– Ну и как? – поинтересовалась Юля, когда я вернул ей жадр. – Что-нибудь почувствовал?

– Почувствовал. Надеюсь, не слишком много израсходовал?

– Нет. Ты и держал-то его всего ничего.

– А как понять, что заряд скоро закончится? Или это всегда происходит внезапно? – Нет, какие же славные у нее коленки! Впрочем, как и вся она.

– Не внезапно. Он начинает холодеть. Как будто остывает, несмотря на тепло руки. И этот момент всегда ждешь с таким страхом! Ведь это означает: все, теперь его можно выбросить.

– Понятно, – сказал я, привлекая девушку к себе.

На какой-то миг она напряглась, а затем ответила на мой поцелуй.

– Игорь, а ты бывал на море?

– Конечно. Я, можно сказать, на берегу моря вырос. Его даже из моего окна было видно. Бухта Золотой Рог, слышала про такую? Это во Владивостоке.

– Наверное, слышала.

– А почему спрашиваешь?

– А я вот не успела побывать. Мы как раз взяли билеты, утром должны были лететь всей семьей, а ночью все и случилось. Так мне и не удалось, а сколько я мечтала! В нашем городишке даже речки толковой нет, так, одно название, а тут целое море!

– А что, разве в этом мире морей не существует?

– Существуют. Где-то там. – Юля неопределенно махнула рукой. – Но они здесь другие.

– Другие – это какие? Не соленые, что ли?

Наверное, жадр все еще продолжал на меня действовать. Хотя, возможно, дело было совсем в другом. Тесно прижимаясь ко мне гибким горячим телом, рядом лежала красивая девушка. Страстная, легко понимающая мои желания и так же легко идущая им навстречу. И потому я чувствовал себя так, будто жадр по-прежнему оставался в моей руке.

– Дело не в соли, Игорь.

– А в чем же тогда?

– К здешним морям даже приближаться опасно, настолько они кишат опасными тварями.

– Акулами?

– Наверное, акул в них тоже хватает, но я не о них. Там на побережье полно таких тварей, которые одинаково хорошо себя чувствуют что в воде, что на берегу. По крайней мере, мне так рассказывали. В местном море не искупаешься. И на пляже не позагораешь.

– Амфибии?

– Амфибии, – кивнула она. – Только не всякие лягушки с тритонами, а огромные. И хищные.

– И далеко отсюда до ближайшего моря?

– По-разному говорят. Кто-то – что за неделю можно дойти, а другие – что и месяца не хватит. – Юля печально вздохнула.

– Что, так на море хочется побывать?

– Нет, я по другому поводу. Жаль, что не умею заполнять жадры. Мне хорошо с тобой, и умела бы – этим бы и заполнила. Чтобы потом, когда станет совсем невмоготу, взять его в руки и почувствовать то, что чувствую сейчас.

И я с удовольствием бы заполнил тем, что сейчас чувствую. Если разобраться, мы и живем-то эмоциями. Только далеко не все из них приносят нам удовольствие. Страх, сожаление о чем-то упущенном, раскаяние за содеянное, скука, досада, злость, наконец – что в них хорошего? Другое дело то, что испытываем после просмотра хорошего фильма, прочитанной книги, встречи с друзьями. Или даже предвкушение чего-то радостного. Зачастую оно лучше самого события. Или то, что я чувствую сейчас, когда переполнен нежностью к этой, по сути, незнакомой девушке. Когда чувствую жар ее тела, когда вдыхаю аромат ее волос и когда знаю, что у нас случится через несколько минут. Нет, определенно тоже заполнил бы, будь он у меня даже единственным. Чтобы когда-нибудь потом, когда станет совсем тяжело на душе, взять жадр и немного подержать в руке.

– А ты пробовала его заполнить?

– Пробовала. И не раз. Все-таки не где-нибудь живем, в Шахтах.

– И что?

– А ничего, только испортила.

– Я принесу тебе заполненный до краев, – твердо пообещал я. – Заполненный самым лучшим из всего того, чем его только можно заполнить.

«Мы идем к Отшельнику Федору. И несем ему жадры. Он славится тем, что умеет их заполнять как никто другой. И я все сделаю для того, чтобы один из них стал твоим».

– И где этот герой-любовник?! – Обычно невозмутимый Грек выглядел разъяренным. – Давно уже пора выступать, а его черти где-то носят!

Мы, полностью готовые к выходу, сидели и ждали Яниса, который пропадал неизвестно где. Гудрон покосился на меня раз, другой…

– Теоретик, – наконец сказал он, – ты что, так и будешь?

– Что именно?

– В каждом попавшемся нам селении по бабе себе заводить.

– Баб не буду, а с девушками как получится, – пожал плечами я.

В отличие от остальных я был весьма доволен тем, что Янис задерживается. За те полчаса, которые мы его ждали, мне удалось немного вздремнуть: ночью глаз не сомкнул. Нам предстоял очередной день ходьбы, когда к вечеру чувствуешь, как гудят и наливаются свинцом ноги. И самым мудрым решением было бы хорошенько отдохнуть. Но, если вернуть вчерашний вечер, ничего бы менять не стал. В старости высплюсь. Если до нее доживу. А коли нет – в могиле.

– Юля – хорошая девушка, – вмешался в наш разговор Гриша Сноуден. – Теоретик, ты ее не обижай. Муж у нее где-то там остался. – Он указал глазами на землю.

Я и не думал ее обижать. Даже не обещал ничего. Кроме жадра. Который подарю непременно, чего бы мне это ни стоило. И о Юлином муже знаю: его завалило в шахте. Мы ведь не только любовью занимались, но и разговаривали о многих вещах. А еще знаю о том, что каждый раз она провожала его под землю так, как будто никогда уже не увидит. Однажды так и случилось. И еще как они мечтали найти богатую жилу. Не ради жадра – ради пикселей, чтобы сложить из них портал и вернуться в прежний мир. Вернуться вдвоем, ведь именно здесь они и нашли друг друга.

– Так, вон он идет! – Слава первым из нас увидел Яниса. – С каким-то мешком.

И действительно, Янис нес чем-то наполовину заполненный мешок.

– Вероятно, Настя ему в дорогу харчишек собрала, чтобы не оголодал бедный! – тут же принялся зубоскалить Гудрон. – Грек, ты не ругай его слишком: любовь у него. Как у Теоретика, – не смог не ущипнуть он меня. – Но у Теоретика очередная, а у Артемона на всю жизнь. Наверное. – И заржал. После чего сказал подошедшему Янису: – Только не говори, что остаешься здесь навсегда. А это, – указал Гудрон на мешок, – твои откупные.

– Нет, – помотал головой улыбающийся Янис. – Не остаюсь. Заберу Настю отсюда на обратном пути. Да, вот еще что… В общем, женюсь я на ней! Она уже и согласие дала.

– Вот и славненько, на свадьбе погуляем! Только помни: если возьмешь себе другого дружку, отправлять супружеские обязанности будет нечем.

– Это почему еще?

– Ну как это почему? Оторву с корнем все, что для этого требуется! – Гудрон всегда шутит с самым серьезным видом.