Подарки от спонсоров. Неудивительно, что все профессиональные игроки выглядят так, словно только что сошли с подиума. Я снимаю свои поношенные ботинки, аккуратно ставлю их в угол, а потом надеваю новые туфли. Они идеально садятся.

За примерками пролетает час. Здесь есть даже отдельная полка с масками всех цветов и видов. Этот аксессуар, как я видела, носит весь Токио. Я примеряю некоторые из них, протягивая завязки над ушами, чтобы маска закрывала рот и нос. Может пригодиться, если нужно ходить по городу неузнаваемой.

Изучив все, я просто стою, все еще разодетая в роскошную одежду, уставшая и смущенная. Каждая вещичка здесь стоит больше, чем весь мой долг, погашенный Хидео.

«Хидео».

Я трясу головой, кладу все обратно по местам и выхожу из гардеробной. Будет еще много времени насладиться всем этим, а сейчас пора вернуться к работе. Хидео позаботился о том, чтобы меня выбрали в команду, но теперь я должна постараться помочь команде выигрывать каждый раунд. Чем дольше «Всадники Феникса» останутся в игре, тем больше у меня времени изучить всех игроков.

В этот самый момент другие охотники, наверное, уже взяли след Ноля и отчитываются Хидео, а я тут глазею на новый гардероб. Они наверняка тоже присутствовали на Wardraft’е. А вдруг и они видели темный силуэт на балках потолка? Прямо сейчас кто-то другой может приближаться к награде в десять миллионов долларов. Может, я уже обречена на возвращение в Нью-Йорк. А я тут играю с новой одеждой.

Я включаюсь.

Сначала поднимаю щиты и перехожу в режим анонимности. Потом сажусь на край кровати и вызываю скриншот со стадиона. Изображение в 3D-формате, его можно вращать в разные стороны. Более того, записались все данные и программный код стадиона на момент съемки.

Я вглядываюсь в силуэт в помехах на моем трехмерном снимке. Приближение делает его только более расплывчатым. Я вижу код, управляющий виртуальными симуляциями на стадионе, но не вижу никакой информации, относящейся к этой фигуре. Я набираю несколько команд и убираю картинку со снимка, так что теперь погружаюсь в строчки кода. На месте силуэта вижу лишь пятно помех.

Я откидываюсь назад в раздумьях. Он спрятан от меня всеми способами, но я все же смогла увидеть его. Возможно, он этого не ожидал. Если это Ноль, тогда он маскируется не так хорошо, как следовало бы. Но у «Токио Доума» своя система коммуникаций для Wardraft’а. Самый простой способ взломать ее – иметь доступ в арену и уже физически пройти охрану. Кто-то из зрителей. Или игрок, как подозревает Хидео. Или «темная лошадка».

Я наклоняюсь вперед и возвращаю картинку, а потом приближаю код, составляющий изображение фигуры. Появляются строчки чистого кода. Я читаю его, рассеянно прикусывая щеку.

А потом кое-что привлекает мое внимание. Это просто строчка. Даже не строчка, а пара букв и ноль, затерявшиеся в коде. Ключ.

WCО

В большей части кода Warcross’а игроки обозначаются по их ID в Warcross’е, записанным как WPN, где WP – Warcross Player, то есть игрок Warcross’а, а N – это случайное зашифрованное число. Так что, если я посмотрю на код моего собственного аватара, я, скорее всего, увижу WP39302824 или что-то вроде того.

Единственный сценарий, где используется другой ID, – на Wardraft’е. Во время отборочных игроки в коде фигурируют не под своими обычными ID. Они не используют WP. Вместо этого – WC, то есть wild card, «темная лошадка». Мой ID в Wardraft’е был WC40, так как меня внесли в список отборочных последней.

WCО. Кем бы ни был тот силуэт, он был кем-то легально допущенным в «Токио Доум». «Темная лошадка» в Wardraft’е. Подозрения Хидео практически оправдались.

Я грызу свой ноготь, глаза прищурены в задумчивости. Мне нужно еще одно событие, когда все «темные лошадки» соберутся в одном месте и я буду к ним достаточно близко, чтобы изучить нужную информацию.

«Сегодняшняя вечеринка, – слова Эшера раздаются эхом в моей голове. – Игроки будут всей толпой». Вот мой шанс.

Я вызываю виртуальное меню и нажатием кнопки зову Викки.

Минутой позже маленький дрон вкатывается в мою комнату, его глаза-полумесяцы выжидающе смотрят на меня. Я жестом маню его подойти, а потом поворачиваю, чтобы изучить панель на задней части его головы. В то же время я вызываю его настройки.

– Ну разве ты не милашка, – шепчу я ему, осторожно снимая заднюю панель. Внутри лабиринт микросхем. – Викки, отключи запись.

Робот повинуется и отключает сбор данных. Роясь в нем, я понимаю, что его сделала не Henka Games, а другая компания, с защитной системой послабее. Здесь позаботились о безопасности всего, кроме этого маленького дрона, который просто разносит еду и напитки, по пути тихонько собирая информацию обо всех наших привычках.

Час спустя я взламываю его защиту. Он записывает куда больше данных, чем я думала. Здесь хранится не только информация о «Всадниках Феникса», но и базовые настройки, чтобы иметь возможность обслуживать другие команды. А это значит, что у него есть опция подключения к остальным аккаунтам «НейроЛинка». Я улыбаюсь. «Все в мире каким-то образом связаны друг с другом».

Я набираю код, чтобы преодолеть систему безопасности Викки. Пока он работает, я пробираюсь в аккаунты товарищей по команде, взламываю их электронную почту, сообщения, Воспоминания. Оттуда у меня получается попасть в аккаунты других команд.

Понадобится некоторое время, чтобы все загрузить, но процесс пошел.

Я ставлю панель Викки на место, удостоверившись, что не оставила никаких следов своего присутствия, и перезагружаю робота. Он включается, моргая глазками, его опция сбора данных снова работает. Я глажу его по головке и принимаю банку клубничной газировки.

– Спасибо, Викки, – говорю я и подмигиваю ему. Он записывает мои предпочтения, а потом выкатывается из комнаты.

Я открываю банку и делаю глоток. К завтрашнему дню у меня будет с чем работать.

К закату мы въезжаем в самое сердце Сибуи. Неоновое освещение Токио уже включилось, окрасив город в сверкающие цвета радуги. Когда мы подъезжаем ко входу в ночной клуб, наш лимузин окружают охранники. Клуб отгорожен от улиц, так что никакие машины, кроме нашей, не могут подъехать. По тротуару бежит красная дорожка.

На всех нас линзы. Через них мы видим серебряные и золотые искры по обеим сторонам стеклянных дверей клуба, а логотип Warcross̕а парит над зданием. Тротуар переливается калейдоскопом ярких цветов. Название клуба – «Саунд Мьюзеум Вижн» – висит над стеклянными дверьми в виде гигантского светящегося логотипа. Даже отсюда я слышу, как внутри гремит музыка – глубокие басы трека диджея Рена.

Вход в клуб сегодня разрешен только официальным игрокам Warcross’а, сотрудникам Henka Games и нескольким фанатам, выбранным через лотерею. Вот они толпятся в немного хаотичной очереди на улице, ожидая, пока их впустит охрана. Фанаты хором начинают кричать от восторга, когда наша команда появляется у входа.