— Все, приехали.

Ржавый подбежал к припаркованной у забора «Ладе» и открыл заднюю дверцу. После чего они бережно подняли Маркела и положили на заднее сиденье. Маша села там же, положив голову парня себе на колени. Ребята сели, и машина тронулась.

— Ну вот, скоро уже. Сейчас мы приедем в одно место, и тебе сделают операцию.

Маша гладила Маркела по голове и чувствовала под пальцами горячую влажную кожу. Волосы были мокрыми, как после душа. Парень затих и не подавал признаков жизни.

— Слушай, а что это за «лепила», к которому мы едем? Он хоть надежный, не сдаст нас ментам? — спросил сидевший за рулем Ржавый.

— Не беспокойся, дядя Володя — хороший человек. Бывший хирург. У него просто золотые руки.

— Чего ж он тогда бывший, если руки золотые? — со скепсисом спросил Дикий.

— Да уволили его, за пьянки.

— Ага, алкоголик, значит. Зажим-спирт-огурец. Понятно. То есть, может статься, что Маркел прямо у него под скальпелем концы — отдаст?

— А у вас есть идея получше? Давайте, везите в больницу — его в два счета сдадут ментам с такой раной.

— Ладно, ладно, извини, Маша, — пошел на попятную Дикий. — И правда, вариантов нет.

— Вот здесь поверни и заезжай во двор, — показала пальцем девушка.

На повороте машину тряхануло, и Маркел слабо застонал.

— Ничего, уже приехали. Сейчас из тебя вынут пулю, зашьем — и будешь как новенький. Потерпи.

Они остановились у подъезда, Маша вышла из машины и подняла голову.

— Ага, отлично! Окна в квартире горят, значит, он дома и не спит.

Девушка набрала на домофоне номер квартиры — раздалась трель звонка. Однако никто не ответил на звонок. Она набрала еще раз — и снова то же самое.

— Ничего не понимаю. Почему он не открывает?

— Может, заснул при свете. Или ванну принимает, — предположил Ржавый.

— Отойдите, дайте место мастеру.

Дикий подошел к домофону, повозился немного, и двери открылись.

— Вуаля. Учитесь у профессионала.

Они взяли Маркела под руки, затащили в лифт и поднялись на пятый этаж. Маша нажала на кнопку звонка — раздался долгий пронзительный звук. Через минуту из квартиры послышались неторопливые шаги. Дверь открыл мужчина лет пятидесяти-шестидесяти. Лицо заросло седой щетиной, глаза заплывшие. Еле держась на ногах, он осмотрел нежданных гостей, потом остановил взгляд на Маше и расплылся в улыбке.

— Машенька, здравствуй. А я думаю — ты или не ты.

— Дядя Володя, мы к вам по делу. Можно — зайти?

— Заходите, будьте как дома.

Хирург пропустил гостей в квартиру, закрыл дверь на ключ и прошел в зал. Там Ржавый с Диким уже положили Маркела на диван. Парень лежал тихий и бледный. Черты лица заострились. То, что он живой, выдавала только испарина.

К подъезду дяди Володи с визгом подъехала и остановилась полицейская машина. Из нее вышли два человека.

— Серега, и на фига мы сюда приперлись? Думаешь, к этому алкашу кто-нибудь согласится ехать? — спросил один из них другого.

— Но ведь раньше возили. Два года назад прямо на его в квартире Гришу Круглого взяли.

— Так это когда было.

— Смотри, какой котяра!

Один из ментов подошел к «Ладе», на капоте которой грелся большой пушистый грязно-рыжый кот. Полицейский медленно поднес к нему руку и погладил.

— Спокойный, не шугается. Не то что мой — шиш к себе подпустит, царапается, как дикий.

— Идем. Некогда котами любоваться.

Менты подошли к подъезду — дверь оказалась открытой. Они поднялись на лифте и позвонили в квартиру.

— Кто там? — пьяным голосом спросил хозяин.

— Полиция! Володя, открывай.

— А в чем дело?

— Да ни в чем. Приехали посмотреть, как ты поживаешь. Не тяни, открывай.

— Идите на хрен. Хорошо я поживаю.

— Слышишь, ты, олень! Мы сейчас взломаем дверь и глаз на задницу натянем, — перешел на угрозы один из непрошеных гостей.

— Валяй! Я на вас жалобу напишу, уродов! Не открою — и все.

— Объясни, в чем причина? — спросил второй, взявший на себя роль доброго полицейского.

— А если у меня, допустим, гости, и я не хочу, чтобы вы портили нам праздник.

— Интересно, интересно. И что же у тебя за гости такие поздние? — настороженно спросил злой полицейский.

— Я не говорил, что они есть, я сказал — допустим.

— Что-то ты начал темнить. Кто там у тебя сидит? Или сейчас же открывай, или мы выбиваем дверь! — заорал злой мент.

— Володя, не накаляй ситуацию. Мы только на пять минут и сразу уйдем. Хорошо? — спокойным тоном предложил добрый мент.

— Ну, разве что на пять минут, — сдался — хирург. — Но только попробуйте меня обмануть.

Щелкнул замок, и дверь открылась. На пороге, шатаясь, стоял хирург Володя с испитым лицом и зло смотрел на визитеров.

— Тоже мне, защитнички закона. Не дают спокойно отдохнуть честным гражданам. Валяйте, заходите — с несанстан… неконстан… Короче, незаконный ваш обыск, я сказал.

Зайдя в квартиру, менты сразу принялись осматривать комнаты.

— А что вы ищете?

— Володя, помолчал бы лучше. А то мы тебя и без ордера закроем на пятнадцать суток.

— Это за что? Я ничего не нарушал.

— За появление в общественном месте в нетрезвом состоянии.

— Как-то не стыкуется — я же сейчас дома.

— Вот мы тебя на улицу выведем, и все состыкуется, — заржал один из ментов. — А что это у тебя за кровь на ковре? Что, опять уголовника оперировал?

Мент присел на корточки и присмотрелся к бурым пятнам. Хирург выпучил от испуга глаза и присел рядом.

— А, так это — моя. На стекло наступил.

Он поднял босую ногу и показал длинный порез на подошве.

— Смотри мне, а то загремишь по полной программе. Серега, что там, все чисто? — крикнул мент напарнику.

— Здесь ничего. Поехали дальше.

Менты вышли из квартиры и спустились вниз. Володя выглянул в окно — один из них подошел к припаркованной рядом «Ладе» и взял на руки кота, лежавшего на капоте автомобиля. Погладив животное, он положил его обратно. После чего закурил, сел в машину, и менты укатили со двора.

* * *

— Маша, посмотри на него! Да он же еле на ногах держится. Дай ему оперировать Маркела, так он его зарежет и не заметит, — возмутился Ржавый, глядя, как хозяин наливает себе очередную стопку.