и возомнила из себя настоящей воительницей, видно с бывших наёмниц, которых у меня хватало, пример взяла. Заказала у кузнеца доспехи для себя и в них решила ехать, причём верхом на боевом коне, бестолочь. Это при том, что она верхом вообще не умела ездить.

В общем, едва только она залезла на жеребца, как он видно сразу почувствовал неопытного бойца и взбрыкнул, хорошо, что «воительницу» успели подхватить, так что ничего не сломала, а потом это безобразие заметила мама. После чего они сильно повеселили всех окружающих, хоть люди и старались скрыть свои улыбки, просто забавно было смотреть, как по замковой площади носится «отважная валькирия», бренча доспехами, а за ней женщина с прутиком. В общем, через полчаса Лана, обиженно поджав губы, уже лезла в карету, на этот раз на ней было платье. Причём эту карету тут же обступили её дружинники, ну как её, мои конечно, но ей оно вроде бы как служить должны, выделил я ей сотню.

Естественно, со мной отправился и Ранос, который всё ещё продолжал обучение. Хотя, я так же пользовался зельями, так что надеялся, что когда доеду до столицы, то смогу выучить последнее заклинание и стать архимагом. Только вот в главный город империи вообще заезжать не хотелось, хоть он был и по пути. Дело в том, что Рагон мне уже сообщил, что там и директор магической школы очень хочет омолодиться, да и остальные архимаги, старые, тоже. Мне они были неинтересны, поэтому даже спорить с ними не хотелось, да и отказывать таким людям не самая умная затея.

Узнав о моём желании, герцог упокоил, сообщил, что есть ещё один город, в котором есть артефакт богов. Нет, в столице его герцогства подобного не было, потому что она находилась на границе с вадагами, опасался император потерять такой ценный артефакт, вот его и не устанавливали там. Кстати, я перерыл кучу разной литературы, пытаясь узнать, откуда вообще появились эти артефакты, но не достиг в этом успеха. Как то не догадался Рагона об этом спросить, а Ранос не знал.

Естественно, в начале пути не получалось обучаться, потому что тут и семья была, да и дети, особенно мой сын, постоянно был со мной в карете и отвлекал от занятий. Только на третий день, Ранос вышел из себя и наорал на всех, так что нас перестали трогать до самого вечера, так что дело пошло. Грета же решила устроить небольшую передышку, ну а что, сдала на седьмую ступень, теперь можно и отдохнуть, зачем дальше надрываться, а вот я работал как проклятый.

Когда мы проезжали мимо столицы империи, я как раз выучил последнее заклинание и стал, по сути, архимагом, только экзамен нужно было ждать. Пришлось мне с сотней охранников отправляться в город, который порекомендовал посетить герцог, мол, там артефакт есть. Дело в том, что он располагался в паре дней пути от имперского тракта, так что я решил не останавливать войско, а самому ускориться, а потом просто дождаться медленно бредущих людей.

Мы на самом деле шли медленно, мушкетёры шагали пешком, так что не было возможности ускориться, да и телег хватало, которые как всегда ломались, хоть и не так часто. Всё же я озаботился тем, чтобы кузнецы сделали качественный транспорт, продемонстрировали свои умения, повозки на самом деле стали ломаться гораздо реже, но всё же ломались иногда, что не добавляло нам скорости.

В общем, взяв с собой сотню дружинников я рванул вперёд и вскоре медленно идущее войско осталось позади. Естественно со мной отправился и Лерон, да Ленси решила тоже прокатиться, а ещё одного вассала, который тоже отправился со мной, муж магини жизни, остался за старшего. С нами решил прокатиться и сам герцог, который с собой тоже взял сотню дружинников, да и Ранос не остался, он больше всех был заинтересован в том, чтобы я сдал экзамен, кроме меня, конечно. Он даже по этому поводу тоже верхом на коня сел, хоть и путь нам предстоял довольно-таки долгий, несколько ночёвок, а езда верхом сильно утомляла. Но, видно старик решил потерпеть такое неудобство, зато быстрее доберёмся, а значит и он получит желаемое, всё же больше года со мной занимался.

Кстати, меня сильно удивляло то, что император своей волей не заставляет архимагов обучать более слабых коллег, вон как дело быстро идёт, они-то через это уже прошли, а значит могли помочь другим одарённым, чтобы больше сильных магов в империи было. Только, похоже, что даже власти императора не хватит, чтобы заставить архимагов кого-то делать сильным, зачем это одарённым, так они вскоре из элиты превратятся в серую массу, а в таком случае какое к ним будет уважение. С другой стороны, Рагон как-то сказал, что и императору толпа сильных магов в империи не нужна, слишком они много проблем доставляют и это когда их мало, страшно подумать, что будет, если их станет тысячи, вообще никакого сладу не будет. Архимаги, как я уже говорил раннее, это не самая приятная публика. Даже я стал за собой замечать, что смотрю на более слабых коллег с каким-то высокомерием.

— Граф, ты зелье молодости с собой взял? — Поинтересовался Ранос, когда мы остановились свернули с имперского тракта.

Наш многочисленный отряд остался далеко позади, мы его, похоже, уже обогнали суток на двое, а архимаг только сейчас озаботился зельем, видно до этого гордость не позволяла спросить.

— Взял, — кивнул я. — Могу прямо сейчас отдать.

— Нет, — покачал головой Ранос. — Отдашь тогда, когда сам станешь архимагом.

— Господин архимаг, а у вас в крепости есть маг жизни, который в состоянии омоложение провести?

Ну да, серьёзный вопрос, дело в том что Ранос будут с нами идти почти до самой границы и только потом свернёт к своей крепости, в которой должен будет дальше нести службу. Только вот что-то мне подсказывает, что не останется он там надолго, молодость не даст, как и Рагон станет мотаться по всей империи, как будто у него шило в заднице.

— Нет, господин герцог, — покачал головой архимаг. — Если честно, то я надеялся попросить вашего мага о помощи, думаю, что не откажет.

— Не откажет, — улыбнулся герцог. — Не переживайте.

— Отлично, — вздохнул Ранос. — не переживайте, деньги у меня есть, так что отправлю их вам, едва только до дома доберусь.

— Да перестаньте, — возмутился герцог такими словами. — Никаких денег не надо, вы не простой торгаш, чтобы с вас деньги брать, империя только выиграет от того, что в её рядах