Преподаватель между тем принялся за «допрос с пристрастием и пытки» прочих студентов-блюстителей. Ириаль досталось за неумение контролировать оскал при имитации встречи с оборотнем. Вампирша обнажила зубы слишком сильно, показав краешек десны, что категорически не рекомендовалось. Оборотню Авзугару нагорело за нечаянную демонстрацию тыльной стороны запястья, что является для вампира любезным предложением подкрепиться…

В целом за первую половину занятия прекрасный Айриэльд Тианэрильдович успел потоптаться по мозолям каждого студента, выдал замечания по всем демонстрируемым жестам и приемам знакомства и торжественно пообещал плотно поработать с блюстителями, дабы они не позорили его златую голову и сохранили на плечах свои во время исполнения будущих миссий.

Как бы то ни было, но после удара колокола, возвещавшего окончание пытки, замордованные студенты выходили из аудитории с удивительным ощущением открытия: оказывается, есть в АПП кто-то, кого можно ненавидеть сильнее Ясмера с его основами Мироздания и историей Игиды.

Пусть мастер не издевался над студентами и руки на них не поднимал, но его хлесткие и точные замечания удовольствия жертвам не доставляли. Романтические взгляды и вздохи по дивно синеглазому мастеру Лаэрону остались в прошлом практически у всех студенток. Увы, Янка, к своему глубочайшему сожалению, к их числу не принадлежала. Скрежетать зубами от разносов эльфа и одновременно балдеть от его синих глаз у несчастной девушки получалось куда удачнее, чем приседать в реверансах.

– Ох, суров батюшка, – выдохнула Янка, выходя из аудитории, и потрясла головой.

– Чей? – услыхал слова сокурсницы и невольно заинтересовался Еремил.

– Стефаля нашего, старосты, – ответил вместо напарницы Лис.

– Вот бедняга! – искренне посочувствовал молодому эльфу парень.

– А нас тебе не жалко? – изумился и одновременно возмутился Машьелис. Встав напротив высокого Надалика, он нарочито утрированно задрал подбородок и выпятил грудь.

– Нас тоже жалко, – охотно согласился Еремил. – Но нас мне жалко раз в цикладу, а его, страдальца, постоянно.

– Резонно, – отступил дракончик, соглашаясь с выводами собеседника.

Прочие студенты, прислушивавшиеся к разговору, заулыбались. Такова природа практически любого разумного любой расы: всегда приятно узнать, что кому-то в этой жизни повезло меньше, чем тебе.

– Стефаль очень хороший. Наверное, его даже такому отцу упрекнуть не в чем, – задумчиво предположила Янка.

– Этот найдет, – хохотнул Картен, мотнув головой в сторону двери.

Народ с готовностью захихикал. Впрочем, улыбочки быстро слиняли с лиц блюстителей, когда дверь в аудиторию распахнулась и прохладно-строгий голос преподавателя повелел:

– Студентка Донская, зайдите. Остальных не задерживаю.

Лис округлил глаза, молча спрашивая у напарницы, чего возжелал от нее тиран, а та лишь пожала плечами и снова, проклиная саму себя, покраснела до корней волос.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, Янка бросила быстрый взгляд на учителя. Тот просканировал ее взглядом и проронил:

– Не стоит строить планы на моего сына.

– Нас шэ-дар соединил в команду, – виновато принялась оправдываться девушка. – Стоит ли разрывать связь, мастер Айриэльд? Мы, конечно, младше, но постараемся Стефаля не подвести. Честно-честно! Декан нас обещал потренировать…

– Подожди, – прервал студентку эльф нетерпеливым взмахом руки. – Какая команда? У Стефаля нет напарника.

– Теперь есть! Я, Фагард Хагорсон, Машьелис о Либеларо и Стефаль, ваш сын, – мы команда. Мастер Тайса проверила нас шэ-даром, и тот нас соединил фиолетовыми лучиками, – отчиталась Янка, старательно глядя в пол, чтобы не захлебнуться восторгом, утопая в колдовской синеве глаз старшего эльфа.

– Подробности! – сложив пальцы рук в странную щепоть, резко потребовал мастер Лаэрон, нависнув над студенткой, та охнула, подавшись назад, прижалась к стенке и пропыхтела под нос:

– Вы словно дознание, а не этикет преподаете.

– Я жду, – рыкнул эльф, который сейчас куда больше походил на оборотня, чем на эльфа. Видать, не зря преподавал межрасовый этикет и в совершенстве освоил искусство перевоплощения.

Не видя причин скрывать очевидные факты, Янка «раскололась» быстро и поведала все-все подробности создания команды и мотивы, которыми руководствовались друзья, пытаясь сделать Стефаля счастливым.

Эльф слушал, не перебивая, а когда девушка замолчала, спросил уже почти спокойно:

– Как ты относишься к Стефалю?

– Он замечательный, ответственный, умный, настоящий друг! – выпалила Янка на одном дыхании.

– Друг, стало быть, – задумчиво повторил мастер.

– Да! – твердо объявила Янка, готовая отстаивать право на дружбу со Стефалем, как бы ни упирался и ни рычал его прекрасный жестокий папа с дивными яркими глазами и скверным характером. Если не смотреть в эти глаза и вообще на лицо старшего эльфа, то говорить внятно и четко почти получалось. Мысли не уподоблялись жидкому крему, плохо взбитому миксером. Но продолжить девушка не успела.

Айриэльд неуловимо быстрым, практически смазанным в пространстве движением сместился к двери и распахнул ее так резко, что на пол, лишившись опоры, упал живой бутерброд из Хага и Лиса, не ожидавших подвоха.

– Стеф и наш друг тоже, – ничуть не смутившись тем, в какой позе пребывает и за каким занятием застигнут, задиристо объявил Машьелис о Либеларо. Даже встать с Хага не потрудился, просто голову вверх задрал.

Высокомерный эльф оглядел всех троих: смущенную девушку, тролля, спихнувшего с себя лишний груз, и деловито отряхивающего штаны дерзкого дракончика подросткового возраста. Хмыкнул, как-то устало провел ладонью по лицу, будто стирая въевшуюся в плоть и кровь маску, а потом усмехнулся:

– Понял, ступайте, друз-з-зья.

Троица упрашивать себя не заставила, вымелась за дверь чуть ли ни раньше, чем учитель закончил говорить.

– Уфф, – выдохнула Яна с облегчением и привалилась на секундочку к плечу Хага. Ее до сих пор потряхивало от допроса, учиненного новым мастером по этикету рас.

– Ну как, все еще сходишь с ума по синим глазам? – поддел напарницу Машьелис, в очередной раз прокатившись по перилам, вместо того чтобы топать ножками по лестнице.

– Если бы голова могла приказывать сердцу, – Янка ткнула в свою пышную грудь, – уже бы не сходила. Только ведь не может, зараза!

– Тогда пошли ужинать, – оптимистично предложил Лис самое позитивное из отвлекающих средств. – С ним авось, – парень ткнул напарнице куда-то между персями, как-нибудь договоришься. Послушаешь пару-тройку занятий эльфийскую критику и договоришься.

– Надеюсь, – вздохнула подруга и согласилась: – Пошли есть! Я когда понервничаю, такая голодная, что слона готова съесть.