– Ты чрезмерно драматизируешь, – сказала Джавра, качая головой. – Она чрезмерно драматизирует мелкие трудности. Это весьма утомляет.

Жужело пожал плечами.

– Но грань между чрезмерным драматизмом и недостатком драматизма чрезвычайно тонка.

– Верно, – отозвалась Джавра, немного подумав. – Совершенно верно.

Наступила тишина, лишь негромко поскрипывал мост.

– Ладно, – нарушила молчание Шев, – это было очень мило, но за нами гонятся агенты Великого храма из Тонда и несколько ребятишек, которых нанял Хоральд Палец. Так что, если ты не возражаешь…

– Вообще-то возражаю. За мною тоже гонятся – агенты Бетода, короля Севера. Можно было бы надеяться, что сейчас, во время этой безумной войны против Союза, у него найдутся более важные дела, но Бетод… как к нему ни относись, следует признать, что он очень упорен.

– Как запор в заднице, – вставила Шев.

– Не могу не согласиться, – печально ответил Жужело. – Чем большую власть получает человек, тем сильнее усыхают его хорошие качества.

– Верно, – задумчиво отозвалась Джавра. – Совершенно верно.

Последовала новая продолжительная пауза, во время которой мост устрашающе раскачался от налетевшего порыва ветра. Джавра и Жужело, нахмурившись, глядели друг на дружку.

– Уступи дорогу, – предложила Джавра, – и мы пойдем своим путем.

– Уступать дорогу не в моих привычках. Тем более на таком узком мосту. – Жужело прищурил глаза. – К тому же твой тон мне кажется неуважительным.

– В таком случае твои нежные чувства пострадают еще сильнее, когда я пну тебя ногой в зад. Уйди с дороги.

Жужело размашистым движением снял Меч мечей с плеча и поставил вертикально, уперев острием в планку моста.

– Боюсь, что тебе, женщина, все же придется показать мне клинок, который ты прячешь в тряпье.

– С превеликой радостью.

– Постойте! – выкрикнула Шев. Она протиснулась мимо Джавры и вскинула ладонь, пытаясь утихомирить забияк. – Подождите немного! Если хотите порубить друг дружку, я с удовольствием благословлю вас на это, а вот если вы намерены размахивать своими здоровенными мечами на этом мосту, то, вероятнее всего, сразу перережете хотя бы одну из этих ветхих веревок и убьете не только себя, но и меня, на что моего благословения нет.

Жужело поднял брови.

– Очень разумное рассуждение.

– Шеведайя порой высказывает очень глубокие мысли, – сказала, кивнув, Джавра и указала туда, откуда они только что пришли. – Давайте-ка вернемся на нашу сторону и выясним отношения.

Шев сдавленно ахнула.

– Получается, что не ты согласилась отступить на полшага в сторону и пропустить его, а теперь радостно назад попрешься, чтобы подраться с ним?

Джавра явно растерялась.

– Конечно. Ведь это все лишь хорошие манеры.

– Точно! – подхватил Жужело. – Для человека с хорошими манерами манеры превыше всего. Поэтому мы должны для поединка отправиться на мой конец моста.

Настала очередь Джавры прищуриться. Ее прищур разил почти так же верно, как и удар в бою, а это что-то значило.

– Мы будем сражаться на моем конце.

– Нет, на моем, – прорычал Жужело. – Я настаиваю.

Шев потерла виски. Просто удивительно, что за несколько последних лет она не протерла их насквозь.

– Два идиота! Похоже, вы без драки даже не сможете выбрать, где подраться! Мы шли туда, верно? Он предлагает позволить нам пройти мост до конца! Так давай пойдем туда!

Джавра прищурилась еще сильнее. Ее глаза превратились в синие щелки.

– Хорошо. Но, Шеведайя, даже не надейся отговорить нас от поединка.

Шев тяжело, устало вздохнула.

– Я очень далека от мысли, что смогу предотвратить кровопролитие.

Жужело вставил свой огромный меч острием в трещину в скалах, и он стал плавно покачиваться.

– Предлагаю отложить клинки. Меч мечей не может вернуться в ножны, не отведав крови.

Джавра фыркнула.

– Боишься?

– Нет. Ведьма Шоглиг указала мне время и место моей смерти, и случится это не здесь и не сейчас.

– Ха. – Джавра положила наземь свой собственный меч и начала один за другим с громким хрустом расправлять суставы. – Интересно, она сказала тебе, что нынче я отколочу тебя так, что ты обгадишься?

Судя по лицу, Жужело углубился в размышления.

– Она действительно предсказала мне обгадиться, но это случилось из-за протухшего жаркого, и к тому же это уже произошло. В прошлом году, около Уффрица. Потому-то я и хожу в этих новых штанах. – Он наклонился, с гордой улыбкой взглянул на свои штаны, а потом нахмурился и перевел взгляд на Шев.

– Полагаю, твоя служанка не будет встревать?

– Служанка?! – вскинулась Шев.

– Шеведайя не служанка мне, – ответила Джавра.

– Спасибо.

– Она, пожалуй что, прихвостень. Хотя можно сказать, что и обуза.

Шев уперла руки в боки.

– Мы партнеры! Напарники!

Джавра рассмеялась.

– Скажешь тоже! Напарники? Нет, нет, нет!

– Кем бы она ни была, у нее подлый вид, – заявил Жужело. – Я вовсе не хочу, чтобы она всадила мне нож в спину.

– Вот насчет этого не страдай! – возмутилась Шев. – Можешь мне поверить: мне меньше всего на свете хочется хоть каким-то боком участвовать в этой глупости. Что касается подлости, я попыталась завязать с этими делами и открыла Дом дыма, но моя партнерша сожгла его дотла!

– Самое большее – сообщница, – сказала Джавра. – И, насколько я помню, угли вывернула именно ты. Шеведайя, честно тебе скажу: ты всегда ищешь, на кого бы свалить вину. Если хочешь когда-нибудь стать равноправной половиной пары, то тебе придется научиться брать ответственность на себя.

– Дом дыма? – повторил Жужело. – Ты любишь копченую рыбу?

– Нет, нет, – возразила Шев. – В смысле да, но это был не такой Дом дыма… В общем, пес с ним. – И она шлепнулась на камень и оперлась подбородком о кулаки.

– Раз уж мы решили драться по правилам… – Джавра поморщилась и приподняла грудь предплечьем. – Нельзя ли договориться не бить по титькам? Мужчины никогда не понимают, как это больно.

– Прекрасно, – Жужело поднял ногу и согнул ее в колене, чтобы штаны не теснили в шагу, – если только ты не будешь покушаться на мои причиндалы. Эти треклятые подвески могут попасться под руку или ногу.

– Вот я и говорю: дурацкая конструкция, – встряла Шев. – Я только что говорила тебе об этом. Никудышная конструкция.

Джавра содрала с плеч пальто и накинула его на голову Шев.