– Ты здорово всех отвлек, когда поддержал игру.

– Я так и знал. Из меня вышла отличная Манипенни![64]

Мы рассмеялись, воодушевленные хорошо проделанной работой. Затем наступила тишина. Эйвери завел машину, но мы по-прежнему стояли на парковке, не издавая ни звука («Теслы» до жути тихие!).

В голове наперебой запрыгали мысли: «Почему мы не едем? И почему тихо? И почему время тянется так долго? И почему у меня взмокли ладони? Господи, он что, собирается меня поцеловать? Наверное, это хорошо, если он меня поцелует… ГОСПОДИ, ОН КО МНЕ НАКЛОНЯЕТСЯ. ВСЕ БЛИЖЕ И БЛИЖЕ… ЧЕРТ, СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!

– Кстати! Хотела спросить… – выпалила я, понятия не имея, чем заканчивать фразу. Эйвери растерянно на меня уставился. – Там, в доме… Я разговаривала с девицей из Брайтона…

– Анжелика. Ее зовут Анжелика.

– Спасибо. Но я привыкла называть ее девицей из Брайтона. В общем, она спросила, встречаемся ли мы с тобой. И я ответила, что да. Больше затем, чтобы она не дышала на тебя водкой и… все такое.

Я замолчала. Эйвери дал мне хорошенько пропотеть и наконец ответил:

– Наверное, стоит объявить об этом официально.

Я улыбнулась.

– Хотя бы затем, чтобы девица из Брайтона не вешалась мне на шею.

Он тоже улыбнулся.

Эйвери переплел со мной пальцы и повез домой. Если честно, было приятно, потому что руки у меня ужасно замерзли.

16 марта, 08:15

МАРГО: У меня сегодня был эротический сон. Я полночи пересматривала «Офис», и мне приснился Джим Халперт.

16 марта, 08:15

МАРГО: Да, знаю. Он совсем не в моем вкусе.

16 марта, 08:17

МАРГО: Мы стояли в спортзале, и был выпускной (он вроде как меня пригласил). И хотя вокруг толпились люди, мы начали целоваться, а потом… снимать друг с друга одежду. И нас никто не видел, мы словно находились в пузыре, так что я совсем не стеснялась. Но тут он остановился и такой: «Прости, ты точно согласна?» Потому что это же Джим Халперт, он обязан спросить. А потом… Я проснулась!

16 марта, 08:18

МАРГО: Поэтому сон был не таким уж эротическим. Разве что немножко. Это хорошо. Джим ведь женат, ты же помнишь?

В ноутбуке Дэнни ничего не нашлось. Разве что несколько «одухотворенных» стишков в адрес Шерил Грэм[65]. Поэтому в воскресенье с утра я решила взяться за третьего подозреваемого, Гарольда. Облазила его Инстаграм, Твиттер и Тик-Ток. Чуть не умерла со скуки. Хотела нырнуть глубже, но тут в дверь позвонили и мама крикнула: «К тебе гости». Видимо, пришел Сэмми. Он недавно писал про миссис Блай.

– Сэ-э-э… – привычно затянула я и поспешно прикусила язык.

В дверях стоял не Сэмми. Пришла миссис Блай. Собственной персоной.

– К тебе миссис Блай! – смущенно сказала мама.

– Ах да! – воскликнула я, делая вид, будто так и задумано.

Миссис Блай, к слову, выглядела не лучшим образом. Она в отчаянии теребила руки.

– Ты не говорила, что собираешься подать заявку на участие в ежегодной научной ярмарке, – удивилась мама.

Я про такое даже не слышала. Однако пришлось подыграть.

– Говорила. Отбор начался еще в январе. Поэтому я не смогла пойти на концерт с папой, потому что у нас по вторникам раз в месяц собрания, – уверенно заявила я.

Мама все равно не вспомнит, где я была в январе.

– Ах, ну да. Конечно. Простите… Всего и не упомнить, – смущенно пробормотала мама. – Марго в последнее время очень занята.

Я не любила обманывать родителей и старалась по возможности им не лгать. Они знали, что у меня есть бизнес. Знали, что я помогаю людям удалять всякие гадости из интернета. Однако свои методы – незаконный взлом например – я держала в секрете. О взрослых клиентах тоже не рассказывала. Но чем дольше миссис Блай будет стоять у нас на пороге, тем скорее мама заподозрит неладное.

– Ну что, пойдем? – Я застегнула толстовку и буквально вытолкала миссис Блай за дверь. – До финала в апреле остались считаные дни, а у нас еще ничего не готово. Мама, тебе у «Ника» что-нибудь купить?

– Я угощаю, – вставила миссис Блай. И зачем-то принялась объяснять: – Знаю, мой визит несколько необычен, но произошли непредвиденные обстоятельства. Председательница научной ярмарки заразилась… болезнью легионеров.[66]

Ох, держите меня трое! Миссис Блай вешает лапшу на уши моей маме – между прочим, медсестре. Тревога! SOS!

– Боже мой! Она ведь такая заразная! Другие случаи уже были?

Если маму не остановить, она объявит эпидемию.

– Пока нет, но… Сью Фелдман та еще грязнуля, – сказала я, подталкивая миссис Блай к выходу. – Я однажды видела, как она на спор облизывает дверную ручку. В науке она гений. А самоуверенность – на нуле. Ну, ты поняла, о чем я. Вернусь к двум!

Я захлопнула дверь.

Миссис Блай тут же повернулась ко мне.

– Ты не перезвонила!

Я вскинула руку.

– Не здесь!

Видимо, вышло достаточно сурово, потому что она послушно захлопнула рот. Наверное, сообразила, что заявляться ко мне домой очень глупо.

До самого кафе мы не сказали друг другу ни слова.

* * *

Расправляясь с гигантской порцией фирменного блюда: яйца, сыр, хлеб и колбаски под коронным «соусом Ника» (который и сливочный, и томатный одновременно, как это ни странно), я попутно объясняла миссис Блай – причем не в первый раз, – почему ей не стоит переживать из-за фотографии в Инстаграме. Что я (точнее, мы с Сэмми) потратила уйму времени на то, чтобы создать гору поддельного контента в социальных сетях и опубликовать кучу статей, похоронив тем самым любое упоминание о Джоше Фрэндже. Я даже создала тридцать одну учетную запись с таким же именем: @Joshfrange, @J.Frange и @frangejosh[67]. Поскольку Тоби не знаком с Фрэнджем лично, он в жизни не сумеет догадаться, какой @josh.frange настоящий.