Порой позитивные иллюзии помогают нам лучше адаптироваться к жизни, а иногда, напротив, ставят палки в колеса. Знание того, как лучше приступить к реализации проекта, чтобы повысить свои шансы на успех, – ключевой аспект мудрости. Например, когда мы решаем, за изучение какого предмета нам следует взяться, какую карьеру выбрать или стоит ли переходить в отношениях с партнером на новый уровень, нужно отказаться от иллюзий и выбрать реальность. Сбор объективной информации по интересующему нас вопросу, беспристрастная оценка своих возможностей и т. д. оградят нас от ошибок. Нежелание видеть очевидное обречет наши действия на провал в ближайшем или более отдаленном будущем.

Но, когда мы начинаем реализацию проекта, позитивные иллюзии, которые отвлекают нас от негативных аспектов реальности, выступают в роли наших союзников. Иллюзии становятся адаптивными в процессе достижения целей. Но этому должна предшествовать реалистичная оценка наших способностей, убеждений и особенностей нашей среды, которая не всегда бывает благоприятной.

Я начал эту главу с трех эпиграмм, которые представляли собой различные точки зрения на контроль и благополучие. Персонаж Феллини из фильма «Сладкая жизнь» желал полностью контролировать свою жизнь, чтобы ничто не могло нарушить его спокойствие духа. Его благополучие не зависело от телефонных звонков. Иллюзия надежно оберегала его покой. Проповедь Хаксли о тирании иллюзий и триумфе реальности говорит об обратном: отказ от объективности – верный путь к погибели. Телефон обязательно зазвонит, и нам придется поднять трубку. Наконец, Эразм Роттердамский напоминает, что иллюзии – часть человеческой жизни и, возможно, естественный способ борьбы с трудностями. Когда мы молоды, вера в иллюзорный контроль и власть над своей жизнью способна причинить нам боль и стать источником фрустрации. Но вместе с тем иллюзии помогают нам не опускать руки и продолжать барахтаться, пока не появится новая, более достижимая цель. В мире счастливых иллюзий и сломанных кнопок существует подход, который делает его сторонников одновременно смелыми и осмотрительными. Он не является ни иллюзорным, ни слишком ограниченным; ему присущи реализм и адаптивность. Мы обязательно должны помнить о нем и обращаться к нему, когда размышляем о прошлом и планируем будущее. Я говорю о надежде.

ОДНИМ СЕРЫМ ФЕВРАЛЬСКИМ УТРОМ, когда я сидел в комнате ожидания и готовился к ежегодному медицинскому осмотру, произошло нечто странное. Мужчина, сидевший рядом со мной, – краснощекий, голубоглазый, с лысиной, лет тридцати пяти – держал в руках журнал и, как мне казалось, разгадывал кроссворд. Но выражение его лица было довольно тревожным. И вдруг он выпалил: «Боже, я скоро умру!» Я тут же подумал, что он выбрал правильное место, чтобы прийти к такому осознанию, но сразу подавил эту мысль. Затем решил заглянуть в его журнал и найти там какую-то подсказку. Так я и поступил. В руках у него оказался популярный журнал, а в нем – тест на тему здоровья. Что же он там прочитал и насколько обоснованными были его страхи?

Если вы обещаете не кричать, можете пройти тот же тест. Привожу его в оригинальном виде.

Отметьте галочками события, которые произошли с вами в течение последних двенадцати месяцев.

Методика определения стрессоустойчивости

Обратите внимание, что каждому событию присваивается определенный балл. Суммируйте все баллы по событиям, которые вы отметили галочкой. Вот как эти события могли повлиять на ваше здоровье:

Теперь расслабьтесь. Несмотря на свою огромную популярность, методика Холмса-Раге, с которой вы только что имели дело, не лишена ряда недостатков. Вы ознакомитесь с ними буквально через минуту. Но вы должны знать, почему сидевший рядом со мной мужчина – Чад, как он позже представился, – закричал после того, как суммировал свои баллы. Он набрал 423 балла, и если 300 и более баллов сулят вам болезнь в ближайшем будущем, то его озабоченность вполне понятна.

Я поговорил с Чадом и убедил его в том, что интерпретировать результаты необходимо с осторожностью. Скоро я объясню почему. Но сперва позвольте сказать пару слов об ограничениях этой шкалы.

В середине 1960-х годов психиатры Томас Холмс и Ричард Раге разработали методику, в основе которой лежало предположение о том, что изменение в привычном распорядке дня способно провоцировать стресс и что некоторые важные события могут оказывать на нас негативное влияние. Стресс, в свою очередь, должен вести к ухудшению самочувствия и быть причиной проблем со здоровьем; некоторые ранние исследования показали важную, пусть и скромную корреляцию между стрессом в результате важных событий и проблемами со здоровьем. Одним из наиболее интересных аспектов методики было предположение о том, что положительные события, такие как брак или получение новой работы, также повышают уровень стресса, поскольку меняют привычный уклад жизни.

Как и индикатор типов личности Майерс-Бриггс, который мы обсуждали в главе 2, шкала Холмса-Раге приобрела большую популярность в прессе. Простые люди, получившие доступ к методике, не раз крепко задумывались над полученными результатами. Тем не менее, несмотря на ряд достоинств, шкала не лишена недостатков. Это одна из причин, по которым я попросил вас делать выводы после прохождения теста с крайней осторожностью.

Итак, во-первых, проанализируем баллы, которые присваивались каждому событию. Они основаны на оценке того, насколько сильное влияние оказывает на вашу жизнь то или иное событие. За основу исследователи взяли смерть супруга/супруги, за которую начисляется 100 баллов. Но стандартные баллы могут очень сильно отличаться от того значения, которое каждый отдельный человек придает конкретному событию. Женщина, которая несколько лет подряд наблюдала за страданиями своего мужа, может увидеть в его смерти облегчение: ее супруг наконец обрел покой. Несмотря на боль утраты, ее стресс может быть не таким сильным, как стресс человека, для которого смерть второй половины оказалась неожиданной и оставила его в полном одиночестве. Не лучше ли позволить людям самим определять важность жизненных обстоятельств?

Во-вторых, баллы суммируются. Но ведь такое событие, как переезд в другой город после смерти супруга, скорее всего, не повысит, а понизит общий уровень стресса. Одним словом, события нашей жизни образуют систему, и нам нужно знать, как ее элементы связаны друг с другом. В-третьих, хотя включение положительных событий, таких как брак или повышение по службе, представляет теоретический интерес, результаты исследований показывают, что только отрицательные события вызывают дальнейшее ухудшение здоровья. В-четвертых, некоторые события, такие как проблемы с сексом, питанием или сном, сами по себе могут быть болезнями. Предсказание проблем на основе других проблем не заслуживает отдельной шкалы. Это равнозначно утверждению вроде того, что «головастик имеет высокий или очень высокий риск превратиться в лягушку». Подобные пункты являются, скажем так, малоинформативными.