А сама подумала: как много терпения у магистра Кроста? И если мы попадемся, нарушив его приказ, выкинет ли он меня с позором из посольства, или снова отделаюсь мягким внушением?

Все-таки хорошее отношение начальства расхолаживает. С вампиром бы у меня и мыслей не возникло так нагло действовать прямо у него под носом, а тут даже дисциплинированный Джас пошел вразнос.

Впрочем, его-то я как раз могла понять. Джастин слишком не привык прятаться, он из тех, кто всегда принимает бой. Кому, как не мне, это знать.

В моем разросшемся в последнее время гардеробе висели новые костюмы, но на задворках притаился старый темный комбинезон - самое то, чтобы прогуляться ночью рядом с опасными тварями.

Все же белые костюмы, пусть и красивы, но исключительно непрактичны. Никакой пользы от них в быту, одна сплошная демаскировка.

Я вышла из комнаты, по пожарной лестнице спустилась в условленное место и встретилась с подельниками.

- Дора? - удивилась я.

Не ожидала, что и она согласится на нашу авантюру.

- Должен же кто-то проконтролировать, чтобы тебя не угробили, - проворчала некромантка.

Грег стоял здесь же со связкой артефактов, большая часть из которых, на мой взгляд, была полнейшей ерундой. Атакующих среди них не нашлось - наша главная задача - не привлекать ненужного внимания и не наделать лишнего шума. А защитным артефактам я никогда не доверяла. Заклинания ты чувствуешь, как и свой резерв и его возможности, а когда закончится действие артефакта - всегда сюрприз. Порой весьма неприятный. Так что строить защиту вокруг себя я предпочитала собственными силами.

А вот перчатка с заклинанием слежения была просто находкой! Я за нее едва не расцеловала Грега прямо при всех. Собственно, если бы друг не начал отбиваться - расцеловала бы.

Перчатка была не перчаткой, как ее назвал Грег, а митенкой. Но что эти мужчины понимают в разновидностях перчаток? Поэтому набирать заклинания митенка-перчатка не мешала. Но на ладони у нее имелась нашивка из небольшой металлической пластины с заключенным в нее заклинанием. Грег вплел в пластину заклинание слежения, так что достаточно активировать магией артефакт и коснуться нужного объекта.

И это радовало, потому что держать на руках заклинание слежения не требовалось.

В общем, все для моего удобства. Осталось выступить в роли приманки.

Выбраться из посольства мне помогли наши маги. Оказывается, совсем без внимания магистр Крост мою самовольную отлучку не оставил и приказал усилить защиту изнутри. Исключительно на всякий случай.

Я бы, конечно, ее преодолела, но вряд ли бы это получилось незаметно. Новый щит был улучшенной структуры, и любое заклинание бередило его, как брошенный в воду камень.

Так что подельники пришлись кстати.

Стоило нам оказаться снаружи, как измененные зашевелились. В магическом зрении я видела, как они потихоньку перемещаются, но вроде не собираются нападать. Хотя кто из разберет?

- Мы возьмем их в кольцо, - предупредил Джастин. - Иначе они удерут по крышам.

Говорил он со знанием дела, видимо, уже пытался подобраться.

Измененных было всего пятеро, что даже подозрительно - в последнее время вокруг посольства их набиралось не меньше десятка. Может, у них выходной или пересменка?

Самым неприятным в ситуации оказалось то, что измененные действительно не нападали. Из-за этого совершенно непонятно, как себя вести и чего ожидать.

Хотя ничего хорошего, конечно.

- Чего они медлят? - шепотом спросил Джастин.

- Спроси у них, - огрызнулась я.

Грега мы оставили в посольстве, пусть он очень рвался с нами. Уверял, что тоже готов принять участие в операции и подстраховать меня. Но на деле, подозреваю, просто хотел посмотреть на свои артефакты в действии. Поэтому Джастин, как и я, справедливо рассудил, что присматривать еще и за артефактором будет как-то слишком.

На руке Джаса засветилась нить, это означало, что остальные маги взяли здание в кольцо, создав заградительный периметр.

- Пора, - шепнул он мне.

Я разбежалась, чтобы допрыгнуть до пожарной лестницы на стене дома.

- Лара, - сбил меня с прыжка Джас. - Если возникнут проблемы - активируй любой из защитных артефактов Грега и выбирайся.

- Разберусь, - бросила я, сокрушаясь, что придется заново брать разбег.

На лестницу я подтянулась с огромным трудом - сказывалось отсутствие тренировок. В академии нас гоняли и в хвост и в гриву. У Джастина, готова поспорить, отличная подготовка! Я бы могла вызвать крылья, но их магический фон меня тут же выдаст и заранее привлечет внимание тварей. Да и перед Джастином не хотелось ударить в грязь лицом. Надеюсь, смогла достойно выглядеть, пока подтягивалась, а не как гусеница на ветке.

На крыше, пойманные в кольцо, метались измененные. Увидев меня, они вначале бросились всем скопом, но потом так же резко замерли, так и не напав.

Впервые я наблюдала едва ли не внутреннюю борьбу у. представителей нежити: загнанные в ловушку и увидевшие человека, они очень хотели броситься. Но их явно что-то держало. И это что-то было приказом, причем касающимся именно меня: сначала-то они отреагировали вполне предсказуемо!

От осознания их управляемости, у меня холодок пробежал по спине. Некромант мог от силы командовать десятком поднятых. И то после долгих тренировок. У меня до сих пор худо-бедно получалось с двумя-тремя. Большее же количество просто спускалось с поводка с приказом, не позволяющим двойного толкования. Именно поэтому на пути нежити не должны стоять свои - она не будет разбираться и сортировать людей по форме или другим признакам.

И вот, вместо того, чтобы кинуться на меня и растерзать, измененные наконец отпрянули и бросились врассыпную.

Отлично! Мне еще их ловить придется!

На ломаной крыше с кучей труб и неровностей я несколько минут безуспешно гонялась за куда более прыткой полунежитью. На некромантскую магию они не реагировали, а подходящие случаю общие заклинания имели слишком много побочных световых и звуковых эффектов.

Помнится, окна посла выходят как раз в эту сторону. И работать он любит по ночам…