не говоря ни слова, поднимает с земли свою куртку. Он идет назад к мотоциклу, оставив меня в одиночестве. У меня не остается выбора, кроме как пойти за ним.

– Ты ничего не хочешь сказать? – спрашиваю я. – Что такое?

– Ничего, – повторяет он. – Мы просто должны уходить.

Я сажусь за ним на мотоцикл в полном недоумении. Буквально только что он собирался меня поцеловать, или я что-то не так поняла? Нет, этого не может быть. Эти прикосновения, ласки, этот взгляд… Ошибиться невозможно. И все же сейчас мы далеки друг от друга как никогда раньше.

Хотя я сижу прямо за ним, мне кажется, что я не могу до него дотянуться. Он то и дело оглядывается и ловит мой взгляд, который, однако, оставляет его совершенно равнодушным. Эйден снова начинает разгоняться, и мне приходится несколько раз попросить его снизить скорость. Но, судя по всему, ему не терпится как можно скорее избавиться от меня. Поняв это, я чувствую укол обиды. Что же случилось?

Эйден останавливается у моего дома и так же молча ждет, пока я сойду.

– Эйден, ты не хочешь рассказать, что на тебя нашло?

– Не бери в голову, ты тут ни при чем. У меня правда есть дело, которое нельзя отложить на потом. До встречи. – С этими словами он уезжает, оставив меня одну.

Я смотрю ему вслед, а внутри все горит. Уже давно я не испытывала такого чувства – словно потеряла нечто важное. Какой бы ни была причина его бегства, его поступок будто что-то разрушил во мне.

Глава 19

Воскресенье я посвящаю учебе и домашней работе – по крайней мере, таким было мое намерение. Эссе по английскому, которое мне удалось в итоге кое-как состряпать, далеко не выдающееся, но, по крайней мере, хотя бы не чистый лист. Как бы я ни старалась сосредоточиться, мои мысли постоянно убегают прочь. Перед глазами всплывает лицо Эйдена. Я злюсь на себя за то, что он мне настолько небезразличен. Но разве это не естественно? Мы почти поцеловались, а он отстранился в последнюю секунду. И я все пытаюсь понять почему. Он вдруг осознал, что я ему не нравлюсь? Хотел только поразвлечься и испугался, что я захочу от него большего? Не понимаю.

Опустив голову на стол, я издаю жалобный стон. Йору резко просыпается и смотрит на меня. Я отмахиваюсь, пробормотав:

– Я просто злюсь на одного парня и на себя. Не обращай внимания.

Мой лис снова сворачивается в клубочек и закрывает глаза. Вот бы и мне быть такой же безмятежной.

День тянется очень медленно. Мне не терпится поскорее пойти в школу в понедельник. Я обязательно поговорю с Эйденом. Он должен как минимум объясниться. Все утро я ищу его, но он не пришел на английский, и в коридорах я тоже его не встречаю. Так что неудивительно, что на обеде я немного раздражена.

– У тебя все в порядке? – спрашивает Алекс. Я сижу за одним столом с ней, Крисси и Кейт. – Ты как будто сейчас раскромсаешь этот сэндвич. – И правда, вместо того, чтобы есть, я отрываю от хлеба по кусочку.

– Я просто не в настроении сегодня.

– Из-за свидания с Эйденом? – тут же спрашивает Алекс. – Я как на иголках сижу и все жду, когда ты уже наконец расскажешь, как все прошло.

– Было… довольно мило, – уклончиво отвечаю я и чувствую на себе удивленные взгляды подруг.

– Мило?! Какой захватывающий вечер, – ворчит Алекс.

– Мы просто общались. И больше ничего, – прибавляю я и сама замечаю, как мой голос дрожит.

– Очевидно, ты все совсем не так себе представляла, – заключает Алекс.

– Жаль, что свидание получилось не таким, как ты ожидала, – пытается подбодрить меня Кейт. – Но, возможно, это и к лучшему, если вы останетесь просто друзьями.

Я возмущенно смотрю на девочек.

– Да какие мои ожидания вы себе там надумали?! Разумеется, мы просто друзья. Я… просто было немного… странно. – Ладно, даже я слышу в своем голосе фальш.

– Прости, что перебиваю, но вы видели эту кошку? Она так уверенно сидит за окном и смотрит на нас. Будто наблюдает, – озадаченно произносит Крисси.

Я молниеносно оборачиваюсь. Сперва пугаюсь, но почти сразу снова чувствую злость.

– Да, эта кошка часто тут бродит, – замечает Алекс. – Похоже, она выбрала нашу школу своим новым домом, ведь тут куча еды и людей, которые не прочь ее покормить. Я уже не в первый раз ее здесь вижу.

После этого я уже не могу усидеть на месте. Получается, Йору постоянно за мной ходит. Поверить не могу, что я этого не замечала. Злость закипает во мне, и я извиняюсь перед девочками.

– Я сейчас вернусь, мне надо отойти на минутку.

Хватаю рюкзак и спешу прямиком на улицу. Найдя Йору, я шиплю ему, чтобы он подошел, и лис, к счастью, не упрямится. Он виляет всеми тремя хвостами, а глаза сияют от радости.

– Ну что, беглец? – Я сажусь перед ним на корточки. – Значит, ты регулярно ходишь за мной сюда, хотя я столько раз говорила тебе сидеть дома? А вдруг кто-то узнает, кто ты на самом деле?

Йору с полнейшим доверием смотрит на меня, а затем кладет пушистую мордочку на мою руку – будто хочет успокоить меня и развеять мои опасения.

– Кто-то из учеников мог запросто забрать тебя к себе домой. В их глазах ты бездомный бродячий кот, да еще и очень милый.

Он вновь издает тот тихий звук, похожий на мурлыканье, продолжая попытки меня успокоить. Да, конечно, я тоже думаю, что Йору сможет себя защитить. И все же мне не хотелось бы узнать, какие еще способности в нем дремлют. Едва ли получится объяснить, откуда на школьном дворе взялся кицунэ, метающий огненные шары.

Йору трется о мои ноги и обнюхивает рюкзак. Я вспоминаю про сэндвич и тут же достаю его.

– Да ты, наверное, есть хочешь. – Я отламываю несколько кусочков, которые лис тут же съедает. – Удивительно, как можно быть таким голодным после того, как спал весь день. Ты же почти не двигаешься. – Хотя если он и правда каждый день ходит за мной, то преодолевает приличные расстояния.

– Ты поэтому все время такой уставший? – спрашиваю я и замечаю, что к нам кто-то приближается. Подняв голову, вижу Эйдена в паре метров от нас. Его взгляд мрачный, как небо во время бури. Забыв, как дышать, я таращусь на него. Он смотрит на меня, затем на моего лисенка.