— Сейчас сама все увидишь. Мы уже почти приехали…

Нужный подъезд девятиэтажки, куда шеф подрулил через пару минут, Инга угадала еще издали, из-за вычурного скопления перед ним служебных машин. Два полицейских седана, скорая газель и здоровенный черный джип без опознавательных знаков, с мигалкой под лобовым стеклом, теснились на узком пяточке стоянки перед входом в подъезд практически впритирку друг с другом. Гелику Артема Борисовича места здесь уже точно не осталось, потому шеф проехал к следующему подъезду и оставил машину там в гордом одиночестве.

Поднявшись лифтом на шестой этаж, они вышли на широкую площадку, непривычно заполненную людьми. В углу на стульях (вынесенных, вероятно, из какой-то квартиры) сидели пышнотелая дама лет сорока и совсем молоденькая девушка, обе были бледные, как мел, и вокруг них суетились медики скорой. Еще вдоль стен по двое, по трое кучковались полицейские, и о чем-то меж собой шушукались.

На появление пары новых людей из лифта тут же среагировали ближайшие полицейские, мгновенно преградив им путь.

— Кто вы?.. Вы здесь живете?.. Ваши документы, пожалуйста?

Но вновь прибывшим не пришлось ничего объяснять, от полицейских их спас человек в сером деловом костюме, выскочивший из квартиры с широко распахнутой входной дверью.

— Это со мной, — строгим не терпящим возражения голосом объявил он полицейским и, протянув ингиному начальнику руку, продолжил уже совсем иным тоном: — Артем Борисович, рад вас приветствовать.

— Это Инга — моя сотрудница, — представил спутницу Артем Борисович и тут же уже Инге представил мужчину в сером костюме: — А это Семен. Мы здесь по его звонку.

— Мы там ничего не трогали, как вы и просили, — заверил Семен. — Пойдемте, я все покажу.

— Веди.

Едва переступив порог квартиры, Инга почувствовала густой тошнотворный запах свежепролитой крови.

— Вот, собственно, здесь мы его и нашли, — Семен показал на угол в коридоре, напротив прихожей. — Аккуратнее. Смотрите под ноги. Тут всюду стекло.

— Обрати внимание, — Артем Борисович указал Инге на огромную рамку на стене прихожей, рядом с дверью, с торчащими из боков кусками обвалившегося на пол зеркала.

— А здесь у нас, собственно, тело жертвы, — Семен извлеченным из кармана носовым платком надавил настенный выключатель, и зажег свет в ванной комнате, покореженная дверь которой висела внутри на одной петле.

Но сломанную дверь Инга заметила уже потом. Потому что, как только в выложенной белым кафелем комнатушке загорелся свет, все ее внимание сосредоточилось на теле залитого кровью пятидесятилетнего крепкого на вид мужчины, с буквально вырванным горлом.

Оказавшаяся у порога одновременно с шефом Инга от близкого вида кошмарной раны, в мельчайших подробностях обозначенной яркой вспышкой света, невольно отпрянула назад.

— Спокойно. Это всего лишь мертвый человек, — подхватив за локоть спутницу, шеф вернул ее обратно на порог ванной. — Обрати внимание. Здесь тоже недавно было зеркало, — он указал на заваленную осколками раковину.

— С этим все ясно, — обернулся Артем Борисович к Семену. — Все точно так, как я и думал.

— Выходит, вы уже вычислили убийцу?.. Кто это? Какая-то потусторонняя тварь?

— Старик где? — вопросом на вопросы ответил Артем Борисович.

— В комнате. На диван положили. Бедняга совсем плох. Заговаривается. Ему капельницу поставили…

— Веди, — распорядился шеф.

— …Шутка ли, пережить такой стресс на девятом десятке, — продолжил Семен уже на ходу. — Когда твоего сына… прямо на твоих глазах… Бедный старик!

Следом за провожатым по длинному коридору они перешли в просторную гостиную, где на диване лежал обещанный старик, с капельницей в руке. Отрешенным взглядом дед таращился в одну точку на потолке, а губы его периодически беззвучно сжимались и разжимались, как у выброшенной на берег пойманной рыбы.

Рядом в кресле возле болезного дежурил коллега Семена в таком же сером костюме. При появлении в комнате Семена с делегацией дежурный тут молча встал на ноги и вышел в коридор.

— Как деда зовут? — спросил Артем Борисович, усаживаясь в освободившееся кресло, и тут же выдернул иглу капельницы из сгиба руки старика.

— Зачем вы это?! — запротестовал было Семен.

— Поверь, ему это уже без надобности, — перебил Артем Борисович. — Я задал вопрос. И жду ответа.

— Филимонов Николай Константинович.

— Прекрасно. Значит, отныне будет именоваться Фиником.

— Что за дичь?! Вы с ума сошли! — возмутился Семен.

— Это аббревиатура. Сокращение от первых букв фамилии, имени и отчества старика.

— Я понял, что аббревиатура. Но зачем так издеваться над пожилым человеком.

— Дело в том, Семен, что этот старик уже не совсем человек.

— Вы хотите сказать, что это он своего сына?.. Да как такое возможно-то! Вы же видели того бугая в ванной?! А старик, вон, беззубый совсем.

— Мы с коллегой сейчас все тебе наглядно продемонстрируем, — улыбнулся в усы, как кот, Артем Борисович. — Уверяю, у тебя отпадут после этого сами собой все вопросы. Но прежде, чем мы приступим к демонстрации, во избежание, так сказать, инцидента, я попрошу тебя, Семен, плотно прикрыть дверь в комнату, разрядить пистолет и вынуть из него обойму.

— Дверь закрою, без проблем, — заворчал Семен, исполняя первую часть поручения. — Но пистолет?.. Это-то еще зачем?

— Семен, ты же знаешь возможности членов нашей организации. Соответственно, должен понимать, что в нашем присутствии тебе здесь сто процентов ничего не угрожает. И своей стрельбой ты лишь помешаешь нам.

— Да не собираюсь я стрелять!

— Тем более, не вижу причин не выполнить мою пустяковую просьбу… Ну же, Семен, если хочешь узнать разгадку случившегося здесь преступления, не задерживай нас и себя.

— Это черт знает что такое, — заворчал мужчина в сером костюме, доставая из подмышечной кобуры табельное оружие и извлекая из пистолета обойму с патронами.

— Давай это пока побудет у меня. Обещаю, после демонстрации тут же верну.

Продолжая бурчать под нос проклятья, Семен вложил в протянутую ладонь Артема Борисовича обойму и, передернув затвор пустого пистолета, показал, что в стволе тоже не осталось патрона.

— Прекрасно, — улыбнулся Артем Борисович, отправляя обойму в карман пальто. — Теперь смотри. Уверен, это представление ты запомнишь надолго… Инга, твой выход. Активируй Дрессировщика и фиксируй на нашем Финике ошейник с браслетами.

— Ну это, знаете ли, вообще, переходит все… — заворчал было сзади Семен, но, не договорив, замолчал, ошеломленный действиями спутницы Артема Борисовича.