стали слишком опасными соседями, так что лучше для вождей поискать новые места для жизни, иначе передохнут тут все.

Кроме того, что мы просто должны торчать в крепости, нам требовалось ещё сопровождать караваны до империи, точнее до старых укреплений и оттуда, просто продовольствие привозили только из тех краёв, тут его не выращивали. Хотя, как говорил Зоран, земля очень хорошая, как говорится, палку воткни, так она прорастёт. Только вот эту палку быстро вадаги выдернут, а поэтому сюда крестьяне не торопились переезжать. Были отчаянные смельчаки, которые рисковали, тем более тут можно было три года работать на себя, налогом не облагали, чтобы люди могли освоиться. Только вот все эти попытки плохо заканчивались, крупные отряды вадагов просачивались между крепостями, они же далеко друг от друга располагались, а разведчики не всех нелюдей замечали, так что всех крестьян вырезали поголовно. Конечно, потом вадагов догоняли, да только вот людей уже не было возможности вернуть, так что вскоре крестьяне перестали сюда соваться, жизнь дороже, чем плодородная земля.

Первое время я даже был рад тому, что мы просто сидим в крепости, в дальние дозоры нас никто не отправлял, да и вообще, по статусу в крепости я пожалуй был выше всех. Нет, тут и без меня хватало графов, да и пара архимагов имелась, только вот я являлся сразу и графом и архимагом, кстати, мои коллеги по магическому искусству отнеслись ко мне очень недоброжелательно, даже не знаю почему, видно не понравилось старикам то, что какой-то сопляк в таком молодом возрасте стал архимагом. Впрочем, меня их отношение не очень то и волновало, если честно, тоя их почти не знал, одного так точно видел впервые. В общем, после недели безделья стало немного скучно.

Вон, Лерону в этом плане повезло, он не скучал, как и его подчинённые. Дело в том, что часть моих мушкетёров, как всегда умудрились где-то раздобыть спиртное и нажраться как свиньи, мало того, они ещё и на глаза командиру попались. По-моему, всегда твориться такое безобразие, когда толпа вояк бездельничает, это прям закон какой-то. Видно командир моей армии сделал такие же выводу, потому что уже на следующий день после пьянки, с раненого утра все мушкетеры были построены, провинившимся всыпали плетей, а потом начались тренировки, это было наказание за пьянку.

К сожалению тренироваться в крепости не получалось, так что выгоняли солдат в поле и там, под любопытными взглядами остальных воинов мои мушкетёры и показывали своё мастерство. Причём, их больше тренировали бою на открытой местности. У нас уже давно был готов план действия для этого вида войск. Как уже было сказано раннее, в рукопашном бою эти люди плохо себя показывали, не было у них должного опыта, так что делали ставку именно на скорострельность.

Солдаты строились в ряд по десять человек, первая шеренга во время стрельбы вставала на колено, а вторая стреляла поверх их голов, после команды следовал дружный залп, после чего, первые две шеренги пристраивались позади остальных, а вперёд выступали другие. Так наши воины мушкетёры развивали максимальную скорострельность. Думаю, что даже конница не сможет в этом случае без потерь добраться до моих стрелков. Хотя, на случай рукопашной схватки были к мушкетам приделаны что-то вроде штык ножей, которые можно было отсоединять.

Естественно, если дома мои солдаты тренировались со стрельбой, то тут они только изображали выстрел, после чего бежали назад и так весь день. Лерон так разошёлся, что даже конницу напряг, чтобы они имитировали атаку, да и чтобы солдаты привыкали к наскокам конницы и не пугались. Всё же когда на тебя с громкими криками мчится конная лава, нужно быть смелым человеком чтобы устоять на месте и чётко выполнять приказы командиров.

— Часто у вас так? — Поинтересовался у меня один из графов, который тоже наблюдал со стены за тренировкой.

— Постоянно, — вздохнул я. — Войска новые, а в бою мы их ещё толком не испытали, только раз, да там и то, сомнительная победа была.

На самом деле, мушкетёры в реальном бою только раз и были, когда шла война в свободных баронствах, только там им удалось сделать всего один залп, а потом на врагов налетел Лерон с дружиной и всё было кончено.

— У нас уже воевали мушкетёры, — улыбнулся граф. — Добивали вадагов, которые умудрились сквозь огонь пушек проскочить, вот мушкетёры и доделали начатое.

— А что, тут всегда так тихо? — Полюбопытствовал я.

— Сейчас, в основном тихо, а вот раньше, постоянно нас пытались выгнать из крепостей и убраться обратно на укрепления, вы даже не представляете, сколько под стенами вадагов полегло. Их можно назвать тварями и безумцами, но вот храбрости у них хватает.

— Так они же что-то пьют перед атакой, вот и храбрые, — усмехнулся я.

— Всё равно, бежать к стенам, когда вокруг сотнями валяться твои соплеменники, это не каждый способен делать, даже несмотря на зелья. Думаете, что ваши солдаты так смогли бы?

— Может и смогли бы, — пожал я плечами. — Насколько мне известно, во врем войны с вадагами, когда они смогли прорваться, несколько сотен дружинников пошли в атаку, чтобы дать остальным спокойно отступить, полегли все в полном составе, и опять же, все прекрасно понимали, что помощи не будет, и они идут на смерть. Так что и среди людей храбрых очень много, к тому же они не пили зелий, а прямо так пошли в атаку.

— Да, — вздохнул граф. — Тогда полегли, пожалуй, самые достойные.

В общем, вскоре мне и созерцание тренировок наскучили, так что я решил со своей конной ратью отправиться в дальний дозор, ато скоро мои вояки жиром заплывать начнут, маются от безделья. Лерон завёл старую пластинку, мол, надо с собой и мушкетёров взять, только тут я был против. Мало ли чего, вдруг крупное войско вадагов неподалёку бродит и что тогда, помирать в полном составе, если нам путь к крепости отрежут. Это мы, конные можем прорваться, а вот пешие убежать не смогут. Да можно организовать круговую оборону и ждать помощи, только вот успеет ли она подойти. Все прекрасно знали, что вадаги могут переть на врага не считаясь ни с какими потерями, так что лучше не рисковать.

Препятсвовать такому моему решению никто не стал, ну хочет граф немного развеяться, так это его право, тем более далеко уезжать не собирался. Вообще, сейчас не самое подходящее время для войны, вадаги в такое время не ходят в серьёзные походы. Дело в том, что скоро начнутся дожди, степи раскиснут так что