Меня просто убивает тот факт, что Гвен именно их, а не нас выбрала своими подружками. Я солгу, если скажу: меня это совершенно не задело. (Не поймите меня неправильно. Мне очень нравится быть личным ассистентом! Но… знаете…) Я, Гвен, Джулия и Кимми классно проводили время вместе. Гвен была такой необузданной и веселой! Она катала нас по университетскому городку в своем красном «БМВ» с откидным верхом, наши волосы развевались на ветру. Она игнорировала знаки дорожного движения (зная, что с такой внешностью проблем у нее не будет), освистывала членов мужского университетского братства и, в конце концов, заезжала на лужайку перед учебным комплексом и парковалась под старым дубом. Господи! Как я любила ту Гвен! Сумасшедшую. Беззаботную. Готовую совершать бесшабашные поступки.

Но в последнее время Гвен сильно изменилась. Вместо того, чтобы утащить нас на очередную вечеринку или помчаться в магазин за покупками, она все время только и делает, что говорит о своей свадьбе. Держу пари, она не знает, что на этой неделе в «Кейт Спейд» распродажа. Правда, ужасно?

И тут кто-то похлопал меня по плечу.

— Виктория, солнышко мое! Наконец-то мы встретились! — Я повернулась и увидела трех самых очаровательных и самых стильных мужчин, каких я когда-либо встречала. Они мне сразу понравились.

— Bonjour,[2]дорогая! Я Поло! — прочирикал лысоватый мужчина, хищно улыбаясь мне во все свои тридцать два белоснежных зуба. Затем с суровым видом выставил вперед руки, чтобы меня обнять. Я еле-еле подавила желание рассмеяться. В модном черном смокинге и дорогих черных туфлях Поло был похож на одного из пингвинов, которых я видела в Линкольн-парке.

— Пирре, моя дорогая. Очень рад с тобой познакомиться, — прохрипел высокий серьезный джентльмен с козлиной бородкой. Он подмигнул мне, отвесил низкий поклон и осыпал мою руку поцелуями. Я заметила седые волоски у него на висках, это позволило мне сделать вывод, что Пирре самый опытный из этой троицы.

— Зови меня Филипп, — прошептал третий мужчина, на голове которого красовались солнцезащитные очки «Диор». У него были прекрасные светлые волосы и сверкающие голубые глаза.

— Э-э-э… привет! — весело сказала я. Голова кружилась от выпитого шампанского и их внезапного появления. Я отступила на шаг назад. Итак, эти ребята занимаются планированием свадьбы…

— Глупая девчонка! Я звонил тебе на сотовый, — щебетал Поло, тыкая в меня костлявым пальцем. — Ты меня игнорируешь, моя beaute?[3]Ну же! Признавайся!

— Нет… конечно, нет. Все время собиралась тебе перезвонить, — покраснела я.

— Я в этом просто уверен, — игриво нахмурился Поло, рассматривая мыски своих туфель. — Предполагалось, что моя девушка перезвонит мне сегодня. М-м-м… А разве она перезвонила? Нет.

— Прекрати! — прошептал Филипп и погладил Поло по блестящей лысой макушке. — Не обращай внимания на Поло. Просто сегодня он чувствует себя не очень хорошо.

Я кивнула и бросила на Поло сочувственный взгляд.

— Moi?[4]— задохнулся от негодования Поло. — Пш-ш…

Он попытался надуться, но его губы сами расплылись в улыбке.

— Ладно, закончим на этом, — сказал Пирре, приподнимая бровь и поглаживая свою козлиную бородку. — Давайте поговорим о компании «Федэкс». Ну?

— Oui![5]— просиял Поло. — Изволь объяснить. Та-а-ак!

И тут раздался звонок в дверь. Гвен, лучезарно улыбаясь, пронеслась по сияющему полу и настежь распахнула переднюю дверь. Ее улыбка тут же погасла.

На пороге стояла Кейтлин Кингсли.

Главная соперница Гвен.

Немезида Гвен.

Враг.

— Вот зараза! — воскликнула Кимми, тыкая меня под ребра.

Джулия покачала головой.

Я закрыла глаза. Это ужасно. Просто ужасно.

Я услышала, как гости начали тихо о чем-то шептаться. Все знали историю с Кейтлин. Все. Она богата, красива и на данный момент является одной из главных законодательниц моды в Нью-Йорке. Не так давно она основала компанию по производству одежды под маркой «Ред Энви», которая бешено популярна. Говорят, у Кейтлин и ее семьи денег больше, чем у самого дьявола. (И что теперь?) Они также владеют сетью роскошных отелей «Кей»… и держат под контролем практически весь бизнес в Нью-Йорке. Ну, эта я так слышала.

В порядке информации: миссис Голдстоун любит Кейтлин. Обожает ее. Она считает Кейтлин чуть ли не ангелом. Главным образом потому, что та живет в Нью-Йорке и их семья нажила свой капитал очень давно, как и семья Голдстоуиов.

Короче говоря, Кейтлин была девушкой Брайана. Я вам уже рассказывала об этом. Несколько недель назад Кимми и Джулия застукали их вместе. Эти двое встречались в течение всей учебы в колледже. Но Брайан бросил Кейтлин, когда переехал в Чикаго и начал встречаться с Гвен. (Ну, после того, как я свела их вместе. Мой школьный друг Тайлер работал вместе с Брайаном и… Как-то раз Гвен пошла со мной в клуб. Если честно, все произошло случайно. Но все же…) С тех пор у Кейтлин появилась идея фикс вернуть Брайана обратно. И надо сказать, для нее не существовало никаких преград. Совсем никаких. Она безжалостна. И ее сегодняшнее появление выглядит так, как будто она собирается взять реванш.

— Кейтлин? Вот это сюрприз, — холодно произнесла Гвен.

— Я тоже очень рада тебя видеть! — промурлыкала Кейтлин, скидывая красное твидовое пальто от Марка Джакобса и черную меховую накидку прямо на руки Гвен. — И так будет всегда. Верно? Надеюсь, ты никогда обо мне не забудешь.

— Это просто невозможно, — ответила Гвен с ледяной улыбкой на лице.

— Кейтлин, дорогая! — Рядом с Гвен неожиданно возникла миссис Эриксон, нервно теребя платиновые волосы. — Как же ты узнала о нашем soiree?[6]A?

— Миссис Голдстоун передала мне приглашение, — невинно захлопала ресницами Кейтлин, откидывая с лица роскошные длинные светлые волосы. — Думаю, это не проблема?

— Конечно, нет, — процедила Гвен сквозь зубы.

— А где же Брайан? — Ресницы Кейтлин снова затрепетали. — Я просто обязана с ним поздороваться.

Брайан натянуто улыбнулся, когда Кейтлин повисла у него на шее и начала осыпать поцелуями.

У меня даже челюсть отвисла. Вот это нервы! Прямо на глазах у Гвен. Я бы задушила их обоих. Не важно, что Брайану не по себе. Этого недостаточно. Он мог оттолкнуть ее. Он мог сделать… хоть что-нибудь. И те слухи, скорее всего, чистая правда!

Миссис Голдстоун стояла в стороне и улыбалась — впервые за весь вечер.