полутьма, потому как из-за высоких оград сюда не проникал даже лучик света. Шорох за спиной заставил меня обернуться и, схватившись за плечи, посмотреть на мужчину. Отряхнувшись, он посмотрел на меня, и я отметила, что в темноте он выглядит ещё привлекательнее — черные волосы растворяются в окружении, а серо-зеленые глаза блестят непокорным огнем. Я бесстыдно продолжила бы смотреть на него, если бы не приличия. И не смущение… на моем лице наверняка все было написано. И что он мне нравится как мужчина. И что я — растерянная безрассудная девчонка, которая просто хочет немного любви и тепла, а не вот это вот всё.

— Куда мы пойдем? — неловко спросила я.

— Я обещал вам показать одно интересное место, — напомнил мужчина. — Если вы не против, пройдемся в сторону лавки, в которой я имел удовольствие с вами познакомиться. Однако можем нанять извозчика.

— Хорошо, пройдемся, — без опаски согласилась я, потому что звучало не слишком угрожающе. Пока мы оставались вдвоем, он достал из дорожной сумки бежевый платок и протянул мне.

— Для вас же будет лучше укрыться. Это маскировочная ткань, она слегка исказит ваш облик в глазах других людей. Обжигающее солнце не так страшно, как грязные сплетни, — предложил он.

Заботливый. Даже слишком. Как будто крадет чужих невест из домов не в первый раз… что-то меня опять начинает колоть напряжение. Ладно. Посмотрим, что будет дальше. Все же он предложил мне оживленную улицу, где меня благодаря платку никто не узнает, а не темный непонятный закоулок, в который я с ним ни за что не пойду.

— Что-то не так? — заметил он мое смятение. Я забрала платок, накинула на голову, как вдруг меня объяло секундное сияние, после которого никаких перемен не ощутила. Наверное, посмотрев в зеркало, я бы нашла отличия. Мужчина же, судя по взгляду, был доволен результатом, каким бы он ни был, а потому подал мне руку.

— Вы так и не сказали, как вас зовут, — напомнила я, хотя и приняла руку. В маскировке все же стало морально легче.

Мужчина повел меня по оживленной улице, мучая томительным ожиданием ответа. Я очень хотела знать его имя, попробовать его на вкус. Будет ли оно таять на языке, как сладкое мороженое в знойный летний день, или обжигать горло подобно пряному вину?.. Ох, и почему мне в голову лезут подобные сравнения?.. Хотя я знаю, почему. Неведомая сила вновь толкала мне прижаться сильнее, и я едва сдерживалась, потому что вокруг слишком много людей, а еще это неприлично. В глубине души я бы даже хотела, чтоб прямо сейчас Ксандр увидел нас и узнал меня, чтобы единственный и очень хлипкий барьер между нами был бы сломан… и тогда я бы смогла с чистой совестью принадлежать зеленоглазому незнакомцу. От мыслей я сконфузилась. Он же ничего, по сути, мне не предлагал. Просто сделал банальный комплимент и сейчас ведет гулять в плату за вещи. И ничего более. На что ещё я могу рассчитывать?.. Может, он вообще женат, а со мной решил развлечься. Прибью тогда гада. Прокляну. Испорчу жизнь…

— На самом деле, мы уже встречались когда-то давно, просто не хотелось напоминать при вашей служанке, — наконец расплывчато ответил мужчина. Он вёл меня довольно быстро и зачем-то постоянно оглядывался назад, будто боялся слежки. — Неужели вы меня не вспомнили?

— С этим сложно, — отвела взор я. Этот горящий лукавством взгляд действительно трудно забыть. — Из-за недавней травмы я вообще ничего не помню. Поэтому расскажите мне об этом.

Как же мне надоело всем это объяснять. Проще уж зайти в местный аналог органов ЗАГС и переименоваться в имя «Ничего Не-Помню», а фамилию взять «Отвалите».

Мужчина остановился, словно молнией пораженный. Заботливо осмотрел меня, и не найдя видимых повреждений, стал хмурым.

— Быть может, вам предписан постельный режим? — озаботился он.

— Наоборот, — повеселела я, довольная его реакцией. — Доктор сказал, что мне нужны долгие прогулки, чтобы память ко мне окончательно вернулась.

— Как это с вами случилось? — озабоченно продолжал мужчина, будто игнорируя просьбу поведать о нашем знакомстве. Что-то мелькнуло в его взгляде, и оно немного испугало.

— Неважно, — растерянно ответила я, чувствуя себя в виноватой в чем-то, о чем ещё не знала. — Может быть, расскажу, но после вас.

— Ах, знакомство, да? На самом деле, я не хочу говорить лишь потому, что надеюсь, вы вспомните сами, — выкрутился он. Вот интриган хитрожопый. Ну что же, я тоже так умею.

— В таком случае, я тоже надеюсь, что вы узнаете об обстоятельствах моей травмы самостоятельно, — повела губами я.

— Как скажете, милая леди, — неоднозначно произнёс мужчина, а потом добавил: — Может, это даже к лучшему. Хотел бы я потерять память, чтобы вновь пережить некоторые вещи. Например, первую любовь.

Он мечтательно взглянул на небо, не переставая вести меня под руку. Удивительно, и как он с поднятой головой умудрялся ловко обходить лужи и следить за дорогой, да еще и оглядываться назад?

— Так как? — вновь поинтересовалась я. Имя. Мне нужно было имя, иначе как я буду его называть в эротических фантазиях перед сном?

— Эмиль, — ответил мужчина и зыркнул пристально на меня, да так, что у меня затряслись коленки. Что-то знакомое было в этом имени, оно по-особому откликалось в сердце. Было в моем эмоциональном состоянии рядом с мужчиной что-то волшебное, я бы даже сказала — больное, а потому воспринималось мной как ненормальное, с чем я должна бороться, но не могла. Никогда в жизни не чувствовала подобного от обычного разговора с человеком, и теперь происходящее стало даже немного пугать. Я не показала, но захотелось убежать, спрятаться от волны чувств, которой меня нещадно прибивало к этому мужчине, и одновременно не хотелось отпускать его руку больше никогда в жизни.

— К сожалению, я вряд ли вспомню, — слабо улыбнулась я, пока внутри меня цунами разрушало остатки ледяного панциря, которым после измены бывшего было защищено мое сердце.

— Отчего же? — мужчина подвел меня к булочной, и запах так сильно ударил в нос, что мой желудок решил издать противный звук. Блин. Я проголодалась… как не вовремя. Или вовремя? Мне не придется отвечать на неудобный вопрос.

Мужчина, услышав зов желудка, остановился около булочной.

— Не будете против, если я вас угощу?

— Не буду, — улыбнулась я, предчувствуя сладкий вкус выпечки. Эмиль открыл мне дверь в булочную, и я с удовольствием зашла и стала разглядывать ассортимент. На самом деле, не густо, но меня сейчас устроит что угодно, а потому я выбрала самую дешевую булку и, когда мы вновь оказались на