этот раз тревога оказалось ложной. Появился ещё один отряд людей, которые, увидев нас, тут же сбавили скорость а потом и вовсе остановились, а примерно десяток отправился к нам.

— Приветствую вас, господин граф, — кивнул мне подъехавший аристократ, который, похоже, был главным. — Эх, опередили нас, мы за этими тварями полдня едем.

— А они вас не видели что ли? — Удивился я.

— Нет, наш разъезд обнаружил их отряд, пока вернулся к основным силам, пока собрались и потом только в погоню отправились, а они уже на вас нарвались, всех перерезали?

— Всех, — кивнул я. — Не расстраивайтесь, этих ребят в степи ещё много.

— Это точно, — захохотал дворянин. — Ладно, поедим мы, удачной охоты.

— И вам, — улыбнулся я.

Похоже, что этот отряд прибыл из другой крепости, потому что этого аристократа я не видел. Едва только люди скрылись, как мы тут же отправились к обозу вадагов, благо, что одного из пленников Лерон всё же оставил в живых, чтобы дорогу показывал. Добрались до места только к вечеру, впрочем боя, как такового не состоялось, видно в обозе были самые трусливые из нелюдей, так что они, едва только увидели орущих людей, которые скакали к ним во весь опор, сразу же бросили телеги и лошадей, после чего умчались в даль. Преследовать их не стали, вечер уже, да и нужно было возвращаться в крепость, трофеи увести, да и раненных оставить, потому что некоторые крови много потеряли, так что сами в седле даже сидеть не могли, пришлось положить в телеги.

Глава 10

Больше мы в дозор не выезжали, зато один раз съездили к укреплениям. Сейчас как раз начали припасы подвозить к крепостям, так что мы прокатились в сопровождение. Как я и говорил раннее, скоро начнутся дожди, так что запасались впрок едой и кормом для лошадей. Естественно эти походу прошли вообще без проблем, ни одного вадага не видели, так что можно было этот выезд назвать лёгкой прогулкой. Ещё два месяца я находился на западной границе, а когда начались дожди и мы начали собираться домой, прибыл гонец, который сообщил, что меня вызывают в столицу.

Когда мне говорили что по степи поле дождя трудно ехать, я даже не думал что настолько, не могли паразиты немного раньше позвать, пока степь не раскисла. Если конница, да и пешие воины двигались легко, то вот телеги с узкими колёсами проваливались в почву. Мои мушкетёры устали матюкаться, выталкивая наш транспорт, радовало одно, что похоже не мы одни такие несчастные, полос, которые оставляли колёса, было много.

Зато глядя на этот чернозём, стразу становится понятно, почему власти так хотят не просто обезопасить эту границу, но и отогнать вадагов подальше отсюда. Сюда если крестьян собрать, то урожаи можно отличные собирать, только вот для этого нужно будет ещё дальше укрепления строить и организовывать разъезды чтобы врагов на подходе встречать. Думаю, что в будущем так и будет, если в империи не будет больше никаких потрясений. Хотя, что-то император резво за решение многих проблем взялся, тут и свободные баронства пытаются под себя подмять, и с вадагами режемся, да и вон, совсем недавно мятеж был. Впрочем, тут как правило не в нашем средневековом мире, не так много детей гибнет, так что семьи в деревнях, как правило, большие. Всё же маги жизни дают серьёзное преимущество.

Как бы то не было, нам удалось выбраться из этой грязи на имперский тракт, надеюсь, что со временем тут появится хорошая дорога, хотя бы до самой большой крепости, чтобы люди так не мучились. Вдруг нелюди планы поменяют и решат во время сезона дождей напасть, так подмога устанет до крепостей добираться. Пришлось ещё на пару дней задержаться у герцога, который настоял на том, чтобы немного погостил, а не сразу, забрав семью, уезжал.

В столицу меня позвали не просто так, как оказалось, тут уже было известно о том, что я стал архимагов, поэтому в честь каждого такого события устраивали небольшой праздник, где собирались много одарённых, вроде бы как порадоваться за коллегу. Ну да, видел я эти радостные лица, по-моему только Рагон был счастлив, потому что я его воспитанник и то, что его бывший ученик стал архимагом, он считал своей заслугой, причём целиком и полностью. Хотя, отчасти он был прав, всё же именно благодаря ему у меня появились такие знакомства, да и на неизведанном материке я оказался тоже с его помощью. Так что ходил теперь архимаг, задрав нос, и во все услышанье говорил, что в школе лучше него наставник нет, остальные бездари, которые знания свои передать не могут. Кстати, как оказалось, впервые за несколько сотен лет архимагом стал парень, которому всего двадцать два года, что считалось просо невероятным.

На это балу я также видел и вдовствующую императрицу, но к счастью, на этот раз мне не довелось с ней пообщаться, как и лично с императором. Нет, он двинул пламенную речь о том, что рад тому, что в рядах одарённых появился ещё один архимаг и на этом всё, больше я его не видел, похоже, что он ушёл с бала.

Мне же сразу из столицы уехать не удалось, потому что Рагон в гости позвал, мол, мы должны отметить такое важное событие, как оказалось, в это время и Ранос был в магической школе. Так что встретились три архимага и отметили моё возвышение пирком на территории моего наставника. После чего меня начали расспрашивать о том, как идут дела на западной границе, ну и делиться тем, что нового в империи. Тут я с удивлением узнал, что император планирую оторвать ещё кусок от мёртвых земель, такая попытка будет предприниматься, не знаю в какой раз. Только вот предыдущие были неудачными. Нет, армии удавалось прорваться за реку, даже начинали возводить какие-то укрепления, только вот все эти начинания оканчивались неудачей, потому что сбегалась такая армия сильной нежити, что приходилось спешно уносить ноги.

Тут-то я задал давно интересующий меня вопрос, к сожалению, как-то раньше не до него было, а вот сейчас, по-моему, это к месту будет.

— Господин Рагон, а в чём вообще проблема с мёртвыми землями? — Спросил я. — Почему их до сих пор не уничтожили?

— Потому что там нежити много, вот почему. Причём, чем дальше в мёртвые земли, тем хуже, там и древняя встречается, которая очень сильна. К тому же сам знаешь, как люди там себя чувствуют.

— Ну часть земель смогли отбить.

— Смогли, — кивнул Рагон. — Самые удалённые от центра,