недалеко, думаю пришло время подарить ей свободу. Нет смысла убивать её, достаточно лишить её могущества. Закрыв глаза и сосредоточившись, я попытался определить как далеко она. Хм, я чувствую её присутствие, слабо. Судя по всему, она в четырёх днях пути от Пронта. Время на подготовку всех декораций как раз хватит.

Наметив план действий, я покинул трактир, предварительно узнав, где можно купить рабов. Трактирщик был столь любезен, что даже дал мне проводника, мелкого рыжего мальчугана лет десяти, за небольшую дополнительную плату. Жаль, что не все проблемы можно решить деньгами.

Проводник довёл меня до рынка расположенного на большой площади. Среди шатров и прилавков торговали самыми разнообразными товарами. Украшения, редкие ткани, оружие, некоторые магические вещи, экзотическими товары из дальних земель, редкие ингредиенты и многое другое.

Дав мелкому несколько медняков, я приказал ему проваливать.

Помост, где торговали рабами, находился в центре площади. Больших торгов сегодня не проходило, и на нём было всего лишь двадцатка невольников. В основном люди, попавшие в рабство из-за долгов. Ещё я заметил пару орков и одного гнома. Торги шли вяло. Худой старик расписывал живо товар, как только мог. Если его послушать, то эти рабы могли делать буквально всё. Его хозяин, жирный мужчина лет тридцати, восседал в роскошном паланкине и с лёгкой брезгливостью смотрел на происходящее. Рядом стояло шестеро воинов. Здоровые и почему-то с чёрной кожей.

Не припомню подобных сто лет назад.

Надеюсь, у него ещё есть рабы. Правда, покупать их всех я не собирался. Мне был нужен тот, кто сможет выдержать мою магию. Невольник подходил для моих целей. Благодарность за избавление от постыдной участи могла перерасти в верность. А так же то, что спасённый последует за мной. А недостаток знаний о демонах и других подобных существах позволит мне манипулировать им или ей. Хотя товара, что-то маловато. Шанс, что среди них будет нужный мне разумный, был не слишком велик и всё упиралось в количество рабов. Чем больше их, тем выше вероятность, что мне повезёт.

Основы вычисления и чистая логика.

Не став ждать пока завершатся торги, я пошёл к работорговцу. Путь мне преградил один из охранников. Чернокожий верзила, видимо его привезли из далёких краёв.

Никогда таких ранее не видел.

– Господин занят,– смотря на меня пустым взглядом, произнёс он.

Интересно, где этот толстяк нашёл таких туповатых людей?

– У меня нет времени ждать,– ответил я, легко отшвыривая охранника рукой. Здоровяк вдвое шире меня врезался в прилавок, и затих там. Увидев это, остальные воины достали оружие, и обступили меня полукольцом, прикрывая своего хозяина.

– Назад,– тихо сказал я, надвигаясь на них. Вокруг ощутимо похолодало, у людей стоявших рядом со мной изо рта при выдохе появился пар. Старик на помосте умолк и с удивлением посмотрел на меня, как, впрочем, и остальные.

– Спокойней, чародей. Не надо тут устраивать драки,– лениво пробасил работорговец и добавил для своих людей:– Пропустите его.

Воины мгновенно расступились, двое бросились к своему коллеге, лежащему за прилавком в котором торговали фруктами. Поняв, что продолжения не будет, все занялись своими делами. Старик продолжил расхваливать рабов, продавцы зазывать людей, а покупатели продолжили искать то зачем пришли.

Войдя в паланкин, я уселся на подушку и внимательно поглядел на работорговца, курившего кальян. Рядом с ним стоял столик с фруктами, вином и другими яствами.

Выдохнув очередную порцию чуть сладковатого дыма, он сказал:

– Что нужно чародею от скромного торговца Азара? Знай, что я могу достать практически всё в этом городе. Редкие ингредиенты и материалы, особых существ, некоторые древние артефакты и книги. Уверяю, твой Орден останется довольным.

– Меня интересует сейчас лишь один товар,– сухо ответил я.– Мне нужен раб.

– Раб? Тогда зачем тебе я? Вон рядом находится помост, на котором ты можешь приобрести его или её.

– Видите ли, уважаемый Азар… Мне не нужен обычный раб, он должен иметь, скажем так, сопротивляемость к одному зелью. Такого не просто найти. Сколько у вас ещё осталось живого товара?

– Ну…– протянул он, что–то прикидывая.– Полсотни.

– Я хочу проверить их реакция на зелье. Это не обсуждается,– пресёк на корню все его возражения.– Разумеется, вы получите компенсацию, если с ними что-то случится. И что ещё важнее, я вас запомню. Подумайте над этим.

Пока работорговец размышлял я взял гроздь зелёного винограда, и неторопливо стал есть, по одной ягоде, прожёвывая небольшие косточки. Я понимал сомнения моего собеседника, незнакомый маг хочет накормить неизвестным зельем его рабов, и если они умрут то это будут большие убытки, а виновник может просто уйти, ибо с носителями магии опасно связываться. Вполне можно оказаться в их подземельях в роли подопытного. Хотя отказываться было тоже несколько опасно. Зато в случаи успеха работорговец получит очень влиятельных покупателей.

Несколько минут жадность боролась с осторожностью пока первая не победила.

– Я согласен,– несколько неуверенно произнёс Азар.– Когда начнём и сколько вам нужно?

– Завтра. Приготовьте всех своих рабов. Если среди них найдётся подходящий, вы получите сорок золотых. Если нет десять и отдельно за каждого умершего, но предупреждаю, если вы попробуете обмануть меня…

Оборвав угрозу на середине, я несколько секунд пристально смотрел в глаза работорговца давая понять, что с ним будет, а затем продолжил:

– В ваших же интересах предоставить мне здоровых мужчин и женщин. Проверку проведём в их же бараках. Где они?

Узнав место, где содержат рабов, я покинул неприятное общество Азара. Никогда не любил работорговцев, к сожалению, в нашем мире часто приходится вести дела с разными существами, не обращая внимание, на личные симпатии и антипатии. При этом я был предельно вежлив. С рабами разобрались, теперь нужно пообщаться с магами. Точнее – прощупать почву.

***

Азар недобро смотрел в след колдуну, решившему купить его товар. Этот человек вызывал какой-то инстинктивный страх у работорговца. За его напускной вежливостью и уважением чувствовалось высокомерие. А так же нечто ещё. Нечто ужасное. Нечеловеческое. Тем не менее, говорил он интересные вещи и Азар решил принять его предложение. Даже если рабы умрут, он получит свои деньги. Тем не менее, лучших своих рабов, мастеровых, танцовщиц и просто красивых женщин он не собирался отдавать в роли подопытных зловещему магу.

– Галор,- подозвал Азар охранника, которого колдун откинул к прилавку.–Заканчивай скулить и иди в бараки. Переведи тех рабов, что получше, в другое место, и найди Зоолдана. Надо узнать принадлежит ли этот маг к их ордену. Если нет – возможно их