Наконец вода перестала исчезать неведомо куда и начала наполнять желудок. Жажду, которой, казалось, не будет конца, все же удалось утолить. Он осушил последнюю кружку и облегченно вздохнул. Саша и Нюша смотрели на него во все глаза. Было видно, что они сгорают от любопытства, но одолевать расспросами измученного человека им не позволяет воспитание. И хорошо, он все равно не знал, что им отвечать…

– Вы сможете идти? – спросил Саня. – У нас тут машина недалеко. Я бы подогнал, но она здесь не пройдет…

К машине раненый добрел, поддерживаемый с двух сторон Сашей и Нюшей. Песик Тишка, уяснивший наконец, что на подозрительного типа, пахнущего кровью, рычать все же не надо, бежал впереди, задрав пушистый хвост, время от времени оглядываясь на них и блестя глазами.

Машина, старенькие «Жигули», стояла совсем рядом, за кустами. Пройди он еще пару десятков шагов, он бы вышел к ней. Рядом с машиной валялись всякие походные вещички – палатка, надувные матрасы, топорик, раскрытый рюкзак…

Раненого пристроили на заднем сиденье, напихав ему под голову каких-то мягких тряпок, вещи покидали в багажник. Нюша, подхватив на руки Тишку, устроилась впереди, рядом с Сашей.

Пока машина выбиралась на дорогу, которая оказалась совсем недалеко, раненого растрясло. Видно было, что ему очень плохо. Его лихорадило, лицо разгорелось болезненным румянцем, он громко стонал.

Нюша и Тишка смотрели на него с переднего сиденья. Тишка тихонько рычал, Нюша жалостливо морщилась.

На последнем ухабе машину тряхнуло особенно сильно. Раненого подбросило, он свалился вправо, ударился головой о боковое стекло и громко вскрикнул. Он почувствовал, как в голове что-то лопнуло со звоном, и наступила тишина. И в этой тишине вдруг проклюнулось то, что так долго силилось вылезти на поверхность сознания. Тяжелый морок беспамятства вдруг отступил…

– Я вспомнил! – хрипло вскрикнул он. – Я вспомнил!

– Что? – испуганно спросила Нюша. – Что вы вспомнили?

Но раненый уже молчал, закрыв глаза и бессильно свесив голову набок. Он потерял сознание…

После того как Магда путем долгих и мучительных раздумий пришла к выводу, что с Игорем произошло что-то плохое и его чуть ли не держат в заложниках, она была одержима одной мыслью – увидеть Игоря и все выяснить.

Что толку сидеть и ломать голову над всеми теми странностями и непонятностями, которые происходят вокруг нее в последнее время? Она все равно ничего не поймет – невозможно понять замыслы других людей, не имея практически никакой информации о них и их делах. Она не ясновидящая… Нужны факты! Факты, факты и еще раз факты…

Игорь… Он в центре всего этого, он главная фигура… Что с ним сейчас, как он живет, что делает? Что с ним творится?

Может быть, его друзья хоть что-то знают – Дима, Вован? Ну должен же был Игорь хоть как-то объяснить им, почему он бросил ее, Магду? Она не хотела с ними общаться за его спиной, она была обижена, она няньчилась со своей ущемленной гордостью, вот дура! Свяжись она с ними сразу, может быть, уже хоть что-нибудь бы поняла!

Не теряя времени, Магда позвонила Диме Батищеву. Трубку взяла Юлька, его жена.

– Ой, Магда, привет! А Димон дайвингом занимается! Не оторвешь его от этого дайвинга, скоро спать будет в ластах, Ихтиандр фигов! А я одна на пляжу сижу, как соломенная вдова! Вы как там с Игорьком? Мы вам фотки послали!

– Игорь вам не звонил? – осторожно поинтересовалась Магда. По тарахтению Юльки она поняла, что они с Димой ничего не знают про них с Игорем.

– Он эсэмэску прислал, что классные, мол, фотки! А так не звонил, совсем вы нас забыли! И Вован с Римкой не звонят, они в Омск укатили, у мамы Вована инфаркт, они ее выхаживают, она в реанимации…

– Что ты говоришь! – забеспокоилась Магда. – А мы не знали ничего! Может, им помощь нужна?

– Мы с Димоном спрашивали, но они отказались, все, мол, есть, справляемся… А вы-то как? В городе сидите или на даче расслабляетесь? А то хватай Игорька и давайте к нам сюда! Здесь классно, только скучно. Димон в подводном мире поселился, а я на пляжу… Знаешь, Магда, мне иногда кажется, что мы с ним не пара, как пингвин и русалка!

– Дельфин, – машинально поправила Магда, но Юлька, не слушая ее, тарахтела дальше, делясь впечатлениями о красотах Таиланда, о тайской кухне, о магазинах и рынках, о том, какие сувениры она купила всем родственникам и друзьям…

Положив, наконец, трубку, Магда потерла нагревшееся ухо и разочарованно вздохнула. Как любит выражаться Томка – облом! Димон и Юлька ничего не знают про Игоря.

Немного поколебавшись, она все же позвонила Вовану, потом Римме, но и тот, и другая были недоступны. Конечно, они, наверное, в больнице, там надо выключать телефоны. Опять облом…

Томке она звонить не решилась. Та слишком близко к Антону, а это опасная близость, Магда чувствовала это. Даже если ничего не рассказывать Томке, а использовать ее, так сказать, «втемную», можно одним неловким, неосторожным словом впутать ее в это дело, и бог знает, чем все может кончиться. Томка бесхитростная, прямая, еще бросится что-то выяснять, подставится… Нет, рисковать можно только собой.

А рисковать придется. Пока она не разберется во всем, ей не будет покоя. Ей не отсидеться здесь, с газовым баллончиком в руке. Надо преодолеть страх и начать действовать.

– Ты хоть понимаешь, сколько ниточек оборвал! Сколько людей зря работали, сколько подонков сейчас уйдут от ответственности, лягут на дно! А самое главное, он ушел! Он отлежится и начнет сначала! И те люди, которых он убьет, будут на твоей совести, так и знай! Уж лучше бы ты его убил!

Владимир Ильич Москвин бушевал уже очень долго. Все было из рук вон плохо. Правда, Кутмина искать не пришлось, он сам пришел в полицию с повинной. Прилетев в Золоторудный, Москвин только начал разворачивать поисковую операцию, как стало известно о явке Кутмина. Тот рассказал, что увез киллера из больницы в лес и застрелил.

Москвин снарядил опергруппу, которая повезла Кутмина на место убийства. Но трупа на указанном месте не обнаружили. Судя по следам на месте преступления, киллер остался жив и ушел на своих ногах. С помощью служебной собаки удалось проследить путь недобитого убийцы до какой-то машины, которая увезла его в неизвестном направлении.

– Ты его практически освободил, понимаешь? – Москвин метался по кабинету, выделенному ему местными коллегами, и метал громы и молнии на склоненную голову Кутмина, который сидел перед ним на стуле, сгорбившись и сжимая эту свою дурную голову руками.

Владимир Ильич вынужден был прервать допрос, потому что поступили новые сведения. Ему доложили, что в одну из больниц Золоторудного поступил человек с огнестрельным ранением. Оперативники, метнувшиеся туда, поняли, что пропажа нашлась. Это был он, похищенный киллер. Правда, опять в бессознательном состоянии. Его прооперировали, зашили рану, но он потерял много крови и снова находится на грани жизни и смерти…