— Кейтлин! Я так рада, что ты все-таки смогла приехать!

Гвен гневно раздувала ноздри.

Ой-ей…

Оставшуюся часть вечера миссис Эриксон старалась держать Кейтлин как можно дальше от своей любимой Гвинни-Пуха. Сейчас, например, Кейтлин разговаривала с мистером Эриксоном и тремя симпатичными начинающими дизайнерами. А Кимми, Джулия и я стояли вместе с пожилыми замужними дамами и слушали Гвен, которая рассказывала о своих свадебных планах.

— О Господи! Я уже упоминала, что папа уговорил Фреда Сандера сшить мне платье? Вы можете себе представить! Фред Сандер! — сияла Гвен, размахивая ежедневником цвета слоновой кости (у меня такой же), где были сделаны эскизы будущего подвенечного платья. — Папа сказал, Фред — самый лучший дизайнер.

Бла-бла-бла. Мне было ужасно скучно. Я с трудом выносила болтовню Гвен.

Я люблю ее. Правда, люблю. Я очень хочу, чтобы она была счастлива и чтобы у нее была прекрасная свадьба, но, будучи личным помощником, я уже слышала все это. Целых четыре раза. От Поло, Пирре, Филиппа… и Гвен.

— А еще у него будет небольшой симпатичный турнюр… — заливалась Гвен.

Долго ли это будет продолжаться? Я посмотрела на часы. Черт! Не может быть… уже почти половина одиннадцатого? Я совсем забыла про свою встречу!

— Прелестно! — ворковала дама в платье без бретелек лимонного цвета.

— Восхитительно, — добавил кто-то еще.

— Господи Боже! Мне действительно надо идти! — сболтнула я.

О нет! Я что, сказала это вслух?

Все смотрят на меня.

Джулия закрыла глаза.

У-упс! Похоже, что да.

Я посмотрела на Кимми, ожидая помощи, но та только покачала рыжей кудрявой головой. А выражение ее лица говорило о том, что она сейчас расхохочется.

Я покраснела. Я совсем не это имела в виду! Клянусь. Просто мое деловое свидание начинается ровно в одиннадцать и… и… слава Богу. Объяснять ничего не нужно. Похоже, Гвен была слишком увлечена своим рассказом о предстоящей свадьбе и совсем ничего не заметила.

— А волосы… — продолжала Гвен, — будут аккуратно собраны в небольшой пучок, как у Одри Хепберн. Оставлю только несколько прядок. Будет классно.

Миссис Голдстоун фыркнула.

— Когда же вы собираетесь заводить детей? — спросила дама в симпатичном черном брючном костюме, пристально изучая Гвен из-за очков в черепаховой оправе.

Я навострила ушки. Уверена, самое раннее лет через пять. Или десять? Мне кажется, родить ребенка где-то в тридцать четыре года самое оно. Верно?

— Через два года. — Гвен выглядела очень серьезной. — Как раз к тому моменту Брайан окончит колледж. Думаем, что, возможно, будем готовы купить дом в Лейк-Форест.

Что? У меня даже дыхание перехватило. Дети? Колледж? Пригород? Гвен же ненавидит деревню! Что происходит? Откуда взялись все эти планы? Гвен никогда не упоминала об этом раньше, А как же походы по магазинам, в спа-салоны и ночные клубы? Гвен как будто резко повзрослела прямо у меня на глазах. И произошло это слишком быстро! (Кто бы знал, что обручальное кольцо может изменить человека до неузнаваемости?) Миссис Голдстоун погрустнела, услышав новую информацию.

— Я была уверена, что после свадьбы вы переедете в Нью-Йорк, — попыталась поспорить она.

— Какая глупость! — рассмеялась Гвен. — Совершенно не понимаю, откуда вы это взяли. Мы останемся в Чикаго, нам здесь нравится.

Миссис Голдстоун нахмурилась.

Я снова взглянула на часы. Мне, правда, уже надо было бежать. Проблема заключалась в том, как улизнуть так, чтобы никто не заметил.

Хм-м…

Мне просто надо стать совсем-совсем незаметной.

Э-э-э… хорошо.

Моя встреча с клиентом должна была начаться уже пятнадцать минут назад… а-а-а… Джулия с Кимми идут за мной по пятам. Знаю. Я идиотка! Надо было всего-навсего незаметно улизнуть с вечеринки и поехать на встречу с клиентом в «Центру». Но нет, в дверях квартиры Гвен я споткнулась и упала. (Дебильные туфли. Никогда их больше не надену.) И нет бы промолчать, но я открыла свой большой рот и заявила, что еду на свидание к старому… э-э-э… школьному другу, и они, конечно же, могут пойти вместе со мной!

Что же делать?

Девчонки наверняка сразу обо всем догадаются. Думай, Вик. Думай.

Когда наше такси подъехало к «Центре», я уже слышала музыку в стиле техно, громыхавшую на всю Уид-стрит.

Ун-ча.

Ун-ча.

Ун-ча.

Мое сердце забилось еще сильнее, а я ведь до сих пор так и не придумала, что буду делать дальше. Не могу позволить Кимми и Джулии узнать, чем я занимаюсь. Не сейчас! Они никогда меня не поймут. Они решат, что я опять сделала выбор, не подумав. Но это не так… сейчас все по-другому.

Мне действительно нравится моя работа.

Ладно. Нужно успокоиться. Это можно исправить. Кимми и Джулия ничего не заподозрят. У меня появился план. Они просто должны напиться. Очень, очень сильно напиться. Мы беспрепятственно прошли в клуб, спасибо короткому до неприличия оранжевому платью Кимми.

Сладковатый дым сигар ударил в нос, когда мы раздвинули бархатные занавеси сливового цвета. Прожектора освещали зал. Яркий белый свет бил по глазам. Вокруг нас танцевали люди. Я подлетела к бару и сразу же заказала коктейли. Затем нервно оглядела клуб. Сердце бешено стучало. Господи, сделай так, чтобы мой клиент еще не пришел.

Но тут я увидела двух парней (один был высокий, другой коренастый). Они только что убрали сложенный лист бумаги и кивнули. Один из них показал в мою сторону, и они направились ко мне.

Черт!

Я оглянулась назад, шлепнула рукой по стойке бара и одним махом осушила бокал. Никогда в жизни мне не хотелось исчезнуть больше, чем сейчас. Что же делать? А Джулия и Кимми уставились на меня так, словно у меня с головой не все в порядке.

Я слабо улыбнулась.

— С тобой все нормально? Ты ведешь себя как-то странно, — спросила Кимми, наматывая на палец рыжий локон.

— Конечно, — пискнула я. — Просто не видела ребят уже очень, о-о-очень давно… вот и все.

— Привет, привет, привет! — Парни стояли прямо напротив нас. — А ты и есть наша замечательная «леди…»?

— О, мой Бог! Привет! — Я обняла их обоих. — Я так рада вас видеть! Вы просто не представляете! Вы обязательно должны познакомиться с моими подругами Кимми и Джулией.

— Привет. Я Эйден, — сказал высокий молодой человек. Он был одет в черный модный блейзер, красную рубашку и потертые джинсы. Я не могла не заметить, что он очень симпатичный. Светлые вьющиеся волосы, золотистый загар и пронизывающий взгляд голубых глаз. Уверена, я без особого труда подберу ему пару.