Что он несёт?! Этот орк пьян в стельку что ли? Может, попробовал кумар-траву?

– Что за бред ты несёшь,– озвучил мои мысли Гелвин.– Ты опять перед игрой налакался?

– Нет конечно, я не пью. Алкоголь это зло.

– Что??? Ты же пьянствовал со мной неделю назад! – удивлённо воскликнул гном.– Камни предвечных! Да что там неделю назад! Ты прямо перед игрой осушил целый кувшин!

– Господа, предлагаю вернуться к игре, – вмешался крупье в их занимательный разговор.

– Твоя правда, человек. Мы пришли сюда играть, а не болтать, – согласился Фрог, подзывая официанта и вливая в себя целую бутылку вина.

Гелвин поморщился, но кивнул в знак согласия.

– На мой взгляд, одно другому не мешает, – изрёк я. Их болтовня развлекала меня.– Мы можем разговаривать и играть одновременно. Крупье, раздавай карты. Быстро и аккуратно.

– Седой тоже говорит правду, – на удивление важно сказал орк, беря очередную карту.

Может, он умственно отсталый. Всегда знал, что зеленокожие примитивный народ.

– Наши имена ты уже слышал. А как тебя зовут, человек?– с лёгким интересом спросил гном, тоже беря две карты у крупье. Поглядев на них, он попросил ещё одну.

– Зентреб,– кратко ответил я, смотря на пришедшие мне карты. Король и десятка, не густо.– Ещё одну.

Последней картой оказалась дама. Семнадцать очков. Всё ещё мало, но брать ещё слишком опасно.

– Приезжий?– вновь спросил гном, грустно смотря на карты.

– Да. По делам. Мага ищу для одного важного дела.

– Ого. Как расплывчато.

– Вскрываемся, господа,– произнёс крупье. Мы открыли карты. Семнадцать у меня, шестнадцать у гнома, девятнадцать у крупье и двадцать у орка. Фрог снова выиграл. Удивительно.

– А чем ты занимаешься, Гелвин,– спросил я, пока крупье мешал колоду, а орк подбрасывал выигранные монеты в воздух и ловко ловил их, пробуя на зуб.

– Ха. Торговлей, а старина Фрог командует моей охраны,– весело ответил гном. Второй проигрыш его нисколько не смутил.– Ты не представляешь, сколько существует в мире идиотов жаждущих напасть на мои обозы. К счастью, подчинённые Фрога отлично знают своё дело, как впрочем, и он сам.

– Раздавить пару голов я всегда готов,– подал голос орк, показывая свои внушительные ладони.– Просто сжимаешь голову человека, и ждёшь, пока она не потечёт. Всё просто.

– С разбойниками тут просто беда,– согласился я.– Меня тут несколько дней назад пыталась ограбить небольшая банда.

– Пыталась?– вопросительно поднял бровь гном.

– Я хорошо фехтую. И владею кое–какой магией,– хмыкнул я, щёлкая пальцами и создавая в руке ледяную копию карты.– Им этого хватило.

– Хахаха. А ты не промах, Зентреб,– захохотал гном.– Ни за чтобы не подумал, что ты маг.

– Мне как раз требуется опытный волшебник, а то прошлый получил нож под рёбра, неделю назад в одной местной дыре.– по простецки сказал орк.– Дыру мы конечно разгромили, но беднягу Задохлика этим не вернёшь. Пойдёшь на одно задание? Платят у нас в отряде хорошо.

– А что за задание?

–Ты видно только приехал,– проницательно протянул гном.– Мы собрались отправиться в "Проклятый Замок". И сейчас набираем людей. Вот только без магической поддержки там делать нечего.

– Удивлён, что вы решились на такое опасное дело,– произнёс я, слегка удивлённый их целью.

Известное и мрачное место. Ещё сто лет назад многие авантюристы пытались в него наведаться. Мало кто вернулся живым, да и выжившие, как правило, быстро умирали.

Грабить постройки мифических древних магов очень опасное занятие.

– Деньги и не такого стоят,– хмыкнул теперь уже орк.– Но истинная ценность– это магические артефакты. И в замке их много. Готов рискнуть?

– Увы– увы. У меня уже есть работа, которую я обязан выполнить любой ценой. Это дело чести. Впрочем, я постараюсь отправить вам одну свою знакомую. Она как раз не при делах.

– Очень хорошо,– обрадовался гном.– Как её зовут.

– Эллейн. С характером у неё просто беда, но дела своё знает. Думаю она прибудет где-то через недельку.

Будущее имеет множество возможностей. И если я не найду замену девчушке, придётся договариваться с ней, и искать чем её можно будет занять. Поход в "Проклятый замок" идеально подойдёт.

– Будет славно, если она к нам присоединится. Как тебе Пронт?

Продолжая непринуждённо общаться, мы возобновили игру. Уже через пару конов, я окончательно убедился, что орк только притворяется идиотом, а сам запоминает карты, что вышли из игры, а гном же привлекает внимание, чтобы его напарники не уличили в этом. Эти двое отлично понимали, что их задача не собрать за кон двадцать одно очко, а обыграть крупье. В конце игры мы трое оказались в выигрыше, а казино, в лице крупье, в проигрыше. Самое время продолжить веселиться!

После удачной игры мы расположились в роскошной комнате на втором этаже с внушительным кувшином лучшего вина, его принёс один из служащих игорного дама. После этого в комнату впорхнули три прекрасные девушки куртизанки. Просто прелестные особы. Не повезло той, что делала массаж мне. Её пальцы деревенели, едва она до меня дотрагивалась. Поняв всю бесполезность массажа, я отослал её, и начал хлебать вино.

– Я знал много магов, но ты самый странный,– пробасил орк.– Никогда не видел такого эффекта от магии. Как ты живёшь так? Тебя ведь даже невозможно коснуться и не ощутить при этом ужасный холод!

– Я привык,– мрачно ответил я, делая ещё один глоток вина. Должен признать, вино было очень хорошим. Особенно мне понравился неуловимый привкус этого напитка. Вот только это было единственное, что я почувствовал.

– Ты сам– то чувствуешь холод?– спросил гном, делая очередной глоток вина.

– Всегда, но это не так страшно. Гораздо хуже мои собственные воспоминания.

– Бред,– сказал Фрог вставая.– Всё поступки, что мы совершили, сделали нас теми, кто мы есть. Каждый наш выбор, победа и даже поражение привели нас к нашему нынешнему состоянию. Убери хоть одно событие и кем ты будешь? Сожалеть о том, что нельзя изменить — пустая трата времени. Да и страдания — ничто. Вот если бы ты попал в плен к гоблинам, вот у них ты бы понял, что такое настоящая боль.

А орк неплох. Если вначале его речи я испытал дикое желание оторвать ему голову, то под конец успокоился. Я не был согласен со всем, что он сказал, но некоторые слова пришлись мне по душе.

– Ты говоришь мудрые