– Да, угадал! Молодец. Ради дела. Но подробностей не жди.

– Я ТАК И ЗНАЛ! Господи. Очуметь! ГОСПОДИ!

Я думала, Эйвери обидится, что я опять испортила нам свидание. Однако он пребывал в полном восторге. Чудик. Я что, встречаюсь с собственным фанатом?

– Хватит говорить «господи». Это просто работа.

– Ага, «работа». Сверхсекретная и шпионская. А я у тебя за водителя. Или ради охраны? У меня, кстати, зеленый пояс по тэквондо… В четвертом классе, правда, получил. Но у него вроде срок действия не ограничен.

– Ладно, посмеялись и хватит. Когда приедем, веди себя нормально, понял?

– Конечно! Буду нормальнее некуда.

Эйвери ухмылялся во весь рот.

– Вот и отлично, – буркнула я.

– Буду твоим Манипенни.[60]

– Понятия не имею, кто это такой, но валяй. Делай что хочешь. Но когда мы выйдем из машины, ты должен стать нормальным. – Сомневаясь, что Эйвери проникся, я добавила: – Не могу рассказать подробностей, но на компьютере у Дэнни может храниться информация, которая, если всплывет, сильно навредит моим клиентам. Кое-какая… откровенная дрянь. Поэтому прошу, будь серьезным.

Эйвери выпрямился. Кивнул.

– Шантаж, значит. Ясно. Ух ты… А ты и впрямь работаешь со всякой чернухой, да?

– Увы, приходится, – ответила я.

Мы обменялись короткими напряженными взглядами, и я поняла, что Эйвери наконец-то воспринял меня всерьез.

– Буду вести себя как обычно, – заверил он. – Если что понадобится, дай знать.

Мы припарковались возле дома Дэнни, и Эйвери, как и обещал, вновь стал жизнерадостным и веселым. Он не выказывал малейших признаков притворства и нервозности. Оказалось, ему вполне можно доверять.

План был проще некуда: подкинуть в компьютер Дэнни «крысу». Программу, которая после установки позволила бы получить доступ из любой точки мира. Дело, правда, было рискованным: «крысу» могут заметить и удалить. Но жесткий диск я сегодня не захватила. Должно сработать и так. Надо лишь найти повод и пробраться в спальню к Дэнни.

Когда тот впустил нас в дом, стало ясно, отчего ему не хотелось принимать гостей. Дэнни старательно разводил тараканов. В раковине громоздилась посуда, по всей кухне валялись носки с трусами. Видимо, с тех пор как родители уехали, он ни разу не убирался. Дэнни предложил нам выпить (буквально в двух словах: «Марго? Пить?»), но понял, что чашки грязные («Э-э-э»), и начал мыть их руками. Я для приличия отпила немного воды с мыльным вкусом и украдкой выплюнула ее обратно в стакан.

Дэнни провел нас в гостиную, где валялись горы грязной одежды и коробки из-под пиццы. Надеюсь, не слишком давнишние.

– Классный постер, – сказал Эйвери, кивнув в сторону плаката в рамке с изображением какого-то футболиста из «Вождей» под номером пятнадцать. Видимо, он и впрямь был классным, потому что Эйвери поглядывал с завистью. – Он что, с автографом?!

– Ага, – вот и весь ответ.

Спасибо, Дэнни, за подробный рассказ.

Все уселись на диване. Дэнни старался пристроиться поближе к Шерил, которая уткнулась в телефон, просматривая ролики из Тик-Тока. Девица из Брайтона налила себе пива из холодильника и попыталась произвести впечатление на Грега, болтая про свою любовь к айфонам. Грег показывал Эйвери всякие мемы, чтобы тот сказал, смешные они или не очень.

Эйвери выжидающе глянул на меня, молча спрашивая: «Та-а-ак… Когда настанет пора крутых шпионских фокусов?»

Что ему ответить? Что все давно началось? И со стороны выглядит не так уж захватывающе? Скорее, обыденно и скучно.

Если будем сидеть весь вечер, то ноутбука Дэнни мне не видать. Поэтому я сделала первый ход.

– Может, сыграем во что-нибудь?

Девица из Брайтона заверещала:

– О-о-о, да! Давайте в четвертаки![61]

Господи, ты вообще видела, где ты находишься? Эйвери и Дэнни к своему пиву почти не притронулись, а остальные и вовсе не пили. Кому здесь интересна игра для алкоголиков?

– Может, в шарады наперегонки? – предложила я, словно ее не слыша.

Реакция была немногим лучше. По опыту я знала, что играть в шарады на самом деле весело. Главное – объяснить правила. Они немного запутанные.

– Это как обычные шарады, но в команде. Надо составить список из десяти подсказок. Потом поделиться поровну. У обеих команд своя база, составитель списка находится в другой комнате. Я упомянула, что в команде есть составитель списка? Так вот, он дает подсказки. И мы бегаем туда-сюда! Что скажете?

Увы. Чем дольше я объясняла, тем старательнее все утыкались в телефоны.

Эйвери посмотрел на меня и подмигнул (что, кстати, выбивалось из «нормального» образа. Но, к счастью, никто не заметил). Он встал.

– Ну же. Давайте. Хотя бы один разок, а там как пойдет. Марго, Шерил и Дэнни, вы будете в одной команде. Я с Грегом и Анжеликой в другой. – (Анжелика – это он про девицу из Брайтона. Откуда Эйвери с нею знаком?) – Марго, ты составляешь список.

Все поднялись и разбились по командам. Почему, когда я объясняла правила, люди сидели в телефоне, а когда Эйвери – тут же очнулись? Он их словно загипнотизировал.

– Помогите расчистить дорогу на кухню, – сказал Эйвери, отодвигая кресло и пуфик.

Дэнни наконец сгреб свои грязные шмотки.

Освободив проход, мы начали игру. Я, включив в себе внутреннего гения, предложила посадить составителя списка в спальне у Дэнни[62], чтобы добраться до компьютера. Эйвери немедленно поддержал мою идею.

Я расположилась в спальне, развернула свой список с подсказками и выдала по одной Эйвери и Шерил. Когда они ушли, чтобы разыграть шараду перед своими командами, я кинулась к ноутбуку Дэнни, который лежал открытым на кровати.

Он оказался выключен. Кроме того, как и все в этом доме, компьютер был до ужаса грязным. Кнопки – липкие и воняли консервами. «Ладно, Марго, руки вымоешь потом, микробы тебе не помеха», – буркнула я под нос. Наконец экран загорелся и предложил ввести пароль. Я подключила телефон, запустила «Метафору», но ничего не вышло. Видимо, пароля в списке не было. Может, грязная клавиатура меня спасет? Клавиши «М», «П», «Т», «О» и «И» были немного чище прочих. Не заляпанные едой, а, скорее, истертые и жирные. «Тимоти»? «Потоп»? «Топот»? Неа. Черт бы его побрал! Я принялась вспоминать, что говорится про Дэнни в «Реестре». Молчаливый. Замкнутый. Написал приложение. Стоп! То жуткое приложение для знакомства собак. Я попробовала набрать просто «Митпоп», потом перебрала варианты с разными цифрами, и наконец вспомнила про плакат, который приглянулся Эйвери. «Митпоп… 15». Ура! Появился рабочий стол, я вошла. Спасибо, Марго, за то, что ты такая умница!