Я был всерьез обеспокоен безопасностью своих детей. Но я не мог обеспечить безопасность дома, не назвав имя «предполагаемого студента» (этот не совсем правильный термин использовали полицейские). Я также был озабочен тем, что в случае конфронтации могли пострадать другие студенты. Сотрудники службы безопасности предупредили их о возможной угрозе, после чего отношение молодых людей ко мне резко поменялось. «Брайан, – говорили они, – не могли бы вы написать рекомендательные письма как можно скорее?» Наверное, они шутили, но кто знает!

В итоге угроза смерти оказалась розыгрышем. Правда, студент так толком и не объяснил, зачем ему все это понадобилось. Жизнь вернулась в нормальное русло, и никаких побочных эффектов того происшествия я не наблюдал. Однако оно неожиданно привело к смене ориентации. В то время мне приходилось бороться с рядом других трудностей, и в результате мое чувство контроля из сугубо внутреннего превратилось в заметно более сложное. Вместо того чтобы предполагать наличие у себя контроля, я научился проверять свои предположения и исследовать среду на присутствие возможных угроз еще до их возникновения. Одним словом, я научился проверять свои кнопки.

Примерно через месяц после происшествия с эссе произошел третий инцидент с участием одного из моих студентов. Речь шла о коробке сигар. На предыдущей лекции я рассказал группе об экспериментах со стрессом, контролем и кнопками, а также упомянул о том, что произойдет, если кнопка окажется неактивной. После занятий ко мне подошел долговязый кучерявый парень, по-моему, студент-архитектор, и протянул записку. В ней сообщалось, что в своем журнале он работал именно над этой темой. Кроме того, он написал: «Проверьте дверь в свой кабинет». Я собирался ехать домой, но мне стало любопытно, что с моей дверью, поэтому направился к своему кабинету. На двери висела коробка из-под сигар, из которой торчала проволока, а посредине была прикреплена желтая кнопка с надписью «Нажми меня и увидишь, что произойдет». Уж не знаю, глуп я или нет, но мысль о том, что коробка могла таить в себе угрозу, не пришла мне в голову. Я подумал, что «подарок» просто указывал на лекцию, которую студенты недавно прослушали. Я усмехнулся и пошел домой.

Однако сотрудники службы безопасности еще не забыли события, которые развернулись за месяц до этого, и их реакцией на действие студента была вовсе не добродушная ухмылка. Когда я пришел в свой кабинет на следующее утро, там меня уже ждал декан и глава службы безопасности. Они сказали мне, что все в порядке, однако ночью в моем кабинете произошел один инцидент. Очевидно, охранники увидели на моей двери коробку, кнопку, провода и вызвали полицейских. Те прихватили с собой команду саперов и вдребезги разнесли мою дверь. «Только щепки летели», – довольно добавил глава службы безопасности. Я так и не понял, зачем нужно было громить мою дверь, но это событие стало прекрасным символическим выражением того невероятного месяца, который мне довелось пережить. Я смог спасти от уничтожения коробку с большой желтой кнопкой и поместил ее среди своих трофеев. Она напоминает мне об опасностях преподавательской работы и сложности простых на первый взгляд кнопок – реальных и метафорических.

Я уверен, что длинный список положительных последствий внутренней ориентации, который вы нашли на последних страницах, пришелся по душе тем читателям, которые выполнили тест, приведенный в начале главы, и набрали высокую сумму баллов по шкале внутреннего контроля. Эта информация полностью согласуется с советом, который мы много раз слышали от своих родителей и учителей, особенно если получили хорошее образование и росли в среде, где ценятся высокие достижения. Нам постоянно твердили, что мы хозяева собственной жизни и что наши возможности ограничены только нашим воображением.

Не будет лишним вспомнить исследования, которые предупреждают, что иногда наш контроль основан на иллюзии, вспомнить об этих неработающих кнопках, которые должны бы снижать уровень шума, о посещениях студентов, которые якобы контролировались жильцами дома престарелых, и о женщине, чья жизнь пошла наперекосяк по причинам, находившимся за пределами ее влияния.

Мы должны периодически проверять, действительно ли работают кнопки, находящиеся в нашем распоряжении. Для этого нам нужна объективная обратная связь о наших способностях в различных сферах жизни. Кроме того, мы должны реализовывать проекты, которые опираются на наши таланты, возможности и амбиции. И нам следует изучать свою среду на предмет того, помогает она нам в достижении поставленных целей или мешает. Многим эта процедура покажется неудобной и даже угрожающей. Но прежде, чем браться за претворение в жизнь новых начинаний, мы должны убедиться в том, что являемся предельно честными с самими собой, и обязаны требовать такой же честности от людей, к которым обращаемся за советом и поддержкой. Наши иллюзии часто возникают в результате тайного сговора с другими. Приведу вам пример – диалог, который я однажды утром подслушал в университетской столовой.

Впереди меня в очереди к кассе стоял преподаватель другой кафедры, который пользовался репутацией повесы и распутника. Как того требовала его репутация, он находился в компании очень привлекательной молодой женщины. Она жаловалась ему на свои занятия. Хотя английский ей нравился, она ненавидела математику, имела ужасные оценки по физике и биологии, а химию называла «тупым» предметом. Но она «очень, очень хотела стать гинекологом». Профессор посмотрел ей в глаза и произнес: «Так будь им». Когда я это услышал, мне захотелось закричать: «Нет, не надо!» Пощади утробы женщин, которые придут к тебе на прием. Не становись гинекологом! Можешь сколько угодно писать книги и пьесы вроде «Монологов вагины», поставленной на Бродвее, но только не иди в медицину! Но я не произнес ни слова. В конце концов, кто я такой, чтобы разрушать ее иллюзии? Позже я узнал, что она провалила все экзамены, включая английский, и отправилась в какой-то колледж, где изучают китайские колокольчики, карты Таро и экзотический массаж тела. Думаю, там она себя нашла.

Если бы она посещала мой курс, в частности лекцию о кнопках и контроле, я заставил бы ее задуматься о своих способностях и стремлениях. Я спросил бы ее – наряду с остальными студентами, – не основаны ли ее жизненные цели и главные проекты на иллюзии. И порекомендовал бы ей попросить людей, которым она верит и которым позволяет определять свое будущее, быть предельно объективными в оценке ее перспектив. Они должны были показать ей, что соединения, обеспечивающие работу ее кнопки, износились и рискуют оборваться. К сожалению, ее льстивый многоопытный друг не мог предоставить ей объективную обратную связь, и лишь экзамены расставили все по своим местам. В конце концов девушка смогла заняться тем, что соответствовало особенностям ее личности, ориентации и способностям. Я надеюсь, что эта очаровательная и энергичная мисс сегодня имеет все, что хотела. Но, возможно, помощь с кнопками ей все-таки не помешала бы.

Самый главный вопрос, который задавали исследования на тему внутреннего и внешнего локуса контроля, на мой взгляд, таков: способны ли некоторые иллюзии повышать уровень нашего благополучия? Существует немало доказательств того, что людей питает множество позитивных иллюзий, таких как вера в контроль объективно неконтролируемых событий или в то, что мы имеем желаемые черты характера, несмотря на возражения других. Например, считаете ли вы, что ваше чувство юмора развито выше среднего уровня? Практически любой ответит на этот вопрос утвердительно, что в принципе не может быть правдой! Подобные иллюзии, если они не заходят слишком далеко, могут приносить пользу и повышать уровень благополучия. Если мы посмотрим на подавленных и несчастных людей, то увидим, что они оценивают возможность контроля над обстоятельствами своей жизни более реалистично, чем счастливые люди. Можно ли сказать, что депрессивные люди печальнее, но мудрее остальных? То, что они печальнее, очевидно. Я также допускаю, что они более осведомленные, если под этим понимать более правильное представление о возможности контроля и своих достоинствах. Но вот насчет мудрости вряд ли. Иллюзии хороши, если они являются своевременными.