– Я должна узнать больше о тебе и твоем происхождении, – бормочу я себе под нос. Тут мой взгляд падает на картину Фриды. Все чаще я ловлю себя на мысли, что, возможно, у меня нет другого выбора, кроме как использовать ключ и вернуться в то место со множеством дверей. До сих пор я не осмеливалась на этот шаг. Но что, если иного пути нет?

Я вздыхаю и смотрю на часы. Уже половина пятого. В восемь за мной заедет Эйден. От этой мысли все тело начинает покалывать. Я решаю пойти перекусить. Мама сделала бургеры на обед, и один из них я разогреваю в микроволновке. Едва захожу с тарелкой в комнату, Йору выходит из-под стола и садится ко мне, выжидающе глядя в глаза.

– Ты, наверное, тоже голоден?

Он наклоняет голову набок, и я смеюсь. Треххвостый лис, а попрошайничает, как собака. Не хватает только пустить слюни. Я отрываю для него кусочек котлеты, и лис с удовольствием его съедает.

– Ты странный малый. Но нам хорошо вместе. – Я почесываю его за ушком. В этот самый момент картинка перед глазами снова плывет. Мне даже кажется, что я вижу во взгляде Йору волнение. Возможно ли такое у животных, пусть даже у оборотней? Я тру глаза.

Мои глаза снова открыты, а в горле застрял крик. Луч света, золотистый и теплый, вырывается прямо у меня из груди. Будто стрела, вонзенная в мое тело. Ее острие выдается вперед и будто подстраивается под мое тяжелое дыхание. Оно начинает покачиваться и уже не кажется твердым, а больше напоминает мягкую дугу света. Не могу в это поверить, но свет озаряет всю комнату.

Вскочив, я бросаюсь к зеркалу. Нужно рассмотреть этот луч поближе, пусть даже я окончательно потеряю рассудок. Встаю перед зеркалом, но в отражении… ничего нет. Ни света, ни сияющей стрелы или дуги. Только я. С опаской смотрю на грудь и в самом деле не вижу ничего необычного.

Я медленно опускаюсь на пол. Мне что, это привиделось? Это как-то связано с помутнением стекловидного тела? Симптомы ухудшились?

Йору подходит и утешающе тыкается в меня носом.

– Ты же тоже это видел, правда? – спрашиваю я, но, разумеется, не получаю ответа.

Не могу сказать, сколько я так сижу на полу, но постепенно прихожу в себя. Вероятно, какой-то странный свет падал в мою комнату снаружи, а я не поняла. Или все-таки виноваты мои глаза. Если судить трезво, свет может исходить только извне. Должно быть, это просто…

Слышится голос мамы, как раз вернувшейся с работы. Я спускаюсь к ней ненадолго, чтобы поздороваться и перекинуться парой фраз. Это помогает отогнать неприятные мысли. Мне определенно становится лучше, и я иду в душ.

Необходимо продолжать жить по-прежнему и заниматься привычными делами. Я переодеваюсь и заставляю себя думать о свидании с Эйденом. Все остальное сводит меня с ума.

Я как раз подвожу глаза карандашом, когда раздается звонок. Мама открывает дверь. Я тороплюсь и, конечно же, спешка выливается в кривую линию и размазанную стрелку.

– Черт, – шиплю я и принимаюсь исправлять эту катастрофу. После нескольких попыток начинаю выглядеть более-менее презентабельно и выхожу из ванной в комнату. Со мной чуть инфаркт не случается, когда я вижу там Эйдена. С улыбкой он говорит:

– Извини, я не хотел тебя напугать. Твоя мама сказала, что ты уже наверняка готова, и я могу подняться к тебе.

Я молча киваю, поскольку дар речи ко мне еще не вернулся. Эйден с интересом осматривается, разглядывает мебель, мои украшения, фотографии, картины Фриды.

– Правда красиво. У твоей двоюродной бабушки был большой талант.

– Жаль, мне ни капельки не передалось, – пытаюсь я пошутить, чтобы разрядить обстановку. Я совсем не ожидала увидеть Эйдена в своей комнате. Судорожно осматриваюсь в поисках вещей, которые ему видеть не следует. Позорные любовные романы, нижнее белье, треххвостый лис… Но, к счастью, ничего из этого на виду не валяется. Йору, похоже, как обычно, знает, когда ему стоит спрятаться.

Эйден продолжает рассматривать картину над моей кроватью. На его лице читается любопытство, а взгляд непроницаем. Мне сразу вспоминается его фотография, сделанная Кейт. Но тут он поворачивается ко мне, улыбаясь.

– Пойдем?

Последние дни мне было совсем не до мыслей о нашем свидании. Но теперь, когда этот момент настал, у меня в животе покалывает от волнения.

Перед домом стоит мотоцикл.

– Ты хочешь, чтобы я опять села на эту дьявольскую машину? – Разумеется, я недовольна. Последняя наша поездка до сих пор была свежа в памяти.

– Не волнуйся, на этот раз я не буду увлекаться и специально для тебя поеду очень медленно. – Он бросает мне шлем.

– Что ж, будем надеяться, – бурчу я и сажусь на байк. Мне до сих пор так странно обнимать его и прижиматься к его телу. Неловко, но в то же время безумно приятно и волнительно.

Эйден заводит двигатель, и мы трогаемся. Я молюсь, чтобы мама не выглядывала сейчас в окно. Пускай у нас с ней доверительные отношения, но она определенно не одобрит мотоцикл. Наверное, даже она в некоторых случаях может быть достаточно консервативна – и в данном вопросе я прекрасно ее понимаю.

Но Эйден держит обещание. Ни бешеной скорости, ни крутых поворотов. Мы едем в умеренном темпе, и постепенно я начинаю привыкать. Да, в какой-то момент мне даже начинает нравиться. Маневренность, развевающаяся на ветру одежда, вечерняя прохлада и Эйден, тело которого обвивают мои руки. Когда он слегка ускоряется, я, осмелев, крепче прижимаюсь к нему. Признаюсь, это приятно и я втайне надеюсь, что этот вечер продлится как можно дольше.

Мы уезжаем все дальше от центра города. Дома встречаются все реже, фонари становятся тусклее. Куда он, черт возьми, меня везет, и почему я не спросила об этом прежде, чем сесть к нему на байк? Обычно я за словом в карман не лезу, но сейчас… о чем я только думала? Наверное, можно списать это на стресс.

– Куда мы едем? – сквозь встречный ветер запоздало спрашиваю я.

– Это сюрприз, – все, что я получаю в ответ. Очень информативно.

– Если вдруг ты маньяк с топором и везешь меня в лес, чтобы убить и закопать, то хотелось бы знать об этом заранее, – продолжаю я молоть ерунду.

Раздается чарующий смех Эйдена.

– И куда же, по-твоему, я спрятал топор? В кофр он бы точно не влез.

Шутки немного помогают мне побороть волнение.

– Не знаю. Может, ты везешь меня в какую-нибудь хижину на отшибе, куда приводишь