Надо же, баба-археолог! Ничего себе коллега!

Пятьдесят четыре года прожил на свете Хорхе Солана, из них добрых сорок отдал благородному занятию уакеро, а такого не видел. Статочное ли дело, чтоб женщина копалась в старых могилах! Её дело – доставлять мужчине наслаждение, рожать детей, кухарничать, прясть и шить. А чтоб искать золото или там глиняные черепки и кости людские, так это срам Божий.

Он так прямо и заявил ей это, когда помог перевезти контейнер на подворье гостиницы и вскрыть его. Сначала, конечно, увидел, что находилось в ящике. Да расспросил хорошенько, зачем вот эти штуковины и вон те гидрокостюмы.

Получив ответ, что все это нужно для археологических исследований озера Гуатавита, старый уакеро озадаченно почесал в затылке и, сплюнув, уселся на чурбан, чтобы выкурить сигару да пораскинуть мозгами над небывалой историей.

Сам Хорхе Солана вот уже полтора года не выходил на промысел. С тех самых пор, как отряд «парамилитарес» расстрелял его семью.

Каждую ночь он медленно прогуливается по пустынным, кажущимся призрачными улицам селения Гуатавита. Мало кому из его земляков придет в голову выйти из дома в эту пору. Еще на случайную пулю, не приведи Господь, нарвешься. Хотя данная территория и контролируется партизанами из ФАРК и обстановка в целом, вроде бы, спокойная, но все же всякое случается. Как, например, полтора года назад, когда на селение внезапно напала шайка парней из «самообороны».

Но Хорхе уже ничего не боится. Вновь и вновь обходит он три места: начальную школу, недавно побеленное здание госпиталя и футбольное поле. Он ждет, когда же ему попадутся навстречу его дорогие покойники. Тогда он спросит их, спросит свою жену Эстреллу Маркес, своего брата Луиса Альберто, сыновей Карлоса и Энрике, почему их убили. Кому помешали пожилая женщина, калека-сапожник и двое совсем еще зеленых парней? Старший, Карлос, уже хоть успел стать мужчиной, готовился к свадьбе с самой красивой девушкой их муниципии. А у Энрике еще молоко на губах не обсохло, всего семнадцать сравнялось.

За что, Матерь Божья, за что, святой Хозе?

А ведь какие удальцы были, его парни-то. Отцу первые помощники. Особенно младшенький. Такой нюх имел на древности, что все уакерос только диву давались. Это именно он открыл три года назад богатую уаку под Сипакирой. Продали все, что не забрали в качестве «налога» партизаны.

Да, продали, хотя некоторые умники и утверждали, что мумия-то совсем не древняя, что ей на вид не более пяти лет. Но ведь золото-то было самым настоящим? А мумия, мумия могла просто хорошо сохраниться во влажном песке. Не случайно над ней протекал ручеек, отведенный от речушки, что текла здесь же, в овраге. Да и два скелета, найденных тут же, в могиле. Кто же это сейчас человеческие жертвы приносит? Так что пусть заткнутся умники. Настоящая была уака, старая.

И зажили они после той находки совсем неплохо. Вон, Карлос даже жениться вздумал, собственный дом начал строить. Сейчас его фундамент занозой вонзается в саднящую от горя грудь Хорхе. И это горе не залить никаким агуардьенте, сколько этой проклятущей водки ни старается Солана выплеснуть себе в глотку.

Девушка спрашивает, не встречался ли он с двумя ее коллегами из Германии. С месяц назад они приехали на Гуатавиту и готовились к приезду остальных участников экспедиции. Но, к сожалению, попали в руки партизан…

Как же, как же, кивает головой Хорхе Солана. Были. Адамо и Федерико. Славные парни. Особенно толстяк Федерико. Сколько они с ним бутылок с пивом и агуардьенте в местном пабе выпили!

Мужчина мечтательно закатывает глаза и выпускает большой клуб ароматного дыма. Сизая поволока на мгновение окутывает его кряжистую фигуру. Кажется, что это древнее индейское божество Гуатавиты, вдыхающее запах воскурений.

Да, хорошие ребята. Оказали достаточно уважения своему коллеге. Он даже предложил им вступить в профсоюз. Кстати, знает ли уважаемая сеньорита-археолог, что уакерос имеют собственный профсоюз? С разрешения Министерства труда. Уакеро в этих местах весьма почетная профессия.

Нет ли здесь запрещения на раскопки могил? Нет, если они очень старые.

А это что такое? Деньги. Двести тысяч песо? За что? Ах, за занимательный и очень ценный рассказ. Грасиас. Мучо грасиас, сеньорита.

Правда, деньги сейчас почти не нужны старому Хорхе. У него еще осталось немного с тех пор, как было продано золото из сипакирской уаки.

Вот-вот. И Адамо тоже заинтересовался индейскими сокровищами. Попросил, чтобы уакеро нарисовал ему небольшой планчик того места, где Энрике наткнулся на яму с мумией. Всего одна и была. А то, говорят, раньше находили уаки, где были сразу пять или шесть мумий. Только Солане такие не попадались.

Получив план, парни все время тратили на обследование окрестностей Сипакиры. Там их и сцапали фарковцы.

Нельзя ль нарисовать этот план еще раз? Отчего бы и нет.

Вот тут озеро. Потом большая гора, похожая на лежащего медведя. Лес покрывает ее бока. Очень густой, почти непроходимый лес. Одному тяжело там пройти. Он сам не прошел бы, если б не Карлос и Энрике. Вжик, вжик, своими мачете. Толстые ветки и даже тонкие деревца так и стелятся под ноги, срезанные острыми стальными клинками.

Дальше нужно быть осторожным. Там глубокий овраг с отвесными склонами. Глубина этак футов тридцать. Так что не обойтись без крепкой веревки. И лучше брать натуральную, пеньковую, а не из новомодного нейлона. И руки будут целее, и не так накладно.

По самому дну оврага течет небольшая речушка. Совсем мелкая, собака вброд перебежит. Нужно идти вдоль нее, пока не упрешься в каменные ступеньки. Потом поднялся, и вот оно, то место, где его младшенький нашел уаку.

Удачи доброй сеньорите. Конечно, лучше бы одной никуда не ходить. Лучше, если б рядом с нею был крепкий мачо с пистолетами у пояса, а то и три мачо.

Да и вообще, не женское это дело – копаться в древних уаках…

Признаться, Бетси немного подустала от навязчивого внимания колумбийца. Ей было и жаль его – трагическую историю своей жизни он рассказал ей почти сразу же после их знакомства. В то же время, у англичанки и своих собственных проблем было по уши, чтобы забивать себе голову чужими. Но больше всего девушку раздразнил традиционный мужской шовинизм Хорхе Соланы.

Как всегда одна и та же песня: Женщина – «черный археолог»? Что за ерунда!

Элизабет уже до того устала доказывать всем и каждому, что она не белая ворона, что предпочла просто-напросто быстренько спровадить «коллегу», снабдив его небольшой суммой в благодарность за сведения и план.

Вот уж и впрямь удача. Получить план хотя бы приблизительного места исследований Адама фон Крюгера. Оттуда и будем плясать.

Но какая у этого пьяницы поразительная память и твердая рука. План нарисован весьма профессионально. У Бетси даже мелькнула мысль, а не морочит ли ей Солана голову своим излишне простецким видом. Не так он и стар, как пытается это продемонстрировать.