Так и не придя в себя от шока, я послушно замерла в центре комнаты.

Вернулся Себастьян очень быстро, держа в руках несколько увесистых томов.

— Это учебники по Стражному праву и Стражный кодекс с комментариями Верховных судей, — передавая их мне, пояснил он. — Кроме того я захватил пару монографий, где хорошо и наглядно разъясняются основы нашей работы.

— Спасибо, — прижимая книги к груди, прошептала я.

— Если что-то будет не понятно — спрашивай, — Ян улыбнулся. — Сейчас можно начать с разбора…

Наш диалог прервало появление еще одного портала, из которого вышел Андре. И обнаружить рядом со мной Себастьяна он был совершенно не рад.

— Какого Хаоса, Ян? — выдал Старший следователь с ощутимым неудовольствием в голосе. — Мы же обо всем договорились!

— Во-первых, мы ни о чем не договаривались. Ты изложил пожелания, я их выслушал, — холодно отрезал Себастьян. — Во-вторых, ты в курсе, что Кара не прошла аттестацию по Стражному праву, и ей грозит отчисление? А ведь вы дружно выставляли мне возможность ее обучения как едва ли не главный аргумент против Аландорских гор! И что в итоге? Она проводит столько времени в ордене, но никто из вас не озаботился проследить за ее обучением! Вы так заняты тем, чтобы мы, не приведи Создатель, не остались наедине, что забываете о действительно важных вещах.

— Вот только не надо говорить, что ты пришел заниматься учебой! — не слишком уверенно огрызнулся Андре.

— Как ни странно, но на сей раз именно за этим, — парировал Ян, кивнув на книги в моих руках. — Так что будь добр, воздержись от намеков.

— Я непременно проинструктирую Годарда и он поможет Карине, — с неудовольствием признал проблему Андре. — Но и ты, Ян, пожалуйста, помни о нашем разговоре.

— Я обо всем помню. Только не собираюсь стоять в стороне, если у Кары проблемы, — твердым голосом отчеканил Себастьян.

— Слушайте, давайте не будем ругаться, а? — вмешалась я в разговор. — Помощь действительно была нужна, и я благодарна Себ… Верховному судье за книги. Хватит уже всех и во всем подозревать, господин Старший следователь.

— Работа у меня такая — всех подозревать, — проворчал Андре. — И нам пора, Кара. До встречи, Ян. Я скоро буду, есть информация.

— Хорошо. Тогда жду у себя, — кивнул тот и, улыбнувшись мне на прощание, активировал портал.

— Тебе не кажется, что это уже слишком, Андре? — мрачно обратилась я к оборотню, как только мы остались наедине.

— Я предпринимаю все для твоей защиты, — парировал он.

— В этом деле «слишком» быть не может. Давай не будем ругаться, Кара. К тому же, у меня для тебя есть новости.

— Какие? Надеюсь, меня не решили запереть куда-нибудь подальше от Себастьяна?

— Нет, это касается одного дела. Помнишь, ты рассказывала мне о своих подозрениях по делу Даргаса? Оборотня, который убил свою невесту?

Я удивленно кивнула.

— Да, конечно. А в чем… погоди, вы что-то узнали?

От догадки сердце забилось сильнее. Неужели?..

— Ты оказалась права, — Андре улыбнулся. — Нам удалось обнаружить остаточную энергию тумана Хаоса, которым оборотень надышался, когда посещал могилу матери незадолго до встречи с невестой. В отношении оборотней преступление под влиянием тумана Хаоса приравнивается к аффекту.

Поэтому Даргасу существенно уменьшен срок наказания. И хотя парень не знает, кому этим обязан, он был очень благодарен, когда смог понять, почему именно совершил убийство. Так что, даже не закончив академию, ты уже стала защитником.

От такой новости настроение тотчас рвануло вверх, заставляя буквально воспарить на крыльях. В душе расцветала неимоверная радость. Я помогла восторжествовать справедливости, и это было прекрасно!

— Кара! Да ты сияешь! — заметил Годард, едва мы с Андре появились в главном зале ордена нивергатов.

— Да, завалила Стражное право и радуется, — съехидничал Андре. — Кстати, Алекс, мог бы и озаботиться хоть раз ее успеваемостью.

— Как завалила? Я не знал, что все так плохо! — оборотень всплеснул руками.

Ох, кажется с этого момента вдобавок к тотальному контролю рациона питания и сна, у меня еще и тетрадки проверять будут. Вот, персональный репетитор появился.

Сегодня прямо конкурс на эту должность, если учесть, что полчаса назад тем же самым собирался заниматься сам Верховный судья.

Но Себастьян сейчас был далеко, а вот полный педагогической решимости Алекс — рядом. Так что до самого ужина меня окунали в таинства Стражного права. Точнее, топили, если учесть мои слабые познания в этом предмете. И это было на порядок скучнее всего того, что я учила раньше.

Учить и запоминать, я, конечно, пыталась, но ужин все-таки восприняла, как спасение. Даже рванула в столовую впереди своего наставника.

Ела долго, мучительно пережевывая пищу, а обратно в комнату возвращалась медленно и уныло. Да, понимала, что учить необходимо, но тяжело ведь! Трудно!

Спасение пришло неожиданно в лице появившегося из портала отца. Правда, завидев, с каким серьезным лицом папа выпроваживает из комнаты Годарда, я радоваться перестала. А едва за оборотнем закрылась дверь, с опаской уточнила: — Что-то случилось?

Папа сцепил пальцы рук и отрицательно качнул головой.

— Нет, но нам надо поговорить. Вопрос достаточно серьезный, Кара, и я хочу, чтобы ты спокойно и без эмоций обдумала все, что я тебе скажу сейчас.

«Наверняка и ему донесли о нашей беседе с Яном за закрытыми дверьми» — мелькнула мысль.

Беседовала… да, и это тоже. Хорошо хоть, на наше с Себастьяном счастье папа не знал о некоторых аспектах этой беседы.

Я глубоко вздохнула и приготовилась к очередной отповеди.

Но следующие же слова отца выбили меня из колеи.

— Сегодня мы очень серьезно поговорили с Робертом Тунгормом и его родителями, — торжественно произнес он. — И Роберт просил у меня твоей руки.

Ну ничего себе! Я нервно хихикнула.

— Правой или левой?

— Я серьезно, Карина! — в голосе отца прорезались стальные нотки. — Достойный и уважаемый мужчина просит твоей руки, и это не повод для шуточек!

— А меня этот «серьезный и уважаемый» спросить не пожелал? Я для него пустое место?

— Он, как и положено порядочному мужчине, сначала спросил твоего отца. И я считаю, что это правильно.

Та-ак, ладно. Веселье в сторону.

— Папа, я не хочу замуж за Роберта. Он мне не нравится, — отчеканила я.

— Почему? Он из древнего уважаемого рода и достоин доверия. Это я могу подтвердить как человек, работающий с ним и его семьей долгие годы. Роберт четвертый по силе судья республики и…