Входная дверь, выбитая с одного мощного удара, рухнула на пол, дымясь известковой пылью. По ней в прихожую, извергая чудовищные по стихосложению маты, ворвались пятеро или шестеро подвыпивших мужиков. Размахивающие гвоздодерами и молотками, они были настолько неожиданны и страшны, что целое мгновение сотрудники милиции не могли сдвинуться с места, словно парализованные. И только после того, как один из мужиков с криком «мочи всех, кто не Веденей, бля-я-я… эх!» опустил газовый ключ на титановый шлем-»сферу» одного из руоповцев, бойцы СОБРа стали, как мельницы, махать ногами и руками, сортируя мужиков — в одну сторону, инструмент — в другую.

— Не стрелять!!! — заорал Артур, узнав в штурмовиках своих соседей-выпивох. — Это свои!

— Свои?! — изумленно завопил собровец, на котором едва не разломился пополам пуленепробиваемый шлем. — Ни хера себе — «свои»! А я тогда — чей?! Вчера я из-за своего чуть «БМВ» насквозь не пробил, а сегодня мне, опять же — свой, чуть крышу не проломил!!

— Что здесь происходит, мать-перемать?! — нечеловеческим голосом заорал один из лежащих на полу мужиков.

— Это я хочу узнать, что вы делаете в моей квартире! — Было видно, что Веденеев начинает всерьез сердиться.

— Вот ёпт, а! — подал голос бывший владелец газового ключа. — Мы его спасать прибежали, а он тут, в натуре, парадом командует! Это, получается, я кому по «бестолковке» врезал?.. Вот как после этого «мусорам» помогать, а?!

Лежа на полу, он пускал такую волну перегара, что полумертвый от двух потрясений Летунов, так и не поднятый с пола, стал отфыркиваться и отворачиваться в сторону.

— Где Степановна?! — опять завопил мужик. — Покажите мне Степановну! Я хочу взглянуть в ее глаза! — Он, как мог, повернул голову к Артуру. — Это все она, Сергеич!..

Собровцу, стоящему на спине мужика, надоели эти вопли, и он слегка подпрыгнул на месте. Сосед Веденеева хрюкнул и уже шепотом попросил Артура:

— Сергеич… найди Степановну… Это она все задумала… хрр… Найди окаянную, пока меня твои кореша здоровья не лишили…

В проеме выбитой двери показалось старушечье лицо в цветастом платочке.

— Артур! — позвала Клавдия Степановна. — Я вовремя успела?

Веденеев растерянно повернулся к Филиппову.

— Я ничего не понимаю, Антон Петрович…

— А вот я, кажется, начинаю понимать… — Филиппов опять стал засовывать пистолет в кобуру. — Ребята, поднимите мужиков-то! Они ведь на святое дело шли — соседу жизнь спасать.

Осмелевшая соседка шмыгнула в квартиру и, опознав в Филиппове старшего, возникла прямо перед ним. Утерев кончиками платка уголки губ, она зашамкала:

— Как вот этот, связанный, ко мне подошел на улице, — она ткнула пальцем в Летунова, — он мне сразу не понравился. Вы, говорит, Веденеева Артура не знаете? Ну, разве свой так спросит? Кто же не знает здесь Артура? Вот он и говорит — вы позвоните в дверь и скажите, что это вы, бабушка. Я, грит, хочу сюрприз ему сделать. Мы, дескать, давно не виделись. А когда Артур дверь-то открыл, он возьми да скажи мне парольными словами, что этот мужик — тот самый, что на стене написал: «Смерть мусору позорному»… Читали? Так я сразу поняла — пришел он, значит, приговор в исполнение приводить. Ну я и побежала по мужикам. Долго бегать не пришлось — они сейчас, когда пьют, то от Артура прячутся. А у нас одно место, где спрятаться можно, — в гаражах. Точно угадала — пятеро соколиков сидят, разговаривают. Я им, значит, кричу: хватайте, что под рукой, и бегите Артура спасать! Ну, вот, вижу, успела…

Хохотали все, кроме Летунова и собровца, который все рассматривал свой шлем — не сломался ли. Этот смех стал отдушиной, через которую для многих из присутствующих ушло напряжение последних дней.

Когда с довольных исходом «операции» мужиков сняли наручники и вернули «оружие», они, оживленно беседуя, вышли на улицу и направились куда-то в сторону гаражей. Несомненно, что там «кое-что» оставалось и уж совсем бесспорно — было что вспомнить за этим «кое-чем»…

* * *

Артур сидел на полу в одиночестве, напротив непривычно зияющего пустотой выхода из квартиры в подъезд, и чувствовал, как медленно, словно при замедленном перематывании пленки в видеомагнитофоне, его покидают силы…

Совершенно не интересовали соседи, которые постепенно стекались к его квартире и что-то говорили, показывали руками… Клавдия Степановна, на полных правах свидетеля и, как ей думалось, главного участника происшествия, стояла, широко расставив ноги в прихожей и, словно гид на экскурсии, уточняла детали. Что именно — Артур не слышал.

Он пришел в себя только тогда, когда в квартиру зашли какие-то люди и один из них бросился прямо к нему. По-детски напугавшись, Артур отклонился назад и выставил перед собой руки. Вряд ли это могло помешать подбежавшему…

…Чувствуя на своем лице пушистые, мягкие волосы и вдыхая дурманящий аромат «Испахана», сыщику на миг показалось, что у него помутился рассудок. Ощущать виском ствол пистолета и через какое-то мгновение — объятие нежных рук той, о которой боялся даже думать… Это было уже слишком! Артур, словно просыпающийся ребенок, безрезультатно пытался освободиться от рук девушки, чтобы выяснить… А что выяснить?.. Черт возьми, он даже не знал, что хотел выяснить!..

— Артур, милый… С тобой все хорошо… Теперь всегда все будет хорошо.

Совершенно обессилевший от всего произошедшего и происходящего, Веденеев, шатаясь, поднялся на ноги, держась за руку Инги.

В дверях квартиры стоял Филиппов, который уже выпроводил не на шутку вошедшую в раж соседку и спокойным тоном просил всех зрителей, жаждущих зрелищ, разойтись.

— Все, граждане, концерт окончен. Кто не успел — тот опоздал… Раньше нужно было приходить… Клавдия Степановна, вы опять здесь? На полтона потише, пожалуйста, и вон туда, вон туда, на улицу… Граждане, не заставляйте меня вызывать наряд милиции… Здесь уже ничего интересного не происходит… Вы же видите — потерялся ключ от квартиры, пришлось ломать замок…

Поскольку граждане понимали, что так «сломать замок» можно только методом подрыва, они шумно выражали сомнения по поводу утерянного ключа. Заметив, что к подъезду от гаражей движется толпа, ведомая помятыми собровцами мужиками, Филиппов понял, что экскурсия только начинается. Набрав в легкие побольше воздуха, он заорал так, что с крыши пятиэтажки снялась стая голубей:

— А ну, пошли все вон!!! Я вам сейчас устрою проверку паспортного режима!!!

Наблюдая за ретировавшейся толпой, начальник уголовного розыска Зареченского РУВД рванул с пояса портативную радиостанцию и, закрепляя успех, командным голосом заговорил в нее, отключенную:

— Внимание, все патрули Зареченского района! Срочно прибыть к дому десять по улице Лермонтова! Массовые беспорядки!

Когда в подъезде стало тихо, Филиппов зашел в квартиру и открыл было рот, чтобы начать разговор, но увидел Артура и Ингу, стоящих посреди комнаты… Антон Петрович скромно кашлянул, буркнул: «Ну, вы тут, в общем, прибирайтесь…» и вышел на улицу.