если нравится, то где ваш лайк? А комментарий? Они с Дексом заключили пакт — за каждые сто лайков или десять комментариев, дроид получает энергонакопитель. А Фло — энергетический батончик (успел вписать в договор мелким шрифтом, пока никто не видел, поганец). Пока экипаж замер в ожидании, Грон с доктором делают ставки)

Глава 13

С погрузкой пришлось провозиться больше четырёх часов.

Мощные воздушные потоки, разогнанные двигателями корабля при посадке, не только сдули с груза укрывавший его слой снега, но и сдвинули сами контейнеры. В результате у лебёдки банально не хватало длины троса, чтобы даже хоть как-то зацепиться за корабль. Не говоря уже про сцепку под нужным углом необходимую, чтобы затащить груз в пустую часть трюма и не завалить двухъярусную формацию ящиков с минералами.

Самое обидное, я облазил все закутки на корабле, но так и не нашёл ничего подходящего, чем можно было удлинить трос.

Повторная попытка посадить корабль оказалась пустой тратой топлива. Под воздействием сильных завихрений контейнеры снова сдвинулись и оказались в ещё более неудобной для погрузки позиции.

Продолжать не стали. Пробовать снова было слишком рискованно. Ещё немного и контейнеры могли оказаться уже среди деревьев. Стоило грузу упереться в корни вековых лесных гигантов, как лебёдка стала бы бесполезной. И тогда шансы их вытащить упали бы практически до нуля.

Попытки вбить лом в землю, чтобы за него зацепиться, тоже не увенчались успехом. Грунт оказался слишком промёрзшим. Как мы не старались, но стоило активировать лебёдку и она практически мгновенно выдёргивала лом из земли.

Пришлось подойти к решению задачи немного иначе и действовать старым, ещё пра-прадедовским, способом.

Я сбегал на корабль и спустя пару минут вручил всем по лопате. Заодно заскочил в медотсек и позвал на помощь доктора Блюма. Не знаю был ли от дряхлого старика хоть какой-то толк, но он не отлынивал и, краснея от напряжения, пыхтел наравне со всеми.

После расчистки снега пришло время взяться за ломы. Используя их в качестве рычагов, мы поддевали контейнер и потихоньку двигали к кораблю. Очень потихоньку — всего по пять-шесть сантиметров за раз.

Адская работёнка.

И всё это время рыжий не оставлял меня в покое.

— Декстер, что внутри контейнера?

— Не скажу.

— Почему?

— Просто не скажу и всё. Отстань.

— Ну Декстер, скажи, — продолжал канючить рыжий. — Ну ка-пи-та-а-ан.

— Э-э-э-эй! Настоящий капитан тут только один… — возмутился Скай.

— Толка-а-а-айте! — сквозь зубы прорычал Грон.

Недовольство здоровяка было понятно. Мы, конечно, помогали по мере сил, но основная тяжесть легла именно на плечи молчуна. Поэтому наша словесная перепалка, должно быть, здорово его достала.

— Ладно, ладно, — то ли обиделся, то ли испугался Фло.

Больше, до самого завершения работ, он не проронил ни слова. Хотя скорее всего просто выдохся. Потому как, лично я дико вымотался и в конце, ноги уже тряслись от усталости. Тело успело отвыкнуть от подобных нагрузок.

Даже гора мышц — Грон умаялся не на шутку. Его кожа приобрела насыщенный красный оттенок и от него вверх валил густой пар, будто здоровяк только выскочил из парилки. Громила даже расстегнул рубашку, чтобы немного охладиться. Настолько ему было жарко.

По идее это был последний перекур. Один контейнер уже занял своё место у дальней стены внутри грузового отсека. Оставалось сместить второй на жалкие пятнадцать сантиметров и получится зацепиться за него крюком лебёдки.

Осталось совсем чуть-чуть. Мы практически закончили.

* * *

— Теперь скажешь? — вытирая рукавом пот, Фло дышал, как загнанная лошадь. Он сел на пол и, закрыв глаза, облокотился на контейнер.

— От… стань, — меньше всего на свете сейчас мне хотелось разговаривать. Я знал, что стоит начать и обсуждение груза затянется. Меня просто утопят во множестве вопросов. В большинстве дурацких.

— Ну мы же… закончили уже, — не сдавался четырёхрукий.

— Отвали, сказал, — отмахнулся я и нажал кнопку закрытия грузового отсека. Под потолком замигали оранжевые лампы оповещения. По полу прокатилась лёгкая волна едва ощутимой вибрации и аппарель пришла в движение, начав подниматься.

— Ну, Дексте-е-е-р! — голос Фло перешёл на ультразвук.

Я обернулся, собираясь сказать ему пару ласковых и напомнить, что мы не на увеселительной прогулке. И всю необходимую информацию он получит тогда, когда я сочту необходимым. А не по первому его требованию из-за капризов.

Терпение Грона лопнуло на долю секунды раньше.

— МЯСО! — здоровяк от души ударил ломом по контейнеру, оставив на нём неглубокую вмятину и малость оглушив сидевшего рядом Фло. — Я всё сказал!

Маркировка контейнеров только на первый взгляд выглядела сложной. Знающему человеку разобраться в ней не составляло никакого труда.

Грон, наверняка, за годы службы на флоте Метрополии насмотрелся на подобные контейнеры. А даже если уже успел что-то подзабыть, то за последние несколько часов очень близкого контакта, когда надписи постоянно маячили прямо перед глазами, всё вспомнилось.

И теперь он безошибочно определил содержимое контейнеров. Внутри действительно находились мясные консервы. Не знаю где и когда, а главное вообще как, но Синдикат сумел ограбить армейский склад хранения на территории одного из Золотых миров.

Ума не приложу, как им удалось проникнуть сквозь периметр и вывезти такой объем украденного. Хотя, возможно, они перехватили консервы где-то во внешних мирах. Во время их доставки к экспедиционным войскам Метрополии. Но лично мне такой вариант казался менее реалистичным. Ведь для этого пришлось бы брать на абордаж пусть и транспортное судно, но всё-таки с солдатами на борту. И, учитывая разницу в технологическом оснащении, у Синдиката не было шансов выйти победителями в прямом боестолкновении. Да там даже шансов выжить не было, не говоря уже о чём-то другом.

— Мя… кха-кха… мяс… кха-а-а…? — Фло зашёлся сильным кашлем, словно курильщик со стажем длиною в жизнь. Лицо налилось кровью и его буквально согнуло пополам.

— Скай, похлопай его по спине, он же сейчас задохнётся.

— А что сразу Скай? Я ему, что ли, про мясо сказал? Нет, вот пусть тот, кто это сделал теперь и хлопает. И вообще, я тут занят! — дроид помахал в воздухе браскомом, который взялся перенастроить, чтобы взамен наш молчаливый пляжный парень вернул ему ремкомплект.

Не сговариваясь, мы с доктором Блюмом посмотрели на Грона. Здоровяк недовольно цыкнул, тяжело вздохнул и, судя по всему, закатил глаза. Хотя из-за его очков никто из нас этого не мог видеть.

Он молча снова подошёл к парню, задыхающемуся в приступе дикого кашля.

В последний миг в обречённом взгляде Фло промелькнуло осознание неизбежного и его зрачки расширились от ужаса. Он выставил перед собой руки, постарался отмахнуться, но уже было слишком поздно спасаться от «помощи» товарища. Размашистым шлепком космодесантник обрушил свою пятерню на спину рыжего и вышиб из его лёгких весь воздух.

Удивительно, что ничего не сломал. Уверен мне не послышалось, как хрустнули его кости.

— Живой? — после поднятия аппарели я подошёл к ним, оттеснил Грона в сторону и склонился над «умирающим» Фло.

Тот с выступившими слезами на глазах молча кивнул.

— Теперь ты доволен? Утолил своё любопытство? — я улыбался. Не знаю почему, но меня очень забавляло смотреть на обескураженного и слегка контуженного Фло. — В контейнерах действительно мясо. Но даже не вздумай облизываться на него. Эти консервы не для тебя.

Грон на самом деле оказал медвежью услугу. Нашёл кому рассказать о столь ценном содержимом груза. Но Скай очень правильно подметил — «кто кашу заварил, тот пусть и расхлебывает».

Так что я взвалил новую головную боль на Грона. Назначил его ответственным за сохранность груза. И разрешил применять любые необходимые нелетальные меры воздействия против вредителей.

Услышав мои слова, у Фло задрожали губы и предательски заурчало в животе.

— Батончики ешь, они же вкусные, ты сам сказал, — развёл я руками, не купившись на его умоляющий взгляд профессионального попрошайки. — А консервы все на продажу. Я тоже всё сказал.

Убедившись, что весь груз закреплён, как полагается, я отправился на мостик. Остальные тоже не стали задерживаться в отсеке.

* * *

— Полетели.

—…

— Эй, полетели.

—…

— Декстер, ты меня вообще слышишь?

— К огромному сожалению — да! Я тебя слышу, Скай.

— Тогда полетели!

— Сказал ведь, что взлетим сразу после того, как Солис достаточно удалится и мы не будем попадать в зону действия её радаров. Сейчас станция наоборот приближается к нам. И через двадцать минут вообще будет проходить практически