Как закончилась история с Чадом? У нас завязался разговор, и он показал мне свои ответы. Мы оба рассмеялись, увидев, что празднование Рождества добавило 12 баллов в его «копилку стресса». Он недавно женился и переехал из города, в котором учился, в свой родной город. Его отец умер шесть месяцев назад от болезненного нейродегенеративного заболевания, и Чад был рад возможности жить по соседству с матерью. В день нашего знакомства он, как и я, проходил ежегодный профилактический осмотр.

Как перечисленные выше недостатки методики повлияли на предсказание проблем со здоровьем у Чада? Мы должны взять только негативные события и не учитывать баллы за те из них, которые понизили уровень стресса. Мы должны проигнорировать брак и переезд, которым Чад был крайне рад. Если не принимать во внимание сломанный локоть, уровень стресса и угроза здоровью Чака были небольшими. Решив не вдаваться в подробности, я все же предупредил его, что к результатам подобных тестов нужно относиться с осмотрительностью. Сейчас, правда, я понимаю, что должен был дать ему больше информации. Поэтому, Чад, если ты вдруг сейчас читаешь мою книгу, то найдешь в ней больше полезных сведений о личности и здоровье, чем получил от меня в то серое февральское утро. Если ваш год тоже изобиловал событиями, не спешите расстраиваться и продолжайте читать.

В число людей, прошедших тест Холмса-Раге, вошли и сотрудники чикагской компании Illinois Bell Telephone (IBT). Работа с ними была начата в середине 1970-х годов. Сальваторе Мадди, известный психолог личности из Чикагского университета, при поддержке одного из исполнительных вице-президентов компании Карла Хорна приступил к долгосрочной оценке личности, стресса, способов его преодоления и состояния здоровья сотрудников IBT. Мадди и Хорн знали, что компанию ждут большие перемены в связи с распродажей активов и законами об уменьшении государственного вмешательства, которые повлияли на телекоммуникационную индустрию. В 1981 году в IBT было проведено большое сокращение, в результате чего из двадцати шести тысяч сотрудников осталось четырнадцать тысяч. Само собой, эти события сопровождались повышением уровня стресса. Между тем исследование продолжалось и ученые получили прекрасную возможность изучить изменения в эмоциональном и физическом состоянии работников в период значительных перемен.

Результаты исследования оказались любопытными. Примерно две трети сотрудников продемонстрировали симптомы ухудшения здоровья и снижения производительности, тогда как оставшаяся треть сумела справиться с трудностями, проявив жизнестойкость и выносливость. В чем же состояли различия между двумя группами? Их средний балл по шкале Холмса-Раге был одинаковым. Другими словами, сотрудники, которые пережили сокращение спокойно, столкнулись примерно с таким же количеством жизненных потрясений, что и их менее выносливые коллеги. Отличал эти группы друг от друга набор личностных качеств, которые Мадди и его коллеги назвали жизнестойкостью. Данная характеристика состоит из трех основных компонентов: вовлеченности, контроля и вызова. Ощущение вовлеченности возникает у людей, которые поглощены событиями своей жизни, своей работой; они не чувствуют себя потерянными и не считают, что занимаются не своим делом. Чувство контроля присуще индивидам, которые пытаются влиять на жизненные обстоятельства, не приемлют пассивного отношения и ощущения беспомощности. Ощущение вызова представляет собой отношение к переменам, которое заставляет смотреть на положительные и отрицательные изменения как на возможности для роста и обучения. Это и последующие исследования, которые оно вдохновило, привели к следующему заключению: состояние нашего здоровья зависит от того, являются ли вовлеченность, контроль и вызов главными аспектами нашей личности.

Именно об этом я хотел рассказать Чаду. Мы постоянно сталкиваемся со стрессом, и пытаться избежать его путем отказа от полноценной жизни не самое лучшее решение. Правильное отношение к происходящим изменениям и эффективные способы борьбы со стрессом способны свести опасность для здоровья к минимуму.

Теперь давайте рассмотрим другой тип личностных особенностей, который связан с риском для здоровья, – личность типа А с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний. Эта концепция является одной из наиболее изученных в бихевиоральной медицине и психологии здоровья. Большинство людей слышали о ней хотя бы краем уха и нередко используют ее в обсуждении образа жизни. Когда я разговариваю с людьми о поведении личности типа А и прошу их назвать характеристики, которые ассоциируются с этим стилем, обычно они называют одни и те же черты. Чаще всего упоминаются спешка, напористость и состязательный дух. Мы увидим, что эти качества действительно относятся к числу поверхностных черт личности типа А. Приведенная страница из ежедневника демонстрирует ряд особенностей данного поведения.

Во-первых, обратите внимание на индикаторы спешки. С задачами необходимо справляться «рано» (EARLY), «быстро» (RUSH) и «без промедления» (PRONTO) (выделено заглавными буквами). Также нельзя не заметить дух соперничества и стремление «во что бы то ни стало!!!» выполнить план продаж. Последняя строчка содержит напоминание о том, что нужно обязательно успеть на поезд в 17:43, чтобы не пропустить родительское собрание. Как оказалось, это собрание стало для мужчины последним. Вскоре после него он умер от сердечного приступа.

Нарушения здоровья, которые присущи личностям типа А, очевидны. Что менее очевидно, так это связь данного типа личности с некоторыми аспектами благополучия, такими как высокий уровень достижений и профессиональный успех. Вспомните одно из последних объявлений о приеме на работу, которое вы видели (должность не имеет значения). Всем нужны трудолюбивые, амбициозные, целеустремленные сотрудники, которые любят трудности и не боятся брать на себя ответственность. Я еще ни разу не встречал объявления типа «Внимание! Ищем ленивых людей, напрочь лишенных амбиций и бегущих от ответственности». Также считается, что люди типа А имеют более высокую производительность труда, а значит, чаще других добиваются успеха, особенно в условиях жесткой конкуренции. Например, в моей сфере деятельности личностей типа А, которые занимаются преподавательской и научной работой, цитируют охотнее, нежели остальных, то есть ученые ссылаются на их работы чаще, чем на труды их менее мотивированных коллег.

Я также должен упомянуть о том, что индивиды типа А ставят вызовы не только перед собой, но и перед своими коллегами по работе, членами семьи и друзьями. Их стиль общения может быть довольно неприятным. Они громко говорят и выразительно жестикулируют, часто перебивая собеседников, которые, по их мнению, говорят слишком медленно. Кроме того, им присущи нетерпеливость и резкость; они легко выходят из себя. И хотя это помогает им в достижении целей, они могут обнаружить, что другие избегают их по причине тяжелого характера.

Одна из самых интересных особенностей личностей типа А – их нечувствительность к сигналам стресса, которые посылает им собственное тело. Все дело в том, что они слишком сосредоточены на своих делах. Я убедился в этом не понаслышке несколько лет назад. Я входил в состав комитета, который занимался подготовкой к важной конференции. Члены комитета периодически собирались вместе для обсуждения текущих вопросов. Возглавлял комитет типичный представитель типа А. О его энергичности ходили легенды. Всякий раз, когда мне случалось говорить с ним по телефону – обычно это происходило поздно вечером, – у меня возникало желание достать салфетку и вытереть слюну с ушей. Но своего апогея его экспрессивность достигала в ходе общих собраний комитета. Обычно его члены собирались около 16:00 с целью обсудить, что уже выполнено и что еще предстоит сделать. Как правило, такие встречи длились не более часа. Но на одной из них председатель вошел в раж: его задел за живое какой-то финансовый вопрос, и он долго не мог остановиться, строил гримасы, сжимал зубы и кулаки; пот тек с него ручьем. Однако сам он не замечал признаков стресса и напряжения, хотя они были очевидны для всех. Он также не видел, что его речь утомляет и раздражает остальных членов комитета: было уже семь, а он и не думал заканчивать. Никто не перебивал председателя, что я считаю прямым следствием его непоколебимой веры в колоссальную значимость этого бюджетного вопроса: нужно было или решить его, или умереть. Кроме того, он был крупным мужчиной с очень вспыльчивым характером. Как бы то ни было, он не вошел в состав комитета для подготовки конференции на следующий год.