, прерывая лесную тишину. – Здесь ты найдешь мой дневник.

- Почему ты показываешь тайник мне? – нахмурилась Катя.

- Потому что кроме меня, только ты сможешь его прочитать. А еще... я показываю это место для тех, что смотрят сейчас твоими глазами.

Катя в ужасе отстранилась.

- Просто послушай меня, не перебивая, я понимаю то, что я скажу сейчас, покажется тебе нелепым бредом, но они... поймут. Мои слова – послание им, – он взял её за плечи и заглянул в глаза. – Брат, я знаю, что ты никогда мне не верил. Но сейчас у тебя есть перед глазами доказательства. Ты всегда подозревал и чувствовал, но не верил собственным ощущениям. Ты не ошибался, и она докопается до истины. Помоги ей, защити. Она. Должна. Жить. Послушай хоть раз меня! Видения не плод её фантазии! В бездну приказ! В бездну лесную ведьму с её обещаниями! Она не выполнит то, что обещает! Сама сгинет и всех вас погубит!

Катя ошеломленно смотрела на обычно спокойного Бахо, который едва сдерживался от переполнявших его эмоций.

- У меня так мало времени, чтобы тебе всё объяснить, – продолжал он. – Хоть раз поверь мне. Сделай так, как я прошу. Когда вернется Дега, а вернется она хранительницей, для вас обоих начнется ад. Ты не сможешь защитить дочь, как и тогда в прошлом, но… она сможет. Ты поймешь как. Верь мне.

Он облизнул губы и продолжил:

- Катя, сделай всё, что от тебя зависит, чтобы убедить Михог помочь. Надо, расскажи ей о снах, солги ей, скажи, что ты боишься спонтанного прыжка. Но не говори ей, что ты способна прыгнуть в прошлое настолько далеко, что можешь спасти девочек. Она не должна знать, что ты видишь истоки: такой способностью обладал только я. Она не рискнет последним сыном ради призрачной возможности вернуть внучек.

- Бахо… я не ничего не понимаю… - обрела дар речи Катя. – Ты ко мне обращаешься?

- К тебе… но другой…Найди мой дневник и там ты узнаешь остальное…

***

Катя проснулась в холодном поту. Сердце едва не выпрыгивало из грудной клетки. Неужели… он обращался к ней?

Канат она создала еще вчера, но помня слова Эфо, так и не отдала его Петру Ивановичу, не подозревающему об её экспериментах с магией. Прадедушка спокойно готовился к наступающей зиме.

Катя встала напротив умывальной чаши с водой и положила мешочек перед собой.

- Я знаю, что вы меня слышите, – заговорила она, опустив взгляд. – Знаю, что видели, что видела я. Слышали, что слышала я. Пускай из желания спастись самой, но я хочу помочь. Вы знаете, где найти дневник Бахо. Скажите мне, где он. Дайте хотя бы попытаться что-то сделать.

В отражении у Кати почернели глаза и губы, а затем она полностью утратила контроль над телом. Видела со стороны, как спускается по лестнице, как шарахнулся от неё в угол перепуганный Екимир и взмолился богине милосердия о защите.

Эфо прошел мимо Петра Ивановича, но проигнорировал его, когда он позвал правнучку по имени.

- Катя, вернись! Не ходи в лес! – в отчаянии крикнул прадедушка, спотыкаясь и последовав за ней.

- Она сама вернется, – обернулся к человеку Эфо. – Не мешай.

- Что она пообещала?!

- Я сказал, не мешай, – рыкнул хранитель, продолжив путь.

Катя только слышала, как нечто упало. Она очень надеялась, что прадедушка не упал в обморок.

По непонятной причине Эфо избегал встречи со своими сородичами во время всего пути до чёрного дерева. И только встав на колени перед древом, он передал контроль обратно Кате со словами:

- Ищи.

С неба хлынул ливень. Катя моментально вымокла до нитки, однако не собиралась сдаваться. Она провела руками по земле, надеясь хоть что-то почувствовать. Обошла дерево кругом, испачкалась в грязи. Затем коснулась коры и снова повторила круг, пока не уткнулась в то место, до которого дотрагивался во сне Бахо. Пальцы кольнуло.

- Как же ты его туда запихнул? – проворчала Катя.

Она облома ногти, пытаясь нащупать тайник в коре.

- Что ты делаешь здесь, человеческое отродье?! – её резко и больно к себе развернула… Михог.

Другая Михог, менее веселая и воздушная. Не в розовой, а чёрной одежде. С мечом на поясе. Она чем-то напомнила Кате старуху, потерявшую слепую дочь. Та же ярость и ненависть в глазах, такое же искаженное горем лицо.

- Эфо